당황하는 카미쿠이 크즈레, 시시바 베아트릭스, 사회자와 개발 담당자, 시청자, 그리고 이마에 손을 얹으며 한숨을 쉬고 있는 쿠죠 씨를 뒤로 하고.
나는 광고니까, 선배니까, 시청자를 위해서라거나, 그런 자신을 억누르고 있던 모든 것을 던져버리고 외쳤다.
"가만히 듣고 있자니 제멋대로 말하기는! 광고라든가 다른 곳의 버튜버가 있다든가 그런 것 이전에! 너희들 왜 그렇게 잘난 체 해!? 쿠로네코가 어쩌고 알테마가 어쩌고 이러니까 HackLIVE는 어쩌고....... 뭐야? 누가 옹호하라고 했어? 누가 내 마음을 대변하라고 했어? 너희들 뭐야!?"
멈추지 않았다.
쏟아져 나오는 말의 탁류는 적인지 아군인지, 선인지 악인지, 그런 것과는 상관없이.
하고 싶은 말만 계속 입에서 나왔다.
"분위기를 띄우기 위해 시비 거는 건 상관없어요. 개인의 호불호가 있는 건 상관없어. 그게 듣는 사람의 권리니까 자유롭게 하면 돼. 근데 말이야, 잘 알지도 못하면서 쿠로네코 씨는 이렇다. 카미쿠이 크즈레는 이렇다. 알테마는 이렇다, HackLIVE는 이렇다. 마음대로 라벨 붙이고 사실인 것처럼 취급하지 마! 너희들의 취향에, 진영 대결에 우리를 끌어들이지 마!"
안타깝지만, 방송인으로서 카미쿠이 크즈레는 쿠로네코 씨보다 몇 단계 위의 실력자다.
그녀는 입담이 나쁘고 화를 잘 내는 편이지만, 이번 방송에서도 미숙한 우리들에 비해 문제 될 행동을 하지 않고 모든 면에서 평균점 이상을 잘 뽑아내고 있다.
그것은 언뜻 보면 무난하다고 할 수 있지만, 아직 버튜버 문화가 생소한 이 시대에 일반 기업 입장에서는 한 가지 분야에 특화된 버튜버보다 무난한 버튜버가 쓰기 편할 수밖에 없다.
그래서 이 승부에서 우리 알테마는 완패다.
그런데도 시청자들은 알테마의 구독자 수가 더 많고, 흑묘찬의 인기가 더 높다는 이유만으로 계속 채팅창에서 핵라이브와 카미쿠이 크즈레를 두들기고 있다.
그들에게 악의가 없는 것은 충분히 이해하고 있고, 내가 좋아해서 할 수 있는 행동이라고 생각한다.
하지만, 그건 아니잖아.
너희들, 카미쿠이 크즈레의 무엇을 보고 있는 거야?
쿠로네코 씨와 시시바 베아트릭스에서 뭘 보고 있는 거야?
"이번 일에서 나는 완전히 내 색깔을 내지 못하고 시종일관 카미쿠이 크즈레의 페이스에 휘둘렸어. 베아코도 첫 대형 프로젝트라서 좀처럼 생각대로 움직이지 못하다가 드디어 보여줄 때가 왔다고 생각하니 폭주해 버렸고. 그만큼 우리는 미숙하고, 미덥지 못한 존재였어. 방송인으로서는 누가 봐도 카미쿠이 크즈레가 더 잘하는 거였어. 그런데 잘 알지도 못하면서 핵라이브니니, 논란계라니, 나한테 무례하다는 선입견만 가지고 계속 때리다니, 정말 어이가 없더라. 방송 제대로 보고 있는 거야?"
: 화내지 마
: 미안하다고...
: 응
: 미안했어
: 하지만 그 녀석은 문제 행동이
: 인과응보
"이 방송에서, 언제, 그녀가, 무엇을 했는데?"
물론 그녀의 행동은 자신을 돋보이게 하기 위한 것이었고, 반대로 우리들의 활약은 모두 묻혀버렸다.
하지만 그것은 공동 출연자가 친한 동료 버튜버가 아닌 라이벌이기 때문에 당연한 행동이다.
누구나 자신이 최고가 되고 싶어 하고, 그렇게 되기 위해 노력한다.
부정행위를 한 것도 아니고 방해한 것도 아니며, 이번 방송에서 적어도 카미쿠이 크즈레는 정정당당하게 정직하게 임했다.
우리의 평판을 낮추기 위해서가 아닌, 실력으로 침묵시키기 위해 노력하고 있다.
그럼에도 불구하고 인터넷에 떠도는 평판만 믿고서 시청자라는 존재는 그녀와 핵라이브를 계속 두들겨 패는 것이다.
거기에 진위 여부는 필요 없고, 자신이 좋아하는 것을 위해 자신에게 유리한 정보만 보고, 검증도 하지 않고, 때로는 하지도 않은 일을 조작해서, 선의로, 나를 위해 때린다.