둘이서 쿠죠 씨에 대해 이런저런 이야기를 하고 있을 때, '똑똑'하고 문을 두드리는 소리가 들렸다.
어라, 쿠죠 씨가 돌아오기에는 아직 이른 시간인데, 스태프인가?
이번에는 대기업의 기획이라서 버튜버뿐만 아니라 일반인도 출연하기 때문에, 스튜디오 세팅과 메이크업에 신경을 많이 쓰고 있다고 들었다.
사실 우리 같은 버튜버는 메이크업과 상관없지만, 부탁하면 해준다고 하지만 그것 관련인가?
"누구세요?"
일어서려는데, 재치 있는 아리아가 먼저 서서 문을 열어주었다.
그곳에 있던 것은 ......,
"누구세요?"
전혀 모르는 사람이었다.
그것도 깔끔한 정장을 입은 남성이니 스태프가 아닌 것 같았다.
혹시 변태가 아닐까 하는 경계심이 스멀스멀 피어오르고 있자,
"아, 죄송합니다. 저는 HackLIVE의 매니저를 맡고 있는 키무라라고 합니다.".
당황한 나머지 45도 비스듬한 자세로 명함을 건넸다.
오오, 이번 합방 상대의 매니저가 직접 대기실로 인사를 하러 오다니, 성실하네.
그렇게는 말해도 HackLIVE와 알테마의 대기실은 바로 옆이라서 가까운 거리지만.
"안녕하세요. 쿠로네코 씨입니다."
"시시바 베아트릭스입니다."
본명보다는 활동명이 더 알기 쉽기 때문에, 기본적으로 인사에서는 이쪽을 사용한다.
키무라라고 밝힌 매니저는 우리를 보고 잠시 놀란 표정을 지었지만, 곧 평온한 표정을 지었다.
뭐, 한쪽은 아바타와는 전혀 닮지 않은 작은 키에 큰 가슴을 가진 미소녀, 다른 한쪽은 언뜻 보기에 아가씨처럼 보이는 미소녀다. 놀랄 만도 하다.
게다가 두 사람 모두 진짜 미성년자라고 하니 그 놀라움은 더욱 클 것이다. ...... 진짜라니 뭐야, 마치 가짜 미성년자가 있는 것 같은.
하지만 키무라 씨도 20대 후반 정도로 젊어 보인다.
역시 개척 중인 업계인 만큼, 다른 곳의 매니저들도 젊은 편인 것 같다.
하지만 젊은 매니저라는 입장을 떠나서라도 우리보다 훨씬 더 낮은 자세로 임하는 것 같은 .......
"이번 공동 업무에 대한 인사와 함께, 쿠로네코 씨에게 사과를 드리고 싶어서 이쪽으로 왔습니다."
"네?"
나? 사과? 무슨 사과?
"반년 전, 저희 쪽에서 쿠로네코 씨에게 스카우트 메일이 온 건에 대해서입니다."
아~ 내가 HackLIVE를 조금 싫어하는 이유인 바로 그거.
아마 알테마 페스티벌의 회고 방송을 할 때였을 것이다.
"사실 좀 더 빨리 직접 사과를 할 수 있었으면 좋았겠지만, 그쪽 매니저 분이 그렇게까지 할 필요가 없다고 하셔서."
쿠죠 씨는 내적으로 처리되었다고 했지만, 그런 요구가 있었을 줄이야.
아마 내가 낯을 가리는 것을 예상하고 차단한 것 같다.
정말, 엄격해 보이면서도 과보호적인 면이 있는 것 같다니까.
"이번 기회에 꼭 한번 만나고 싶다고 생각했습니다."
고개를 숙인 채로 키무라 씨가 말한다.
갑작스러운 방문에 놀랐지만, 뭐라 말할 수 없는 상황이랄까.
하지만 이미 끝난 일이고, 소문에 의하면 관련자는 제대로 처리되었다고 하니 그렇게까지 신경 쓰지 않아도 될 것 같은데.
"괘, 괜찮아요. 그렇게 신경 쓰지 않으니까요."
"아뇨, 그건 완전히 저희 쪽에 잘못이 있었습니다. 설령 해고를 했더라도, 성과욕에 눈이 멀어 폭주하는 부하를 막지 못한 것은 상사인 제 책임입니다. 정말, 아무리 사과해도 부족합니다."
우와, 역시 해고당했구나.
뭐, 개인정보 유출은 한 방에 아웃이니 어쩔 수 없다고 생각하지만, 당시 담당자는 불쌍하다는 느낌이다.
내가 얼굴도 모르는 상대에게 동정심을 갖고 있자, 키무라 씨는 더 깊이 고개를 숙이기 시작했다.
어, 뭐야, 무서워.
"거듭 말씀드리지만, 타치바나 아스카 씨를 스카우트한 일로 큰 폐를 끼쳐 드린 것 같아 죄송합니다."
"아, 아니, 그건 ......
사고라고나 할까, 불운이 겹쳤다고나 할까.
내 사건과 아스카짱의 사건은 애초에 별개의 사건인데 .......
아스카의 스카우트는 제대로 공개되어 있는 업무용 주소로 도착했고, 정당한 절차를 밟은 것이었다.
물론 그 후 환생을 결심하게 된 계기가 되었을지도 모르지만, 거기에 이르는 직접적인 원인은 안티와 아스카 자신의 문제였다.
그래서 그것에 대해 키무라 씨가 책임을 느낄 필요는 없다고 생각한다.