가게 안인데도 불구하고 나도 모르게 큰 소리로 외쳐버렸다. 다른 손님들과 메이드들의 시선이 꽂힌다.
으으, 하지만 비싼걸 .......
나는 메뉴판으로 얼굴을 가리고서, 다시 메뉴판을 위에서부터 차례대로 살펴보기로 했다.
일반 오므라이스가 1000엔이 넘고, 소스나 카레를 얹은 오므라이스가 1200엔이 넘고, 카레와 햄버거도 1000엔이 넘고, 파르페는 작은데도 불구하고 800엔이 넘는다.
당연히 소프트드링크도 한결같이 600엔이 넘어서, 평범하게 식사만 해도 2000엔은 훌쩍 넘을 것 같다.
특별히 양이 많은 것도 아니고 맛있어 보이는 것도 아닌데 이 가격이라니, 역시 메이드 카페다 .......
"음후후, 비싸긴 해~"
"읏, 그, 그렇네요 ......"
아, 역시 나짱도 비싸다는 것을 알고 있었구나.
"뭐, 내가 사주는 거니까 마음대로 주문해도 돼. 이런 것은 서비스 요금이 포함된 거니까......."
"서비스 요금 ......"
메이드 카페는 말하자면 코스프레를 한 여성이 응대하는 가게다.
케첩으로 오므라이스에 이름이나 그림을 그려주기도 하고, 가볍게 수다를 떨기도 한다. 별도 요금이 부과되지만 사진을 찍어주기도 하고, 시간대에 따라서는 가게 전체에서 이벤트를 하기도 한다고 한다.
뭐, 그렇게 열심히 일하는 메이드들의 일일 기술료와 서비스료를 포함하면 일반 커피숍보다 조금 비싼 정도라면 오히려 싼 편일지도 모르겠다......?
아니, 하지만 역시 비싼 건 비싼 거야.
"그럼 일반 오므라이스로 ......"
"음~? 이쪽의 데미소스나 화이트소스는 어때~?"
"없어도 괜찮아요 ......"
"그럼 오므라이스와 식후에 파르페로 할까. 소프트드링크는 뭐가 좋니~?"
"애플 주스로 ......"
"오ー케이!"
그렇게 말하면서, 나짱은 재빠르게 메이드를 불러서 주문을 마쳤다.
이것저것 옵션을 권유하는 메이드를 능숙하게 피하는 모습이 너무나 익숙해 보인다.
"저기, 왜 메이드 카페인가요?"
라멘집 같은 곳은 양산형 지뢰 패션을 완벽하게 소화하고 있는 나짱이 갈 것 같지는 않지만, 점심만 먹을 거라면 그냥 평범한 카페에서 먹어도 좋았을 것 같다. 뭐, 이 시간대라면 혼잡할지도 모르겠지만.
내 물음에, 나짱은 근처의 메이드를 멍하니 바라보며 말했다,
"음, 사회 공부?"
라고 말했다.
메이드 카페에서 점심을 먹는 것이 사회공부일까 .......
"이해가 안 된다는 표정이네~"
"아, 아니, 별로."
"음후후, 쿠짱은 얼굴에 잘 드러나니까~"
으으, 자각하고 있는 만큼 아무 말도 할 수 없다!
나짱은 하녀를 관찰하던 것을 멈추고 내 쪽으로 고개를 돌렸다.
깊고 아름다운 보라색 눈동자가 나를 바라본다.
"하지만 말이지~ 주어진 역할에 충실하며 손님을 즐겁게 해 준다는 점에서는 메이드도 우리도 크게 다르지 않잖아~?"
"........."
그것은 메이드와 버튜버가 다르지 않다는 뜻일까?
"저것 봐~ 저 메이드. 땀을 뻘뻘 흘리는 손님 옆에서 사진을 찍으면서도 싫은 표정 하나 짓지 않고~ 저쪽의 메이드는 자신이 관심 없는 이야기를 빨리 말하는데도 고개를 끄덕이며 관심 있는 척하고 있잖니~"
나짱이 차례로 손가락으로 가리키는 곳을 보니, 확실히 메이드들은 모두 웃으며 손님과 수다를 떨고 있었다.
"저런 모습은~ 우리도 배워야 할 프로 의식? 이라는 거 아닐까~?"
"음."
"음후후, 쿠짱은 얼굴에 잘 드러나는 타입이니~ 좀 모르겠지?"
아니, 무슨 말인지는 알겠다.
VTuber도 메이드도 말하자면 엔터테인먼트의 제공자이며, 그 일은 손님을 즐겁게 하는 것이다.
아무리 자신이 불쾌해도 때로는 그 감정을 숨기고, 프로로서 자신의 감정보다 보고 있는 시청자를 우선시해야 한다.
요즘 버튜버를 카바쿠라에 비유하는 일도 많지만, 넓은 의미에서 속된 말로 서비스를 제공하고 소비자를 즐겁게 해 준다는 의미에서는 잘못한 것이 없으니 본받을 점은 있는 것 같다.
"뭐, 메이드나 이런 분들과는 달리 우리는 제대로 대가를 받는 것도 아니고, 자신의 감정을 우선시하는 것도 나쁘지 않지만~"
"........."
"어려운 생각할 필요 없이 어떻게 하면 사람을 기쁘게 할 수 있을까, 그런 걸 보고 있는 것만으로도 즐거워~"