77화 미남은 무조건적으로 인기 있어서 미남이라 불린다(1)

 

　등교하니 학교 전체가 어딘지 모르게 들떠 있었다.

　어디를 보아도, 그 누구도 바삐 주변을 둘러보며 안절부절못하고 있다.

　등굣길 때부터 그 분위기를 어렴풋이 짐작할 수 있었는데, 막상 교실에 들어서니 그 분위기는 이미 최고조에 달해 있었다.



"꺄~ 하루토 군!　초콜릿 받아~"

"나도 나도~"



"우와......"



　머릿속에 설탕이 가득 차 있을 것 같은 인싸 파티피플들이, 학년 최고의 인기남인 고바야시 하루토 군에게 몰려들고 있다.

　한 반이 30명인 교실인데도 불구하고, HR 전의 우리 반에는 벌써 40명이 넘는 인파가 모여 있다.

　여기가 바겐세일이라도 하는 곳인가요???



　그렇다, 오늘은 발렌타인데이다.

　학교의 모든 여학생들이 마음에 드는 남학생에게 마음을 전하기 위해 분주하게 움직이고, 남학생들은 자신이 초콜릿을 받을 수 있을지도 모른다는 덧없는 환상을 품고 하루를 마무리하는 날이다.

　의리초코라는 문화는 먼 옛날에나 있던 것이고, 친구 관계의 남학생에게 초콜릿을 보낼 바에야 친한 여학생에게 친구초콜릿을 선물하는 이 현대에는 90%에 가까운 남학생들이 의미 없는 기대를 하고 있다던가 말다던가......

　실제로 교실 한가운데에서는 여학생들에게 둘러싸인 하루토 군이 곤란한 표정을 짓고 있는 반면, 교실 구석에서는 소외된 남학생들이 기대 반 질투 반의 눈빛으로 하루토 군을 바라보고 있다.



　만약 내가 소통 능력이 뛰어나고 계산적인 여자아이였다면, 남학생들 한 명 한 명의 어깨를 두드리며 의리 초콜릿을 건네주어 남학생들의 여신이 되어 여왕벌 라이프를 보낼 수 있을 텐데, 그런 용기는 당연히 없다.

　기껏해야 내 자리에서 연민과 동정의 마음을 남자들에게 보내는 것만이 내가 할 수 있는 자비다.



　하지만 발렌타인데이라.

　나 역시 오늘 밤은 발렌타인데이 합방을 하기 때문에 오늘이 발렌타인데이라는 것을 잊고 있지는 않았지만, 누군가에게 초콜릿을 선물할 생각은 조금도 하지 않았구나 .......

　쿠로네코 씨로서 발렌타인 보이스를 출시하거나 발렌타인데이 방송도 하는데, 나 자신은 발렌타인데이를 경험해 본 적이 없다는 건 과연 올바른 것일까?

　아니, 친한 남자친구가 있던 적도 없고, 그렇다고 해서 분위기에 편승해 여자들에게 인기가 많은 하루토에게 초콜릿을 선물하는 것도 좀 그렇고.



　뭐, 여성 경험이 없어도 야한 동인지를 쓸 수 있는 세상이니, 발렌타인데이를 경험해 본 적 없는 사람이 발렌타인 이벤트를 해도 문제없지 않을까!!!



　다시 돌아와서, 자신과 상관없는 이벤트를 BGM 삼아 스마트폰으로 위키 사이트를 보려고 한다.

　요즘은 이렇게 시간을 보내고 있으면 말을 거는 여자애들이 조금씩 늘어났지만, 오늘 하루만큼은 나에게 관심을 가져주는 여자애가 없다.

　느긋하게 인터넷 서핑을 하며 시간을 때우려던 찰나,



"쿠로네 씨!"



　쾅, 하고 책상을 두드리는 소리가 났다.



"삐익!?"



　완전히 정신을 잃은 상태에서 큰 소리가 들려와 어깨를 움찔했다.

　다행히 반사적으로 스마트폰을 꽉 움켜쥔 덕분에 놓치지는 않았다.



"까, 깜짝 놀랐어 ......"



　안심하고 가슴을 쓸어내리며 고개를 들어보니, 거기에는 기세등등한 표정을 짓고 있는 쿠로이 씨가 있었다.



"어, 무슨 일이야?　뭔가 안절부절못하는 것 같은데 ......"

"저기!!!"

"네!"



　목소리를 크게 내는 쿠로이 씨를 앞에 두자, 이상하게도 나도 덩달아 목소리가 커졌다.

　동시에 자연스레 등줄기를 펴며 경청하는 자세를 취했다.

　무, 무슨 기세람 .......



"쿠로네 씨는 오늘이 무슨 날인지 알고 계세요!?"

"음....... ......"



　힐끗, 곁눈질로 소녀들의 무리를 바라본다.



"멸치의 날?"

"발렌타인데이예요, 발렌타인데이!"



　책상을 세 번이나 친다.

　설마 아싸인 우리와 상관없는 이벤트의 이름이 쿠로이 씨의 입에서 나오다니......!



"그래서 밤새워 초콜릿을 만들어 왔어요!"

"어째서!?"

"발렌타인데이에는 친구에게 초콜릿을 선물하는 문화가 있다고 들었어요. 이건 꼭 저도 동참해서 쿠로네 씨에게 초콜릿을 전해줘야겠다고 생각해서요."

"아~ 고, 고마워 ......?"



　

　나도 방금 전까지만 해도 의리 초코보다 친구 초코 쪽이 더 현대에서는 주류라고 생각했던 참이다.

　하지만 설마 내가 받는 쪽이 될 줄이야 ......!

　게다가 쿠로이 씨는 밤새도록 만들었고 했다.

　다시 말해 철야다.

　아까부터 묘한 하이텐션으로 리액션도 크게 말하고 있는 것은 그 때문일 것이다.

　그 노력은 솔직히 기쁘다. 기쁘지만 ......, 반대로 내가 나는 아는 사람에게 주겠다거나 하는 생각을 하지 않았기 때문에, 오히려 미안한 마음이 든다.

　그리고 조금 분위기가 무섭다.



"받아주실 수 있나요 ......?"

"물론이지. 하지만 내가 줄 수 있는 게 없어서 ......"



　이것이 남녀 간의 선물이라면, 한 달 뒤 화이트데이에 답례를 하면 된다.

　하지만 여자들끼리의 친구 초코는 나중에 답례하는 것이 아니라 그 자리에서 서로에게 초콜릿을 주고받으며 친분을 과시하는 것이 목적이라고 한다.

　그래서 여기서 내가 무언가를 주지 못하면 우정 붕괴의 위기를 맞을지도 모른다 ......!



"괘, 괜찮아요!　제가 멋대로 하는 것뿐이니까요!　쿠로네 씨에게 받는다니 죄송하죠."

"아니, 하지만."

"완전!　괜찮아요!　그럼!"

"아, 잠깐."



　종이봉투를 떠밀고서, 쿠로이 씨는 자신의 자리로 돌아갔다.

　동시에 교실에 선생님이 오셔서 HR의 시작을 알리자, 그렇게나 모여있던 여학생들도 재빨리 교실을 빠져나갔다.

　으으, 뭔가 완전히 타이밍을 놓쳐버렸다 .......