목소리의 주인공은 아카츠키 미나토였다.
입구에서 의아한 표정을 지으며 걱정스러운 표정을 짓던 그녀는, 코트를 벗으며 이쪽으로 다가왔다.
"그래서, 사무실에서 엉덩이를 내밀며 뭐하고 있었어?"
"읏!?"
당황해서ㅡㅡ이번엔 주위를 살피며ㅡㅡ일어섰다.
아무래도 손을 뻗는 것에 너무 열중하느라, 구부정한 자세에서 어느새 네 발로 기어 다니는 모습이었던 모양이다.
미나토는 간이 주방에 놓인 전기 주전자에 물을 끓이면서 '아' 하는 표정을 짓더니,
"공용 사무실에 야한 책을 숨기면 안 돼?"
"아니야!"
아무리 물건을 숨길 수 있는 틈새가 있다고 해도, 그런 사춘기 소년 같은 짓은 하지 않아!
아니, 침대 밑에도 숨긴 적 없는데!
따스한 눈빛의 미나토의 오해를 어떻게든 풀고 나서, 이번에는 조심스럽게 손을 뻗어 스마트폰을 회수한다.
화면에는 흠집 하나 없어서 일단 안심했다.
"휴......."
맞은편 소파에 미나토가 커피를 한 손에 들고 앉았다.
그 표정은 조금 피곤한 기색이었다.
"왜 그래?"
"음, 녹음은 체력 소모가 심하다는 생각이 들어서 그래. 몇 번을 경험해도 익숙해지지 않고, 녹음이 끝나도 공개될 때까지 긴장이 계속되니까 힘들구나 싶어서."
"너무 공감이야 ......"
미나토는 바로 직전까지 목소리를 녹음하고 있었다고 한다.
나도 미나토도 이 업계에 들어오기 전까지는 목소리를 파는 활동을 해보지 않았기 때문에, 그 고충을 뼈저리게 느낀다.
다른 회사에서는 모집요강에 방송 경험이 필수인 경우도 있고, 심지어는 열정이 중요하다고 하면서도 노래나 방송 경험이 있는 방송인들이 몇 명 소속되어 있다.
뭐 목소리는 노래나 방송과는 또 다른 스킬이 필요하기 때문에 싸잡아서 뭐라 말할 수는 없지만, 역시 업계의 미경험자 입장에서는 녹음이 피곤하다는 생각이 든다.
"미나토도 오늘은 발렌타인 보이스를 녹음하는 거지?"
"그래. 이후에는 라디오의 녹음도 있어서 바빠."
"힘들겠네 ......"
그렇게 미나토가 커피를 마시는 모습을 바라보며 느긋하게 시간을 보내다 보니, 어느덧 시간이 되었다.
아아, 지금부터 녹음이라고 생각하니 긴장으로 배가 아프다.......
"돌"
"안 돼."
"으으..."
요즘은 "돌아가도 돼?" 라고 말하기 전에 대답을 받는 일이 많아진 것 같다.
아직 만난 지 1년도 안 됐는데, 왠지 나에 대한 대응이 나날이 능숙해진다고나 할까, 아니면 대충 대한다고 해야 하나.
"미나토는 좀 더 나한테 잘 대해줘도 될 것 같아."
"?......"
"왠지 요즘은 너무 대충인걸! 예전에는 그래그래 쉬어도 괜찮아~~~라고 말해줬는데!"
"그런 말 한 기억이 없는데."
아니, 말했었어!
내 안의 상상 속의 미나토가 말했었어!
"시러시러, 집에 가고 싶어~. 좀 더 부드럽게 대해줘~"
"떼쓰지 마."
"으으......"
"하아, 어쩔 수 없지. 이리 오련."
살짝 손짓을 하길래, 소파에서 일어나서 다가간다.
뭐야, 사탕이라도 주려나?
궁금해하고 있자, 미나토는 두 손을 벌렸다,
"자, 꼬옥~"
"!!!!!!!"
"기운 났어?"
"...응......응.............!"
안겼다.
그것도 아주 꽉, 서로의 가슴이 찌그러질 정도의 거리감으로 꽉 껴안겼다.
너무나도 놀라운 사건에 양손을 쭉 뻗은 직립부동자세와 혼란스러운 머리로, 근거리에서 미나토의 얼굴을 바라본다.
아무렇지 않게 말하던 미나토였지만, 자세히 보니 얼굴을 붉게 물들이고, 닫힌 눈꺼풀은 떨고 있었다.
너무 밀착되어 서로의 심장소리가 희미하게 느껴지는데, 미나토의 심장은 듣는 쪽이 걱정스러울 정도로 빠르게 뛰고 있다.
"미안, 내가 해놓고서 뭣하지만 말해도 되겠어?"
"하, 하세요."
"정말 부끄러워."
"나, 나도 부끄러워 ......"
"응, 들려 ......"
으, 으으.
미나토의 심장소리가 들린다는 것은 내 심장소리도 들린다는 뜻 ...... 숨기고 싶은 것이 다 들통날 정도로 지금의 우리는 적나라하게 드러난 상태다.
그렇게 아마도 1분 정도.
서로 얼굴도 보지 않고 말없이 껴안고 있다가, 겨우 풀려났다.
아직 몸에는 미나토의 감촉과 체온이 남아 있다.
"피곤이 쌓여 있었나 봐. 생각 않고 해 버렸어. 정말 미안해. 덕분에 힘이 났어. 그보다 격려해 주려고 했는데 내가 오히려 힘을 얻었네. 아, 이제 시간 되니까 가야겠다. 자, 코요이도 너무 늦지 않도록 잘 다녀와. 그럼, 바이바이."
말을 끊을 틈도 없을 정도로 빠르게 말을 마친 미나토는, 잰걸음으로 큰 소리를 내며 사무소를 떠났다.
남은 것은 체온이 식어버린 나와, 완전히 미지근해진 커피뿐이었다.
"우, 우와아아아아앗!!!?!!!!!"
아무도 없는 것을 확인하고서 소파에 몸을 던졌다.
아니, 지금까지 목욕을 하거나 밀착한 적은 있었지만, 이런 기습은 정말 부끄럽다!
쿠션에 여러 가지 감정을 부딪히며 몸부림치고 있자, 갑자기 문이 열리는 소리가 나더니,
"아"
"아"
분명 정신이 팔려서 코트를 가져가는 것을 잊어버린 것 같은 미나토와 눈이 마주쳤다.
다시 사무실로 돌아온 어색한 표정의 미나토와, 소파에 주저앉아 있는 나.
"코트, 잊어버렸을뿐이니까 ......"
"아, 응 ....... 그럼, 잘 가." .
"응 ......"
이번에는 조용히 사무실 문이 닫힌다.
"...... 휴...... 녹음하러 갈까?"
이날의 녹음은, 그 어느 때보다도 완벽하게 끝났다.