조금 더 하고 싶었지만 일단 책상 위를 정리했다.
쟁반을 들고 창가의 테이블에 올려놓는다. 세 가지 다른 재료를 끼워 넣고 가장자리를 고정한 다음, 겉을 노릇노릇하게 구운 빵. 단면에서는 맛있게 녹아내린 치즈, 달걀, 생선살의 살이 살짝 엿보인다. 속재료에 따라 굽는 정도까지 달리하는 것 같은지, 표면의 구워진 색이 다르다. 뿌리채소가 들어간 토마토색 수프, 아삭아삭한 생야채. 과일을 짜낸 주스.
열린 창문으로 들어오는 바람을 느끼며, 올리비아는 그것을 맛있게 먹었다.
깨끗이 비운 접시를 식당으로 돌려보낸 후, 다음 작업에 돌입했다. 간식 시간이 되기 전에 그것은 완성되었다.
몇 번이고 다시 읽는다. 이야기가 아니라 기록이기 때문에, 틀린 부분이 없는지 대조하며 확인한다.
문제없을 것 같다. 클라스에게 확인하도록 하자.
말소리가 들려서 밖을 내다봤다. 방금 돌아온 모양이다.
현관으로, 뛰지 않으려고, 그래도 빠른 걸음으로 향한다. 정장을 입은 클라스가 코니와 함께 문을 열었다.
"어서 오세요."
"......"
모자를 벗은 클라스가 눈을 동그랗게 뜨고 있다.
"왜 그러세요?"
"......"
코니가 클라스를 옆으로 흘끗 쳐다보며 웃고 있다.
"부인이 이렇게나 반갑게, 열렬히 환영해 주니 설레는 거죠, 클라스 님?"
"절대 아냐. 놀랐을 뿐이야."
올리비아는 자신의 환영이 너무 과했던 것은 아닌지 조금 부끄러워했다. 착한 일을 해서 칭찬을 받고 싶은 아이도 아니고. 모자와 장갑을 벗을 때까지 기다렸다가, 손에 든 것을 클라스에게 건넸다.
"벌써 끝났어?"
"네. 방금 전에요...... 어때요?"
하늘색 눈동자가 움직이고, 손가락이 종이를 넘긴다. 읽는 속도가 빠르다.
"...... 연구소에 가져갔어도 이렇게 되진 않았을 거야. 역시 너희들은 대단한 사람을 데려왔구나, 코니."
"송구합니다."
클라스가 올리비아를 바라본다. 올리비아도 돌아보았다.
"두세 군데 고치고 싶은 부분도 있지만, 이렇게까지 정확하고도 세심하게 애정을 가지고 번역된 그들이 부러울 정도야 올리비아. 고마워."
"......"
클라스가 부드럽게 웃는다.
아, 다행이라고 생각했다.
클라스의 사랑을 자신은 제대로, 부수지 않고 다른 언어로 표현할 수 있었다.
왜 그럴까. 기쁘면서도 눈시울이 촉촉하게 젖어드는 것은.
"......"
"...... 오늘 것은 그렇게 비싸지 않을 거야."
"리필트의 최고급 제품입니다. 나으리."
"손수건이 있으니 걱정 마세요."
눈가를 닦으며 올리비아는 웃었다. 이 저택에 온 이후, 자신의 눈물샘은 대체 어떻게 된 것일까 하는 생각이 든다.
"피곤하겠지. 쉬지 않아도 괜찮겠어?"
"아뇨, 아직 정원을 돌봐야 하거든요. 청소도 해야 하고."
"청소는 내일 하는 게 어때. 그러고 보니 너는 항상 어딘가를 청소하고 있더라."
"그럼 그렇게 할게요. 오늘은 정원 일만."
"......"
클라스가 가만히 올리비아를 바라본다.
곤란하다는 듯이 웃었다.
"무리하지 말아 줘."
"네."
더러워져도 괜찮은 옷으로 갈아입고서 밖으로 나간다.
요즘 날씨가 좋아서, 계속 뽑아도 잡초가 자란다.
쭈그려 앉아 꿋꿋이 뽑아내면서, 제대로 뿌리를 내린 모종을 본다.
큰 나비가 날아왔다. 검은 몸통에 아름다운 에메랄드 빛깔의 날개. 손님이구나 하고 올려다보니, 어찌 된 일인지 갑자기 방향을 바꾸어 올리비아의 얼굴을 향해 날아왔다.
무심코 몸을 뒤로 빼자, 균형을 잃고 하늘을 향해 손을 뻗었다.
"앗"
그대로 뒹굴어 버렸다. 아무것도 밟지 않았는지 확인하고 나서야 손끝에 느껴지는 통증의 원인을 확인했다. 장미의 가지를 건드린 것 같다. 오른쪽 집게손가락을 보니, 빨간 동그라미가 부풀어 올랐다가 뚝 떨어졌다.
물로 씻어내려고 저택으로 향하자 클라스가 걸어왔다.
"간식 먹을 시간이야."
"네. 불러주셔서 감사합니다."
대답하는 올리비아를 클라스가 쳐다보고 있다.
첫날과 같은 눈빛이다. 최근엔 그렇지 않았는데, 무슨 일인가 싶었다.
"손가락이 왜 그래, 올리비아?"
"방금 전에 실수로 장미를 만져버렸어요. 장미는 움직이지 않으니 모두 제 잘못이죠."
"당장 약을 바르자. 붕대도."
"가시가 찔린 것뿐이에요. 그렇게 호들갑 떨 필요까지는."
"아니, 꼭 치료할 거야. 상처받고 아픈 너를 보고만 있을 수는 없어."
"금방 나을 거예요."
"낫기 전에 이상한 게 들어가면 어떻게 할 건데. 토비아스! 토비아스! 빨리 와줘, 올리비아가 위급해! 토비아아아아아아스!"
"위급하지 않아요!"
"토비아아아아아아아스!"
올리비아는 은빛 머리카락을 휘날리며 필사적인 모습으로 토비아스를 부르는 클라스를, 곤란한 분이라고 생각하며 바라보았다.
가슴속에서 느껴지는 간지러운 듯한 따뜻함도 동시에 곱씹으면서.