6 배와 바다(1)

 

　 강변.



　마차를 타고 밖으로 나왔다.

　2인승이라서 옆에는 클라스가 타고 있고, 다른 편에는 코니와 토비아스가 타고 있다.



"밖에 나와도 괜찮으세요?"

"그래. 아는 사람의 땅이라서. 다른 사람은 들어오지 말라고 부탁했고, 토비어스와 코니가 주변을 지켜줄 거야."

"하늘에서 여자가 내려온다면요?"



　클라스가 놀란 얼굴로 올리비아를 바라보았다.



"여자라는 것은 하늘에서 내려오는 경우가 있어?"

"농담이에요."

"뭐야, 놀랐잖아. 뭐, 떨어져도 괜찮겠지."

"진정한 사랑에 눈을 뜨게 될지도."

"눈이라면 뜨고 있어."



　말을 하고 나서 화들짝 놀라 뒤를 돌아보았다.



"카밀라한테 들렸을까?"

"저택 밖에 있으니 괜찮지 않을까요?"



　오늘은 상복을 입고 있다. 검은 레이스가 달린 모자를 쓰고, 손에는 흰 꽃을 들고 있다.

　마차가 조용히 흔들리고, 풍경이 앞에서 뒤로 흐른다.



　이윽고 마차가 멈춰 섰다. 아름다운 개울. 반짝반짝 빛나는 표면이 햇살을 반사하며 물이 흐른다.



　토비아스와 코니는 보초를 서고 있을 것이다. 모습이 보이지 않는다.

　클라스도 오늘은 검은 옷이다. 역시 원단이 고급이다. 염색도. 이 정도로 검은 옷은 흔치 않다.



"올슈테트는 부자인가 보네요."

"돈을 쓰지 않는 타입의 사람이 많아서 대대로 저축을 해 온 것 같아. 운용은 토비아스에게 맡기고 있지만, 이상하게도 운도 좋은지 점점 늘어나는 것 같아."

"운이 있는 자는 그런 거죠."



　그리고 그 반대의 경우도 마찬가지라는 것을, 올리비아는 알고 있다.

　강물을 바라본다. 아름답다.

　꽃을 꺼낸다. 커다란 꽃잎을 가진, 둥글둥글한 꽃이다.



"미안해요."



　말하면서 꽃의 부분만 똑 떼어낸다. 꽃잎의 부력이 강하여, 그대로 배처럼 둥실둥실 물에 뜨는 것이다.



"......"



　아버지가 생각난다. 어렸을 때 함께 했던 숨바꼭질을 생각한다.

　아버지는 항상 가장 먼저 올리비아를 찾아주셨다. 남동생보다, 여동생보다 먼저. 가장 먼저.



[찾았다, 올리비아]



　그렇게 말씀하시며 하얀 이를 드러내며 웃으시던 그 얼굴이 보이는 순간의 안도감을, 올리비아는 결코 잊지 못할 것이다.



"...... 아빠를 찾아줘. 책임감이 강한 사람이니, 분명 그 자리에 머물러 있을 거라 생각해."



　올리비아는 꽃에게 말했다.



"어머니도, 브라이언도, 캐서린도, 모두 기다리고 있어."

"...... 올리비아도."



　그렇게 말하며 쪼그려 앉은 사람을, 올리비아는 눈물을 흘리며 바라보았다.



"그가 사랑하는 딸, 올리비아도 진심으로 그의 귀환을 기다리고 있습니다."

"......"



　흘러내리는 눈물을 그대로 둔 채, 올리비아는 부드럽게 꽃배를 수면에 내려놓았다.



"부탁해 꽃배 씨...... 제발 아빠를 찾아줘."



　그렇게 말하고서 손을 뗀 하얀 꽃은 천천히, 그리고 가끔씩 빙글빙글 돌면서 빛 속으로 흘러갔다.

　나는 그 모습이 보이지 않을 때까지 서서 바라보았다. 아름답고도 슬픈 광경이었다.



"...... 가슴을 빌려줄까?"

"이런 고급 원단, 젖게 할 수는 없어요"

"...... 싸구려를 입고 올 걸 그랬어."



　진심으로 아쉬워하는 그의 말에, 올리비아는 무심코 웃음이 터져 나왔다.

　옆에 서 있는 그를 올려다본다. 하얀 얼굴에는 수면에 반사된 반짝이는 빛이 비치고 있다.

　부드러운 눈빛이 올리비아를 가만히 바라보고 있다.



"...... 고마워요, 클라스."

"아니. 당연한 일이지. 분명 찾을 수 있을 거야, 올리비아."

"그래요."

"나중에 네 가족 이야기를 들려줘. 네가 이야기하고 싶을 때, 하고 싶은 이야기만."

"네. 제 자랑이랍니다. 부디 들어주세요."

"알았어. 가족 이야기는 관심이 있어. 내가 잘 모르는 것이니까."

"......"



　칠흑같이 검은 옷을 입은 키 큰 남자를 다시 본다.

　어렸을 때 어머니를 잃었고, 젊은 나이에 아버지도 잃은 이 남자는 이제 혼자인 것이다.

　평소에 책에 몰두하느라 잊고 지냈지만, 그 넓은 저택에서 그는 혼자다.



　팔을 뻗어 남편의 팔에 걸었다. 클라스가 올리비아를 바라본다.



"이제부터 추억을 만들어요. 짧은 시간이지만."

"......12월이 되면 너는 건강하게 떠날 테니까. 확실히 짧긴 해."

"네."



　반짝반짝 빛이 춤을 춘다. 푸른 하늘을, 새 한 마리가 높은 소리를 내며 날아갔다.