"아아, 에드먼트가 말하고 싶었던 것, 보고 싶었던 세상, 남기고 싶었던 것이 이것이었구나 싶어 온몸에 소름이 돋았습니다. 아름다운 문장. 하지만 그것은 결코 에드먼트의 숨결을 지우지 않으며 그의 생생한 목소리를 있는 그대로 표현하고 있었습니다. 에드먼트가 현대어를 사용했다면 바로 이렇게 되었을 것이라는, 정확한. 그 어떤 것도 그의 마음을 무시하지 않는, 그러나 아름다운 것이 거기에 있었습니다. 충격적이었습니다."
"......"
"그 번역자가 11살짜리 소년이었다는 것이, 당시 저의 긴 코를 얼마나 납작하게 해 주었는지."
"깡그리?"
"예. 깡그리. 뿌리부터. 연구소에서 위로 올라갈 생각만 하고 있었을 저는, 그날 바로 이곳에 편지를 썼지요. [아드님의 조수로 일하게 해 주세요]라고. 아직 세리시오 님이 생존해 계신 때라서, 흔쾌히 답장을 보내주신 덕분에 바로 짐을 싸서 그 후로 지금까지 이곳에 머물고 있습니다."
코니는 가만히 올리비아를 바라본다.
"혈통, 재능. 이 세상에 존재한다는 것을 죽어도 인정하고 싶지 않았던 그것을, 저는 여기 있는 한 인정하지 않을 수 없었습니다. 클라스 님은 오랜 올슈테트의 빛나는 역사 속에서도 탁월한 재능을 가진 분입니다. 그에게는 글자가 빛나 보인다고 하지 뭡니까. 지금 필요한 문자, 정보, 그런 것들이 많은 문자 속에서 스스로 빛을 발하며 그 존재를 그에게 알려준다고 합니다. 솔직히 저는 그가 무슨 말을 하는지 전혀 모르겠습니다. 이제는 이 사람을 이기고 싶다는 생각, 비교하고 싶다는 생각조차 들지 않을 정도로 그분은 천재입니다. 올슈테트는 그런 것들을 세상에 내놓는 가문입니다. 여기서 끊어지는 것은 용납될 수 없는 일입니다. 이 나라의 과거와 미래를 위해서."
"......"
"그 일을 위해서라면 저는 악마도 될 수 있습니다. 솔직히 당신에 대해선 매우 호감이 가는 아가씨라고 생각하지만, 그 이상으로 저는 올슈테트에 심취해 있습니다. 흔들릴 걱정은 하지 마시길. 그리고 그것은 토비아스 씨도 물론, 아니 연륜이 있는 만큼 저보다 훨씬 강합니다. 우리는 변함없이 당신의 악마로 남아있을 것이니 안심하시죠. 앞으로도 잘 부탁드리겠습니다, 올리비아 님."
"잘 알겠습니다. 집안의 충신 씨. 든든하네요. 저도 집안이 소중하답니다. 금화 50개, 반드시 손에 넣기 위해 앞으로도 노력하겠습니다. 앞으로도 변함없는 협조를 부탁드립니다."
"알겠습니다."
공범자의 시선을 주고받은 후, 코니와 헤어졌다.
평온해 보이는 그의 내면에 있는 뜨거운 마음을 정면으로 마주한 듯한 마음가짐을 그대로 간직한 채 걸어간다.
재능. 그리고 혈통.
유서 깊은 가문에서 태어난 클라스라는 정통한 후계자.
올리비아만 잘하면 그 피는 계속 이어질 것이다. 저주도 사라지고, 과거의 추악한 소문도 시간이 지나면 사라질 것이다.
저택 안에서 사라진 여자들의 비명도, 피도, 눈물도 시간이 흘러가면 사라질 것이다. 조용히.
조용히 2층으로 발걸음을 옮겼다. 낡은 거울 앞에 섰다.
당연하게도 눈앞의 것 이외에는 아무것도 보이지 않는다. 올리비아가 그곳에 있을 뿐이다.
"카밀라"
친구를 부르듯 그녀를 부른다.
대답은 없다.
한참을 그대로 서 있었다. 그리고 발걸음을 돌렸다.
자, 오늘은 어떻게 할까. 많이 먹은 만큼 몸을 움직여야겠다고 올리비아는 생각했다.
오늘도 맑다.
흙투성이다.
안뜰. 이거라면 분명 무럭무럭 자랄 것임에 틀림없는 흙인데, 아무것도 심겨 있지 않다.
빌린 괭이로 굳어버린 흙을 뒤집고 있자, 어떤 할아버지가 다가왔다.
매부리 코, 신경질적으로 모아진 하얗고 긴 눈썹.
아아, 드디어 만났구나 하고 올리비아는 미소를 지었다.