첼시와 다정한 사람들(1)

 

　 닫힌 눈꺼풀 너머로 부드러운 햇살이 느껴진다. 그에 따라 눈을 뜨면, 오늘도 멋진 하루가 시작된다.







"첼시 님, 좋은 아침입니다."

"마리아 씨, 좋은 아침이에요!"



　노크 소리에 대답하자, 메이드가 방으로 들어와서 "오늘도 제대로 일어나셨네요."라며 웃으며 인사를 건넨다.



"아침은 강하거든요."

"후후, 그럼 준비해 드릴게요. 그럼 오늘 하루도 부탁드릴 수 있을까요?"

"네!"



　마리아 씨는 오스왈드 님의 저택에서 일하는 몇 안 되는 하인들 중 한 명이다. 내가 시녀를 한 명도 데리고 오지 않은 것을 본 오스왈드 님이 무슨 일이 생기면 그녀에게 맡기라며 내게 보내주었다.



　오스왈드 님은 사람이 많으면 불안하다는 이유로, 저택에서 일하는 사람의 수를 최소한으로 제한하고 있다. 처음엔 청소나 빨래 등 마리아 씨에게 할 일이 많아서 미안하다고 생각했는데, 마리아 씨는 그런 나에게 "나으리는 혼자서 모든 것을 다 하시니까 지루했어요. 제가 돌봐드리게 해 주세요"라고 말씀해 주었다. 그 이후로는 무엇이든 의지하게 되는 언니 같은, 엄마 같은, 다정다감한 사람이다.



"오늘은 시내로 나들이를 갈 예정이라지요? 조금 더워질 것 같으니, 머리를 묶어드릴까요?"

"네, 부탁해요."



　재빠르게 몸가짐을 도와준 마리아 씨는 마무리로 내 양 어깨를 톡톡 두드려 주었다. 그것을 신호로 방을 나와서 일과를 보내러 나간다.







　똑똑. 두 번 노크를 한다. 말을 걸자 '으음.'이라는 잠꼬대 같은 애매모호한 대답이 돌아온다. 천천히 문을 열자 낯익은 침대가 부풀어 있다.



"오스왈드 님, 안녕하세요. 아침이에요."

"......으음."



　역시나 모호한 목소리만 들려와서 침대에 다가가보니, 곧 나의 남편이 될 분이 푹 자고 있었다. 몇 번을 보아도 숨이 멎을 것 같은 아름다운 얼굴에, 한동안 넋을 잃고 바라보게 된다.



　마리아 씨의 이야기에 따르면, 오스왈드 님은 문 너머에서도 마력의 흔들림으로 사람의 기척을 알아채기 때문에 아침에 깨우러 가면 말을 걸기 전에 일어나신다고 한다. 그래서 이렇게 잠든 얼굴을 볼 수 있는 것은 마력이 거의 없는 나의 특권이기도 하다. 마리아 씨의 부탁으로 오스왈드 님을 깨우러 오는 이 시간만큼은, 마력이 적어서 다행이라는 생각을 하지 않을 수 없다.



"...... 그렇게 바라보면, 눈치챌 수밖에 없는데."

"와앗!"



　갑자기 몸이 기울어져서, 소리를 지르다가 푹 쓰러져 버렸다. 오스왈드 님이 나를 끌어당겼다는 것을 깨달았을 때는 이미 그 가슴 위에 있었고, 황급히 몸을 떼려고 해도 등 뒤에는 오스왈드 님의 팔이 단단히 감겨 있었다.



"오스왈드 님!"

"안녕, 첼시."



　조금이라도 더 떨어지려고 몸을 비틀자, 눈과 눈이 마주치는 바람에 내 뺨이 뜨거워지는 것을 느낄 수 있었다.



"넌 정말 내 얼굴을 좋아하는구나."

"아니, 아니에요!"

"아니었다니."

"그...... 그렇지는 않아요...... 하지만"



　장난스러운 표정으로 웃는 오스왈드 님을 향해 "얼굴 이외에도요."라고 말하자, 그 손이 만족했는지 머리를 쓰다듬어 주었다.



"너무 쓰다듬어서 머리가 흐트러지면 안 되지. 잘 어울려."

"고, 고마워요."

"음, 외출하는 거였지? 일어날게."



　준비를 하겠다는 오스왈드 님에게서 해방되어 일단 방을 나간다. 아직 얼굴이 붉어져서 왠지 모르게 그 자리에 서 있자, "거기서 기다리지 않아도 금방 갈게."라며 웃는 목소리가 들려왔다. 잠에서 깨어난 후라면, 분명 나의 적은 마력도 느낄 수 있는 것 같다.







　둘이서 아침을 먹은 후 시내로 나왔다. 오스왈드 님이 복직 후 처음 쉬는 날이라서 푹 쉬고 싶겠지만, 외출을 좋아하게 된 나를 위해 이렇게 아침부터 동행해 주시는 것이다.



"오스왈드 님은 친절하시네요."

"응?　뭐, 너한테만."

"저한테만 그런 게 아니에요."



　손을 잡고서 옆을 걷는 오스왈드 님을 올려다보니, 이상하다는 표정을 짓고 있었다.



　내 주변에는 친절한 사람들이 많다. 물론 오스왈드 님도 그중 한 분이고, 분명 나에게 많이 친절하게 대해 주시는 분이지만, 자세히 보면 그뿐만이 아니라는 생각이 든다.