번외편 성실하고 인내심이 강해(1)

 

 1화 완결의 번외편입니다.

 

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　두 달 전, 나는 리카르도의 아이를 낳았다.

　나와 같은 연한 갈색 머리에, 리카르도와 같은 보라색 눈동자를 가진 여자아이다.

　이름은 리카르도와 내가 상의해서 후보를 내고서 리디아가 결정하게 했다.



"리가 이 중에서 골라도 돼?　그럼 클로디아가 좋아!"

"그래?"

"응!　리랑 똑같애!"



　기뻐하는 리디아의 모습을 보자 누구도 반대할 수 없었고, 리디아의 여동생 이름은 클로디아로 정해졌다.



　드디어 탄생한 작은 가족을 보면, 리카르도도, 리디아도 흐뭇한 표정을 짓는다.

　리카르도도 리디아도 "마리아가 편해지도록." "엄마를 도와줄게!" 라고 말하며 기저귀 갈기나 애보기를 도와주었다.

　클로디아의 유모는 리디아의 유모인 앨리스가 아닌 다른 사람이 좋겠다고 하여, 집사의 딸인 샬롯이 뽑혔다.

　나는 첫 출산이라 익숙하지 않은 부분이 많았지만, 주위의 탄탄한 협조 체계로 인해 아마 꽤 수월하게 출산할 수 있었던 것 같다.



　하지만, 궁금한 것이 하나 있다.



　이것은 아마도 기분 탓이 아니다.



　그래서 나는 행동에 나서야만 한다.



"리디아."

"엄마!　무슨 일이야?　클로디아는?"



　어린이방에 가보니 리디아가 유모 앨리스와 함께 책을 읽고 있었다.

　리디아는 나를 보자마자 환한 미소를 지었다가, 금세 의젓한 아이의 얼굴로 변했다. 요즘 자주 하는 언니의 얼굴이다.



　나는 장난을 치는 듯한 표정으로, 그런 리디아의 얼굴을 들여다보았다.



"오늘 클라우디아는, 아빠랑 마사랑, 그리고 유모인 샬롯이 돌봐줄 거야."

"...... 그래?"

"응. 그래서 나는 오늘 하루 종일 리디아랑 같이 있으려고 해."



　리디아는 깜짝 놀란 후, 얼굴을 찡그리며 고개를 숙였다.



"리는 언니니까 괜찮은걸."

"그러니?"

"응. 엄마는 클로디아를 봐줘. 리는 괜찮아."

"그렇구나. 하지만 난 리디아와 함께 지낼 시간이 없어서 외롭단다."

"뭐?"



　고개를 들며 눈을 동그랗게 뜨는 리디아에게, 나는 미소를 지었다.



"나는 여기 와서 리디아를 만나고 나서 계속 리디아랑 함께 있었잖아?　그런데 이 한 달 동안 리디아랑 둘이 있는 시간이 적어서 너무 외로웠어."

"......!!!"

"리디아는 괜찮을지 몰라도, 나는 리디아가 부족해서 울 것 같으니 오늘은 하루만 놀아줄래?"



　리디아는 금방이라도 울 것 같은 얼굴로 눈가에 눈물을 가득 머금으며 고개를 숙였다.



"어 ...... 엄마가 그렇게 말한다면...... 어쩔 수 없겠네."

"응."

"오, 오늘은 리하고만 놀아줘야 해?　그렇지 않으면, 엄마는 분명 또 외로워질 거니까......"

"응. 고마워, 리디아!　사랑해!"



　내가 그렇게 말하고 리디아를 안아주자, 리디아는 내 품에서 한동안 조용히 울었다.



"...... 아빠가 있어줘서, 리는 외롭지 않아."

"그래, 그렇겠네."

"클로디아는 아기니까, 엄마가 옆에 있어야만 해."

"그래, 그렇구나"

"리는 언니니까, 괜찮아......"

"리디아는 대단하구나. 하지만 나를 위해 정기적으로 이런 날을 만들어도 되지?"

"......!　엄마를 위해서라면, 어쩔 수 없겠네......!"



　리디아는 정말 행복하게 웃고 있다. 나는 그 미소를 보며, 드디어 안도의 한숨을 내쉬었다.



　클로디아가 태어난 이후, 나와 리디아의 시간은 점점 줄어들고 있었다.

　백작부인의 일을 시작할 때부터 차츰 함께 있는 시간이 줄어들었지만, 그래도 매일 리디아를 위해 최소 3시간은 함께 보냈었다.

　하지만 클로디아가 태어난 이후로, 리디아랑 둘만의 시간은 하루에 1시간 정도면 많은 상태다.

　물론 가능한 한 리디아와 함께 하려고 노력하고 있으며, 이야기를 들어주려고 노력하고는 있지만, 거기에는 반드시 클로디아가 있다. 그리고 클로디아가 있으면, 리디아는 전혀 응석을 부릴 수 없게 된다.



(리디아는 성실하고 인내심이 강해. 리카르도를 닮았어. 그도 너무 성실해서 모든 것을 자기 안에만 쌓아두는 타입이니까)



(...... 응?　그렇다는 말은?)



　문득 나는 한 가지를 깨달았다. 하지만 그건 그렇다 치고, 지금은 내 눈앞에 있는 리디아다.



　산후 두 달이 지나면서 나의 산욕기도 안정되어 가고 있다. 밖에서 격렬한 운동은 삼가라는 리카르도의 엄중한 지시가 내려졌지만, 일상생활은 출산 전으로 돌아가고 있으니, 리디아를 위해서라면 클로디아와 하루라도 떨어져 있는 것도 가능하지 않을까...... 같은 집 안에서라면, 어떻게든.......

　그래서 오늘은 리디아 DAY인 것이다!



"엄마!　책 좀 읽어줘!"

"엄마!　이 게임하자"!

"엄마, 리는 정말 빨리 계산을 할 수 있게 되었어!　공부를 많이 했으니까 엄마보다 더 빠를 거야!"

"엄마, 지금이라면 리가 카르타로 엄마를 압도적으로 이길 거야. 문자를 많이 외웠으니까!"

"엄마!"



　그날 하루종일, 리디아는 계약 모녀의 초반만큼이나 신이 나서 내게 달라붙어 있었다. 리디아는 완전히 아이로 돌아갔으며, 나는 리디아에게 외로움을 안겨줬던 것을 실감하며 리디아와의 시간을 충분히 즐겼다.

　꽃을 따러 갈 때도 따라오는 것이 조금 귀찮았지만, 내 뒤를 은빛 천사가 병아리처럼 따라다니는 모습은 정말 귀엽다. 뒤돌아보면 조금은 쑥스러운 듯이 환한 미소를 짓고 있다. 너무 눈부셔서 심장이 쿵쾅거리는 듯한 충격을 받았다. 나의 리디아는 정말 귀엽다.......