6장 17 눈물과 미소

 

　 이렇게 해서 카라는 경비병에게 인계되었다.



　리큐어 백작은 크게 숨을 몰아쉬며 나와 리디아에게 달려왔다.



"둘 다 괜찮아? 다친 곳은?"

"아빠~!"



　리디아는 리큐어 백작에게 안겼다. 그는 자신의 딸을 꼭 끌어안았다.

　나는 그런 두 사람을 멍하니 바라보고 있었다. 리큐어 백작의 얼굴을 보자 왠지 모르게 힘이 빠져버렸다.



"마리아?"

"괘, 괜찮아요. 하지만 리디아가 ......"



　내가 어색하게 리디아를 쳐다보자, 리디아는 활짝 웃으며 나를 돌아보더니 안겨들었다.



"엄마!　엄마, 사랑해!"

"나도 사랑한다, 리디아."

"에헤헤. 엄마, 정말 멋졌어. 리의 엄마는, 계속, 계속, 엄마뿐이야......!"

"아...... 그래, 그건, 그 ...... 나는 그렇게 하고 싶지만......"

"......?"



　내가 어색하게 리큐어 백작을 올려다보자, 그는 안심한 듯 미소를 지었다. 그 존안으로 이 자리에서 그렇게나 기쁜 듯이 웃다니, 비겁하잖아.

　리디아는 의아한 표정으로 나와 리큐어 백작의 얼굴을 바라보았다.



"마리아. 네게는 매번 도움을 받는구나."

"그렇, 지는......."

"오늘도 리디아를 도와줘서 고마워."

"당연한 일을 했을 뿐이에요. 제 딸이니까요."



　내 말을 들은 리디아는, 감격한 듯이 나를 껴안고서 얼굴을 비볐다.

　리큐어 백작은 그런 나와 리디아를 보며 흐뭇한 미소를 지었다.



"그런 식의, 네가 리디아를 소중히 여기는 마음을 이용하는 것 같아서 마음에 걸리는 부분이 없는 것은 아니지만...... 마리아."

"...... 네."

"나는 그래도 너를 여기 머물게 하고 싶어. 어떤 이유에서든, 단 1년 만에 너와 함께한 시간을 끝내고 싶지 않아."



　그렇게 말하고서, 리큐어 백작은 무릎을 꿇은 채 내 손을 잡았다.





"나는 너를 진심으로 사랑해. 나의 진짜 아내가 되어주지 않겠어?"





　그것은, 이상한 느낌이었다.

　가슴이 벅차오르는 기쁨에, 미소가 터져 나오면서도 눈물이 함께 흘러나온다.

　폴짝폴짝 눈물을 흘리는 나의 모습에, 리큐어 백작과 리디아는 부녀가 똑같이 당황한 표정을 지었다.



"마, 마리아...... 울지 마......"

"엄마!?　아빠, 엄마를 울리면 안 돼!"

"뭣!?　이, 이건 말이다, 리디아."

"아빠!"

"미, 미안......"



"리디아, 괜찮아. 아빠는 나쁜 짓을 한 게 아니란다. 엄마가 아빠를 특별히 좋아하니까 눈물이 나는 거야"

"뭐?"



　리디아는 눈을 동그랗게 뜨고 한동안 얼어붙어 있다가, 보라색 눈동자를 반짝이며 나를 바라보았다.

　나는 리디아의 머리를 쓰다듬으며 리큐어 백작에게로 향했다.



"백작님"

"...... 리카르도."

"......?"

"리디아만이 아니라 나도...... 이름으로 불러 줄 수 없을까?"



　그 귀여운 부탁에 나는 풋 하고 웃음을 터뜨렸다.

　수줍은 듯 눈을 이리저리 돌리는 리카르도를 보고, 나는 그의 손을 꼭 쥐어 나를 바라보라고 재촉했다.





"리카르도 님. 저도 리카르도 님을 사랑해요. 앞으로도 잘 부탁드리겠습니다."





　내 대답에 리카르도는 눈물을 흘릴 것 같은 표정을 지은 후, 리디아와 함께 나를 안아주었다.

　리디아는 "아빠, 괴로워!"라고 말하면서도 매우 기뻐했다.



"엄마. 저기, 엄마는 아빠의 진짜 아내가 되었어?"

"......!　그, 그래, 리디아."

"그럼 아빠의 진짜 아내도, 비밀의 아내도 모두 엄마네? 아빠랑 리는 똑같아!"

"그래, 똑같구나."



　리카르도가 고개를 끄덕이자, 나와 리디아는 이마를 맞대며 킥킥 웃었다.

　문득 리디아는 무언가 깨달은 듯이 고개를 들었다.



"그래!　아직 안 끝났어!"

"뭐니, 리디아"

"엄마는 제대로 준비해. 아빠, 빨리 가자!"

"무슨 일인데, 리디아"

"정말, 아빠도 엄마도 잊어버렸어?　모처럼 준비가 다 됐는데?"



　리디아는 차분한 반응을 보이는 나와 리카르도에게 불만이 가득한 것 같다.

　양손을 붕붕 흔들어대며 분통을 터뜨리고 있다.





"엄마는 천사님이니까. 끝까지 해내지 못하면 하늘나라로 돌아가는 거잖아?　자, 아빠. 지금부터 엄마를 구슬리러 가자!"





　자신만만하게 독려하는 딸의 그 말에, 나도 리카르도도 "앗"하고 소리를 내며 얼굴이 창백해지는 것이었다.