만약 흑막인 마녀가 그걸 이상하게 생각했다면, 이번 내전에서 콜트레치스 후작 측이 마젤과 리리의 신병을 내놓으라는 식의 이상한 조건을 붙이지는 않았을 것이다. 아무래도 이 약혼남 후보에 대한 소문, 묘하게 함정인 것 같은 기미가 보인다. 그래도 거기까지 노린 건 아니겠지만.
내가 그렇게 생각하자, 전하가 웃음을 멈추고 진지한 표정으로 입을 열었다.
"그러니까 경은 안하임 때와 마찬가지로 경의 신변 자체가 미끼가 된다는 말인가."
"예."
매우 꺼림칙하지만 아마 그게 맞을지도 모르겠습니다. 아니, 오히려 콜트레치스의 마녀를 쓰러뜨리려면 그게 최선인 것 같다.
그 결투 재판, 적들의 의도대로 진행되어 마젤이 피고인이 되어 움직일 수 없어 라우라가 단독으로 움직일 수밖에 없게 되었다고 가정해 보자. 그때 누군가가 라우라의 움직임을 실행 부대에 전달할 것인지를 생각해 보면, 이 콜트레치스의 마녀가 그 역할을 맡았을 가능성이 높다.
대신관이었던 레페가 라우라에 대한 신탁을 믿었던 이상, 라우라의 신병을 마군에게 넘길 수 있는 정보를 적에게 흘릴 리가 없다. 그렇다면 콜트레치스의 마녀가 마무녀에게 전달할 예정이었다고 보는 것이 더 자연스럽다.
즉, 이 코르트레지스의 마녀는 마군 측의 정보 담당관이라고 할 수 있는 위치에 있을 가능성이 높다. 아니 어쩌면 사천왕과 마군을 잃은 마군 측에 남은 몇 안 되는 간부일 가능성도 있다.
여기서 이 녀석을 쓰러뜨리면 마군 측의 눈과 귀를 빼앗는 셈이 되어 상대방의 움직임을 크게 방해할 수 있을 가능성이 높다. 더 이상 내부에서 휘저어도 참을 수 없고, 방치하면 인간 측의 피해가 커질 수 있다. 그러기 위해선 미끼든 뭐든 할 수밖에 없다.
그렇게 생각해서 한 말인데, 왕태자 전하가 뭔가 생각에 잠겨 있다. 왕도 여성들이 보면 반할 것 같은 진지한 표정이다. 잘생기면 좋겠구나, 같은 그런 멍청한 생각을 하고 있자, 전하가 고개를 끄덕였다.
"경의 뜻은 알겠다. 이 일은 내게 맡기도록 해라."
"예."
아니, 당신이 총대장이시니 그렇게 말씀하시면 고개를 끄덕일 수밖에 없는데요. 무슨 생각이신데요?
"포글러 백작이 준비한 것도 있다. 계획을 변경해서 사용하기로 하지. 준비하는데 시간이 좀 필요하겠군. 왕도에 스카이워크로 사자를 보내서 준비하도록 하고, 경에게는 당분간 이 포안에서 보급품 정비를 맡기고 싶다만."
"알겠습니다."
이쪽을 방심하게 하여 왕국군과 왕태자 전하를 콜트스로 끌어들이려고 하는 이 상황에서, 적들이 추가로 뭔가 꾸미려 들 것 같지는 않다. 하지만 이 상황에서 이쪽은 무슨 계략을 꾸밀 생각일까?
그렇게 생각하고 있자 전하께서 작전안을 설명해 주셨습니다. ...... 음, 그 가능성은 확실히 높아. 하지만 그걸 하시려고요? 게다가 그거, 전하도 상당히 위험하잖아요.
"모처럼 이런 사태가 벌어졌는데, 이 상황을 이용하지 않으면 어쩌겠나."
"......알겠습니다."
내 시선을 받으며 전하가 그렇게 대답했다. 그러고 보니 전하께서는 그 마물폭주 때도 근위대를 이끌고 스스로 퇴각전의 최후미에 서려고 했던 사람이었지. 여기서 일석이조를 노린다니, 대담한 생각을 하는구나.
다만 그 배치는, 나 자신도 생명의 위험이 있지만 괜찮은 상황임은 부정할 수 없다. 잘만하면 의문에 대한 해답을 얻을 수 있을지도 모르고. 혹시 거기까지 생각해서 나에게 그런 일을 시킬 생각일까.
"지금은 아직 극비다. 그런 생각으로 준비해라."
"예."
작전에는 납득하고서 고개를 끄덕였지만, 그 작전안으로 나 자신의 준비도 진행하면서 보급선의 정비도 한다는 것은 꽤나 격무가 될 것 같은 느낌이 드는데, 기분 탓일까?
내심 한숨을 내쉬며, 전하에게서 물러나 숙소로 향했다. 아, 앞으로 며칠 동안 해야 할 일이 많다고 생각하니 기분이 착잡하다. 맛있는 차나 술을 마시고 싶다는 생각에, 잠시 현실 도피에 빠져버렸다.