제1부 03 파혼에 개입하기에 이르기까지(3)

 

　휴일에 학교로 마중 온 마차에 타서 점심때쯤에 도착한 솔리드 공작가는 정말 화려했다.





(와아!　정말 넓어!　게다가 저택이 너무 크잖아!)





　입을 쩍 벌린 채 거대한 저택을 올려다보는 클로이.

　친가인 매드니스 자작가의 열 배는 될 것 같다.



　안으로 들어가보니, 겨울인데도 어디서 가져온 것인지 모를 꽃이 장식되어 있는 입구에서 귀족적인 드레스를 입은 콘스탄스가 서 있었다.





"어서 와, 클로이. 어머, 교복이네?"



"응, 뭘 입고 오면 좋을지 몰라서."





　그럼 교복이 정답이었어, 라며 콘스탄스가 칭찬해 준다.

　선물로 직접 만든 마도 정수기를 건네자, 선물을 가져온 것은 맞지만 이런 비싼 물건은 곤란하다며 웃었다.





"이럴 때는 귀족들이 드나드는 과자점이나 꽃집에 가서 점원에게 물어보는 게 좋아."



"그렇구나, 그런 거였구나."



"그래. 그리고 우리는 아직 어른이 되지 않은 아이들이니, 두 번째 방문부터 선물은 필요 없어."





　귀족들끼리의 예절에 대해 클로이에게 알려주면서, 콘스탄스는 붉은 융단이 깔린 멋진 계단을 올라갔다.



　솔리디드 공작 가문은 대대로 기사단장 가문이라서, 저택에는 많은 갑옷과 검, 방패 등이 장식되어 있다.

　클로이는 계단참에서 걸음을 멈추고서, 벽에 걸린 조상들의 것으로 보이는 커다란 그림을 바라보았다.





"여기 걸려 있는 사람들은 조상님들이야?"



"그래, 6대 전의 초상화야."



"다들 강해 보여."



"나는 할아버지의 이후만 알 수 있지만, 정말 강했어."





　오오~ 하면서 클로이는 초상화를 바라보았다.

　모든 그림은 패션, 헤어스타일, 수염 모양 등은 다르지만, 모두 검을 들고 있다.





(최근 삼백 년 정도는 무기의 중심이 검이구나).





　긴 복도를 걸으면서 "그러고 보니 가족 분들은?" 하고 묻자, 부모님은 친선을 위해 다른 나라에 가 있고, 장남은 영지에서 경영을 배우고 있다는 대답이 돌아왔다.





"지금 이 저택에 살고 있는 건 나와 둘째 오빠만이야."





　그렇게 말하면서, 콘스탄스는 클로이를 넓은 방으로 안내했다.

　방 한가운데에는 가죽을 씌운 응접세트가 놓여 있고, 낮은 테이블 위에는 멋진 상자가 놓여 있었다.



　그녀는 클로이에게 앉으라고 권유하고서, 놓인 훌륭한 상자를 열었다.





"이게 바로 고대 마도구야."



"어머!　훌륭해!"





　클로이는 양손을 기도하듯 두 손을 모으며 눈을 반짝였다.

　그것은 틀림없이 전생에 클로이가 죽은 후에 만들어진 것으로 추정되는 마도구 '총'이다.

　동네 골동품 가게에서 본 것보다 몇 단계는 더 보존 상태가 좋았다.





"꽤 오래전에 구입한 것이니, 원상복구할 수 있는 범위라면 분해해도 괜찮다고 생각해."



"어머!　정말 훌륭해!"





　서둘러 가방에서 두툼한 천을 꺼내 로우테이블 위에 까는 클로이.

　가방에서 장갑을 꺼내서는 손에 끼고, 상자에서 고대 마도구를 조심스럽게 꺼내 천 위에 올려놓는다.

　그리고 분해에 사용할 도구가 들어 있는 상자를 꺼내어 천 옆에 놓는다.



　그 모습을 본 콘스탄스가 무심코 말을 내뱉었다.





"장갑과 공구를 가지고 오다니, 꽤나 치밀하네?"



"마도구를 볼 때의 기본이야."





　그때 차를 가져온 하녀가 콘스탄스에게 무언가를 귀띔했다.





"어머, 부인께서......."





　콘스탄스가 조금 귀찮은 듯 한숨을 내쉬며, 미안한 표정으로 클로이를 바라보았다.





"미안. 갑자기 다음 주에 있을 무도회 드레스의 수선에 들어가야 할 것 같아. 잠시 자리를 비울게."



"괜찮아, 나는 지금 여기서 마도구를 보고 있을게."





　클로이는 고대 마도구를 어디서부터 분해해야 할지 고민하느라 팔짱을 끼며 대답했다.



　콘스탄스가 입꼬리를 올리며 "어머나, 이건 잠시 혼자 두는 게 좋을 것 같네."라고 중얼거리며 일어섰다.





"그럼, 이 방에는 아무도 들어오지 말라고 해둘 테니 천천히 봐. 무슨 일이 생기면 메이드가 밖에 대기하고 있을 테니깐."



"고마워."





　콘스탄스가 방에서 사라지자, 클로이는 곧바로 고대 마도구를 분해하기 시작했다.





(모르는 구조. 분명 내가 죽은 후에 만들어진 것이겠지)





　노트에 메모를 하면서 부품을 하나하나 떼어낸다.





(그렇구나. 내 시대에는 부품 수를 줄이는 게 유행이었는데, 그 뒤로는 부품 수를 늘리는 게 유행이었구나.)





　도대체 무엇을 위해 늘린 것일까 하면서 그녀가 열심히 고찰을 진행하고 있자,





　똑똑똑





　문을 두드리는 소리가 들렸다.



　'지금 좋은 때인데!'라고 생각하며, 마도구를 주시한 채 '네, 들어오세요'라고 대답했다.



　문이 천천히 열리자, 거기에는 기사복을 입은 키가 큰 청년이 서 있었다.

　콘스탄스와 같은 은빛 머리칼과 길쭉한 푸른 눈동자. 피부색이 옅은 탓인지 아니면 표정 때문인지, 매우 쿨한 인상이다.





(저게 둘째 오빠?)





　일단은 일어선다.



　그는 "실례합니다."라고 말하며 방에 들어서더니, 귀족적인 빈틈없는 미소를 지으며 예의 바르게 기사처럼 예의를 갖추었다.