13 볼일이 없으면 만날 수 없는 사람[리오 시점](1)

 

　내 소꿉친구 에디가 아까부터 계속 투덜대고 있다.



　뭐, 분홍색의 예쁜 과자 가게의 대기줄에 두 명의 우중충한 남자가 줄을 서 있으니, 불평하고 싶은 마음도 이해는 간다.



"그렇게 싫으면 따라오지 않아도 되는데......"



　내가 어이없다는 눈빛을 보내자, 에디는 "이래 뵈어도 난 네 호위기사라고!"라며 눈을 치켜뜬다.



"왜 리오가 줄을 서는 건데!　이런 일은 타체 가문의 하인에게 맡기면 되잖아?"



　에디의 말은 일리가 있으며, 줄에는 귀족의 하인으로 보이는 사람들도 많이 있다.



"하지만 그 집에서 가장 한가한 건 나니까."

"뭐?"



　발고아령에 있을 때와는 달리, 왕도에서는 신붓감을 찾는 것 외에는 할 일이 없다. 내 호위기사로 따라온 에디도 한가할  것이다.



"한가하다니, 신붓감은 찾지 않아도 되는 거냐고?"



　에디의 말에, 나는 왠지 모르게 깜짝 놀랐다.



"아, 아니, 지금은 그, 셀레나 아가씨를 돌보는 게......"

"돌보는 건 미친개가 하고 있으니까 안 해도 되잖아?"

"으윽."



　에디의 말대로, 코니에게 셀레나 양을 돌보는 일을 빼앗기고 말았다. 셀레나 양 자신도 내가 돌보는 것보다 익숙한 메이드가 돌봐주는 것이 더 좋다고 한다.



"그래서 왕도에서 유명한 과자라도 하나 사서 선물할까 하고......"

"왜?"

"왜냐니, 그렇게 하면 세레나 양이 기뻐할 것 같아서랄까?"



　에디가 말문이 막힌다는 표정을 지었다. 팔짱을 낀 채 "다치게 한 죄책감?　아니면 그쪽?" 하며 신음하고 있다.



　그러는 사이 줄은 점점 줄어들어서, 나는 무사히 유명 가게의 과자를 살 수 있었다.

　이 애플타르트는 단맛과 신맛이 적당하고 타르트 부분이 바삭바삭해서 정말 맛있다고 숙모가 말했었다.



　선물이라고 말하자 점원이 리본을 달아준다고 해서, 하늘색 리본을 달게 했다.



"무사히 잘 사서 다행이야. 모처럼 시내까지 왔으니, 약방에도 들렀다 돌아자자."

"그래."



　코니에게서 유리병을 받은 에디는 그 후 타체 가문의 하인에게 물어보고 믿을만한 약사를 소개받았다고 한다.



　나도 그 유리병의 내용물이 뭔지 빨리 알고 싶다.



　유명 제과점이 있던 큰길에서 벗어나 뒷골목으로 들어간 곳에, 그 약방이 있었다. 오래된 가게였는데, 가게 앞에는 잎이 무성한 화분들이 주욱 놓여 있었다.



　약초들뿐이었지만, 내가 모르는 식물도 있었다.



　에디는 나무 문을 쾅쾅 두드리며 "할아버지 있어?"라고 외쳤다. 안에서는 대답이 없었다.



"어? 없나?"



　문을 계속 두드리자 "시끄러워!"라며 안에서 고함소리가 들려왔다.



"아, 있었잖아!"



　에디가 가게 문을 열자마자 강렬한 약 냄새가 주변에 퍼졌다.



"윽."

"리오, 냄새가 심하다면 밖에서 기다려도 돼"

"아니, 나도 들어갈래."



　가게 안에는 백발의 노인이 절구에다 무언가를 갈고 있었다. 우리의 모습을 보고 "역시 촌놈은 이러니까."라고 욕을 했다.



"할아버지, 어제 주문한 거 알아봤어?"

"아, 그거."



　약사는 일어서서 안쪽에서 유리병 하나를 꺼냈다.



"이건 약이 아니야. 그냥 물이여."

"그렇다는데, 리오."

"역시 물이었구나."



　내 말에 약사는 눈을 부릅떴다.



"알고 있었냐?"

"아니, 확신이 없었어. 알아봐 줘서 고마워."



　에디가 약사에게 돈을 지불하였다.



　문득 궁금해진 나는 "이 가게에서는 독약도 취급해?"라고 물었다.



　돈을 받은 약사는 "말이 되냐."라며 고개를 저었다.



"그런 걸 원한다면 정보원에나 가. 정보원에 가면 지하세계 사람들과 연결해 줄 게다. 물론 엄청난 금액을 요구하겠지만."



　역시 왕도에서도 독은 쉽게 구할 수 있는 것이 아닌 모양이다.



　유리병은 세레나 양의 여동생의 장난이었을까?　하지만 만약 그렇다면 무슨 목적으로?