11 작은 유리병②

 

"이건?"



　마린이 건네주었다는 작은 유리병.



　예전에 마린이 이런 유리병을 보여주며 "언니, 향이 좋죠?"라고 말했었다.



"이건 지금 왕도에서 유행하는 향수?"



　고개를 젓는 코니에 맞춰 댕기머리가 흔들리고 있다.



"마린은 비싼 약이라고 했어요. 그래서 이걸 셀레나 아가씨의 식사에 매일 한 방울씩 넣으라고 했어요."

"그건 ......"



　내가 코니에게 유리병에 담긴 약병을 받으려 하자, 에디 님이 손으로 제지했다.



"위험물일지도 모릅니다."



　코니로부터 유리병을 받은 에디 님은, 뚜껑을 열고 냄새를 맡아보았다.



"아무 냄새도 안 나는데. 리오, 냄새를 맡아봐."



　리오 님은 "아무 냄새도 나지 않아. 물 냄새가 나긴 하지만." 하며 고개를 갸웃거렸다.



"뭐, 리오가 그렇게 말한다면 그럴 수도 있겠지. 일단 약사에게 내용물의 성분을 조사해 보도록 할게."



　대화를 따라가지 못하는 나에게, 에디 님은 "리오의 코는 예민한 편입니다."라고 알려줬다.



　나는 그 말에 문득 정원에서의 일이 떠올랐다. 장미 향기에 둘러싸였는데도 내 냄새가 난다고 했던 것은, 나를 놀린 게 아니었구나.



　그건 그렇고, 내 식사에 매일 한 방울씩 넣으라고 지시한 마린의 말이 신경 쓰인다.



　그것은 마치 .......



"독이라도 넣으려는 걸까?"



　에디 님의 말씀에, 나는 깜짝 놀랐다.



　코니도 "그 멍청이라면 그럴 수 있어요."라며 고개를 끄덕인다. 리오 님의 얼굴도 심각해져 있었다.



"매일 한 방울씩 넣는다는 것은, 효과가 빠른 독이 아니겠지. 셀레나 양을 지긋지긋하게 괴롭히려는 걸지도."

"하지만, 리오. 만약 이것이 무미무취의 독이라고 한다면, 왕도에서는 그런 무서운 것을 쉽게 구할 수 있을까?"



　그럴 리가 없다. 만약 그렇다면 왕도는 큰일 날 것이다.



　에디 님이 "이게 정말 고급 약일 가능성은 없을까?"라고 물었다. "그건 아니에요!"라고 코니가 단언했다.



"그 멍청이가 셀레나 아가씨한테 약을 줄 리가 없어!　독이 아니더라도, 뭔가 괴롭히기 위한 것이 뻔해!"

"그렇군, 셀레나 님의 미친개가 그렇게까지 말한다면 믿어주지."

"누가 미친개라고!?"



　에디 님을 위협하는 코니.



"코니, 진정해"

"네, 아가씨!"



　힘차게 대답한 코니는 "교육은 완벽하네."라는 에디 님의 말에 노려보았다.



"제 호위의 말투가 나빠서 죄송합니다. 나쁜 녀석은 아닙니다."

"아뇨, 저야말로 제 메이드가 실례를 범했어요. 코니도 정말 착한 아이예요."



　리오 님과 사과를 주고받는 사이, 자연스럽게 미소가 흘러나온다.

　

"그럼 서로 비겼다는 걸로."

"그래요. 그런 걸로 해요."



　리오 님이 "이제 곧 저녁이네요."라고 말해서, 나는 "네"라고 대답했다. 이곳의 밥이 너무 맛있어서 저녁이 기다려진다.



"...... 저기, 식후에 와플을 내어 달라고 말해두겠습니다."

"고마워요!"



　진심으로 감사하다고 말하자, 리오 님은 멍하니 나를 쳐다보았다.



"무슨 일 있으세요?"

"아, 아니요."



　해가 산 너머로 넘어가려고 한다. 세상이 노을빛으로 물들어 있다. 리오 님도 온몸이 새빨갛다.



　*



　타체 가문에는 아주 훌륭한 요리사가 있는 것 같아서, 내 방으로 날라온 저녁 식사도 아주 맛있었다.



　리오 님께 부탁해 코니의 몫까지 옮기게 하여, 둘이서 맛있게 먹을 수 있었다.



"맛있었어요, 아가씨."



　코니는 그렇게 말하면서, 식후에 가져온 와플을 칼로 한 입 크기로 잘라주었다.



"자, 아가씨. 앙~"



　나는 코니가 내민 와플을 순순히 먹었다. 역시 마음이 통하는 상대가 돌봐주니 편해.



　그런 우리를, 리오 님이 왜인지 문틈으로 엿보고 있다.



　에디 님이 "뭐 하는 거야, 너"라고 말했는데, 나도 정말 그렇게 생각한다.



"쳇, 셀레나 양을 돌봐주는 게 내 역할인데......"

"왜?"

"왜냐면 내가 다치게 했으니까."

"부상이 나을 때까지 여기서 돌봐주고, 위자료도 지불한다며?　그럼 돌봐줄 필요까지는 없잖아."



　리오 님은 "그렇지만, 하지만 길냥이가 ...... 나한테만 앵겼었는데 ......"라고 중얼거리며 이상한 불만을 토로하고 있다.



"응~?　리오, 너 혹시......?"

"뭔데?"



　에디 님은 물끄러미 리오 님을 쳐다보다가, "아니, 뭐, 그냥 죄책감일 가능성도 있겠지"라며 시선을 돌렸다.



"뭔데 에디, 말해봐."

"그만둘래. 어차피 셀레나 님의 부상이 나으면 알 수 있는 일이니까."

"뭐냐고 진짜."



　문 앞에서 시끄럽게 떠드는 두 사람을 코니가 노려본다.



"셀레나 아가씨한테서 들었어요. 당신이 아가씨를 도와줬다면서. 하지만 나는 아가씨의 팔을 부러뜨린 것을 용서할 수 없어!　이렇게 착한 아가씨를 다치게 하다니, 정말 쓰레기 같은 짓이야!"

"큭!　그래, 나는 쓰레기 녀석이다!"



　고통스러운지 가슴을 움켜쥐며 바닥에 무릎을 꿇는 리오 님. 메이드에게 이런 말을 듣고도 화를 내지 않는 리오 님은, 정말 별나.



　나는 코니에게 손짓했다.



"코니, 마음은 기쁘지만 리오 님에게 무례한 말은 하지 말아 줘."

"네!"

"리오 님도 이제 신경 쓰지 말아 주세요."

"셀레나 양......"



　나로서는 코니와 리오 님이 사이좋게 지냈으면 좋겠어. 왜냐하면 두 사람은 내가 진심으로 신뢰할 수 있는 몇 안 되는 사람들이니까.



　그렇게 말하자, 두 사람은 함께 눈물을 흘렸다.



"아가씨!"

"셀레나 양 ......"



　이를 본 에디 님은 "일단, 셀레나 님에게 맹수 조련의 재능이 있다는 것만은 알겠습니다," 라는 이상한 소감을 말했다.