제15화 멋진 황녀가 다가왔다!(1)

 

　시에스티나와 안네마리의 퍼스트댄스가 시작되었다.

　루시아나를 비롯한 많은 사람들이 그 아름다운 춤에 매료되었다.

　그 와중에, 멜로디는 고개를 갸웃거리고 있었다.



(저 춤, 어디선가 본 것 같은데......?)



　묘한 기시감을 느끼지만, 제국 황녀의 춤을 보는 것은 이번이 처음이다. 낯이 익을 리가 없지만 ...... 역시 어딘가에서 본 것 같은 느낌이 든다.

　결국 답을 찾지 못한 채 퍼스트 댄스는 끝이 나고 말았다.



"음, 조금 답답해."



"뭐가 말이지?"



"뭐라고 해야 하나, 그, 이빨과 이 사이에 음식이 끼어서 잘 빠지지 않을 때의 심경과 비슷하다고 해야 하나.........................어?"



　나는 대체 누구와 대화하고 있는 걸까. 놀라서 목소리 쪽으로 고개를 돌리자, 걱정스러운 표정으로 나를 내려다보는 렉트의 얼굴이 있었다.

　참고로 서 있는 위치는 멜로디의 왼쪽에 루시아나, 오른쪽에 렉트가 계속 서 있는 형태였다. 국왕의 인사말이 진행되는 동안 멜로디는 계속 루시아나와 작은 목소리로 대화를 나누고 있었기 때문에, 그는 계속 그 말이 끝나기만을 기다리고 있었던 것이다. 이 얼마나 기특한 일인가!　...... 아니, 숙맥인가?



"죄송해요, 렉트 씨. 잠시 생각에 잠겨 있었어요. 별거 아니에요."



"문제는 없고?"



"네."



　사실 시에스티나의 춤이 조금 신경 쓰였을 뿐이다. 문제랄 것도 아니다.



"그런가. 그럼, 그, 이제 괜찮을까?"



"네?"



　멜로디에게서 살짝 눈을 돌리면서, 렉트는 손을 내밀었다. 잠시 무슨 짓을 하는 건지 의문이 들었지만, 공연장에 음악이 울려 퍼지기 시작하자 비로소 깨달았다.

　춤을 추자는 제안이었다는 것을.

　그 정말 어색한 초대에, 멜로디는 무심코 웃음을 터뜨렸다.



"후후후. 네, 저는 전혀 문제없지만, 무도회의 매너를 잊어버리신 것 같네요."



"ㅡㅡ윽. ...... 세실리아 양 ...... 저와 함께 춤을 춰주시겠습니까."



"네, 기꺼이"



　내민 손을 잡고서, 멜로디와 렉트는 댄스 플로어로 발걸음을 옮겼다. 시야의 가장자리에서 루시아나가 맥스웰의 춤 신청에 당황하는 모습을 옆에서 지켜보면서.



(아가씨, 그곳은 메이드가 도울 수 있는 범위 밖이니 힘내세요!)





◆◆◆





"정말, 멜로, 가 아니라 세실리아 씨도 참!　제대로 나를 도와달라구~!"



"...... 루시아나 님, 그건 역시 스스로 대응해야 할 부분이에요."



　멜로디 일행의 춤이 끝나자, 루시아나는 얼굴을 붉히며 멜로디에게 다가왔다. 입장할 때 긴장한 마음을 진정시키는 것 정도는 멜로디도 도와줄 수 있지만, 파트너가 춤에 초대했는데 그것까지 도와줄 수 있느냐고 묻는다면 솔직히 무리가 있다.

　사실 루시아나도 알고 있겠지만, 부끄러움 때문인지 멜로디에게 귀여운 투정을 부리는 것 같아서, 멜로디는 눈썹을 내리깔고 웃으며 대답했다.



"아까 춤, 두 사람 모두 정말 눈에 띄었어!"



　춤을 마친 루시아나 일행의 곁으로 베아트리스 일행이 모여든다.



"두 조가 호흡이 잘 맞는 춤을 추고 있었어요. 드레스가 일치해서 더더욱 그렇게 느껴졌고요. 지금 춤을 추고 있는 사람들 중에서 유난히 빛나 보였어요."



"후후후, 루시아나 씨와 세실리아 씨가 짝을 이뤄 춤을 추었다면 아까의 첫 번째 춤에 버금가는 댄스가 나왔을지도 몰라."



　미리아리아와 루나도 두 사람을 칭찬했다.



"그, 그야, 나랑 세실리아 씨라면 어떤 페어보다도 멋진 춤이 될지도 모른다는 생각이 들지 않을 수 없을 것 같은 느낌이 들지 않아?"



"어느 쪽이야, 그거?"



　수줍은 듯이 머리카락을 손가락으로 빙글빙글 돌리며 말하는 루시아나의 모습에, 베아트리스는 당황한 표정을 짓는다.



"그건 그렇고, 여러분은 춤 안 추세요?"



　방금 전 음악에 맞춰 춤을 추는 것은 멜로디와 루시아나뿐이었고, 베아트리스 일행과 셀레디아도 댄스홀로 발걸음을 옮기지 않았다.



"춤추고 싶은 마음은 굴뚝같지만, 파트너인 오빠는 어디로 갔는지."



"저도 베아트리스 씨의 오빠인 찰스 씨가 제 파트너의 사촌인 리벨을 어디론가 데려간 뒤 돌아오지 않고 있어요"



"우, 우리 오빠가 미안해, 미리아리아"



"저는 아버지가 에스코트를 해주셨지만, 다른 분들에게 인사하러 간 후로 돌아오지 않고 있어요."



"루나 님도?"



"여름 무도회는 봄의 사교계 데뷔와 달리 파트너가 필수인 것도 아니니까 의외로 춤을 추지 않는 사람도 꽤 많아. 너무 신경 쓰지 않아도 되지 않을까?"



"그런 거였군요. 어라?　그럼 셀레디아 님은?"



　베아트리스 일행이 춤을 추지 않는, 아니 못 추는 이유는 알겠지만, 세브레라는 파트너가 있는 셀레디아는 왜 춤을 추지 않는 것일까? 멜로디가 묻자 셀레디아는 조금 슬픈 듯이 눈썹을 내리며 고개를 숙여 대답했다.