제12화 형이 나타났다!(2)

 

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"분명, 이쪽으로 가셨죠?"



　멜로디와 함께 걸어가는 길, 렉트의 내면에는 미묘한 감정이 소용돌이치고 있었다.



(셀레디아 아가씨, 그녀는 도대체 누구일까?　각하의 딸은 멜로디의, 아니, 세레스티 님이어야 하는데 ......)



　백작을 찾아 주위를 둘러보는 멜로디를 힐끗 내려다보는 렉토.

　지금도 선명하게 기억이 난다. 딱 한 번 본 그 모습. 은빛 머리카락과 군청색 눈동자. 그리고 물에 젖은 듯 윤기 있고 아름다운 하얀 피부.



(그게 아니라아아아아아아!)



"왜 그러세요, 렉트 씨?　갑자기 고개를 저으시면서........"



"아, 아니, 백작 각하께서 어디 계신지 궁금해서 ......"



"그렇게 빨리 고개를 흔들면 보일 것도 보이지 않아요. 후후후, 이상한 사람."



　렉트의 기이한 행동에 웃음이 터져 나오는 멜로디. 부끄러움과 어색함으로 렉트의 얼굴이 붉게 물들었다.



(대체 무슨 생각을 하고 있는 거냐 나는 ......)



　렉트가 자신의 한심함에 한탄하고 있을 때였다. 그에게 말을 건네는 사람이 나타났다.



"안녕, 렉티아스"



"...... 형님."



"네?　렉트 씨의 형?"



　나타난 것은 렉트의 형이었다. 그의 친가인 프라우드 기사작 가문의 당주, 라이작 프로드였다. 머리와 눈동자 색은 렉트와 같지만, 그보다 더 날씬하고 온화한 미소를 짓고 있다.



"오, 그쪽이 그 아가씨인가. 저는 렉티아스의 형인 라이작입니다. 잘 부탁드립니다."



"처음 뵙겠습니다. 저는 오늘 렉티아스 님과 함께 하게 된 세실리아 맥머든이라고 합니다."



　우아한 인사로 인사를 건네는 멜로디. 그 모습에 라이자크는 미소를 지으며 눈을 가늘게 뜨고 환하게 웃었다.



"매너가 좋은 아가씨잖아. 어디서 가르침을 받았어?"



"음, 어머니께 배웠어요."



"오, 아주 훌륭한 어머님이신 것 같네."



"네, 아주 훌륭한 분이셨답니다. 칭찬해 주셔서 감사해요."



"그렇군 ......"



　세실리아의 말에서 그녀의 어머니가 이미 세상을 떠났음을 짐작한 라이작은, 더 이상 말을 진행하지 않았다.

　그 자리에 잠시 침묵이 흐른다. 그 틈에 렉트는 라이작에게 질문을 던졌다.



"형님, 백작 각하께서 어디에 계신지 아십니까?"



"알지, 각하라면 저 안쪽에 계셔."



　라이작이 가리킨 곳은 안타깝게도 사람들이 모여 확인할 수 없었지만, 일단 위치를 알았다면 다행이다.



"감사합니다, 형님. 그럼 저희는 각하께 인사를 드리러 가겠습니다."



"실례합니다, 자작님"



"그래, 맞다 ...... 세실리아 양, 조금만 기다려 줄 수 있을까?"



　인사를 하고 라이작의 앞에서 물러나려고 할 때, 그가 멜로디를 불러 세웠다.



"네, 무슨 일이세요?"



"너, 왕립학교에 편입할 생각은 없어?"



"네?"



"혀, 형님?　갑자기 무슨?"



　너무 갑작스러운 라이작의 제안에, 두 사람은 눈을 동그랗게 뜨며 깜짝 놀랐다.



"물론 편입하려면 까다로운 시험에 합격해야 하고, 지금으로서는 여름방학이 끝나는 시점에 맞추기도 어렵기 때문에 어중간한 중도 편입이 되겠지만 말이야. 어때?"



"음......"



　멜로디는 대답하기가 어려워졌다. 솔직히 멜로디 개인의 대답은 '아니오'다. 애초에 그녀는 학교의 여름방학이 끝나면 메이드로서 루시아나와 동행하기로 되어 있기 때문에, 학교에 편입할 수 있을 리가 없다.



　하지만 상대는 친구인 렉트의 형. 게다가 자작가의 당주다. 그 제안에 놀랐지만, 단번에 거절하기에는 망설여진다.

　그런 멜로디의 갈등을 눈치챘는지, 라이작에게 다가가자 렉트가 작은 목소리로 항의했다.



"무슨 생각입니까, 형님?"



"아니 뭐, 저 애는 아주 우수해 보이잖아. 열심히 하면 편입도 할 수 있지 않을까 싶어서."



"그게 아니라, 왜 갑자기 그런 이야기를 하는 겁니까!"



"...... 네 아내가 될 거라면, 어느 정도의 직책이 있어야 주변에서 납득하기 쉬울 것 같지 않아?"



"무, 무무무, 무무......!"



　렉트는 얼굴을 붉히며 라이작에게서 멀어졌다.



"무슨 일이에요, 렉트 씨?"



"하하하, 신경 쓰지 않아도 괜찮아. 저건 그냥 조금 부끄러워하는 것뿐이니까."



"그, 그런가요."



　얼굴을 붉게 물들이는 렉트와 밝은 미소를 짓고 있는 라이작의 대조적인 모습에, 멜로디는 그저 어리둥절할 뿐이었다.



"갑자기 그런 말을 해서 미안했어. 하지만 그건 농담이 아니니까 그럴 마음이 있으면 한 번 나를 찾아와 줘. 언제든 상관없어. 내 집은 렉트가 알고 있으니까."



"아, 네, 알겠습니다."



"좋아. 그럼 다시 만날 날을 기대할게, 세실리아 양."



　마지막까지 온화한 미소를 지으며, 라이작은 멜로디의 앞에서 사라졌다.



"형님도 참......"



　라이작의 뒷모습을 노려보며, 렉트는 분하다 듯이 중얼거렸다.



"그런데 라이작 님은 왜 갑자기 그런 이야기를 하신 거죠?"



"...... 형님은 문관으로서 사람을 보는 눈이 있거든. 멜로, 아니 세실리아 아가씨가 우수하다는 걸 한눈에 알아차린 거겠지."



"후후, 우수하게 보셨다면 정말 기쁘지만, 저에게는 메이드로서 아가씨를 돌봐야 하는 중요한 사명이 있으니까요."



"...... 그랬지."



"자, 빨리 백작님께 가요. 가능하면 아가씨께도 인사를 드리고요."



"...... 그래."



　렉트는 순간적으로 벌레씹은 표정을 지었으나, 곧장 표정을 고치고 멜로디와 함께 레긴버스 백작에게로 향했다.