제 26 화 마왕 가름(1)

 

"...... 그래, 그레일은 아는구나. 거기, 있는 거지?"



　멜로디는 보이지 않는 손으로 그레일을 들어 올렸다.



"깨갱!?"



　그때야 비로소 멜로디의 존재를 알아차린 그레일은, 게임에도 불구하고 눈을 크게 뜨며 놀란 표정을 지었다. 멜로디는 온화한 미소를 지으며 자신의 팔로 그레일을 안아주었다.



"그래. 나보다 먼저 오염원을 찾아낸 거구나. 그걸 스스로 파헤치려고 했고."



"깨갱!?　멍멍멍!　멍멍멍멍!"

(찾았다!?　그, 그건 내 거다! 지하에 잠들어 있는 거대한 부정의 마력은 내 거라고!)



"너도 모두를 좋아해서 도움이 되고 싶었던 거구나. 그레일은 착한 아이구나."



　전혀 그렇지 않았다. 멜로디는 아주 큰 착각을 하고 있다.

　진흙투성이가 된 그레일의 앞발을, 보물이라도 만지는 것처럼 부드럽게 쓰다듬어 주는 멜로디.



"깨갱!!!"

(잠깐 아파!?　정화하지 마~!)



　그레일을 아끼는 멜로디의 부드러운 마음이 그레일에게 성녀의 축복을 내려주고 있었다. 착각으로 인해 마왕 글레일에게 매우 감사하지 않은 축복이 내려진 것이다.



"그레일, 안심하렴. 나머지는 내가 할 테니."



　그레일을 내려놓은 멜로디는 강아지가 파놓은 구멍을 보았다. 틀림없이 이 앞, 그것도 꽤 깊은 지하에는 검은 마력의 오염원이 있을 것이다.



"지하를 찾아 [아룬가레라마-레・미레]."



　천 개의 팔 중 수십 개의 보이지 않는 팔이 대지를 뚫고 지하 깊은 곳으로 잠입해 들어간다. 몇 분 후, 마법의 팔은 원하는 물건을 찾았다.



"끌어내 [아룬가레라마-레・미레]!"



　수십 개의 팔이 지하에 묻혀 있는 그것을 힘으로 끌어올린다. 땅의 압력 따위는 아랑곳하지 않고, 때로는 당길 때 밀어내기도 하면서 조금씩 목적물은 지표면으로 다가갔다.

　차라리 파내는 것이 더 편하지 않느냐고 묻는 사람도 있을 것이다. 하지만 그것이 묻혀 있는 곳은 엄청나게 깊은 곳에 있어서, 직접 파서 가져가려고 하면 여기에 얼마나 많은 흙이 쌓일지 모른다. 그게 싫었던 멜로디는 힘겹게 끌어올리기로 한 것이다.



　그리고 그것은 마침내 실현되었다. 멜로디의 발밑이 조금씩 흔들리기 시작했다. 마법의 팔이 주변을 지탱하고 있기 때문에 잔해 더미가 무너지지 않는다. 그렇게 땅이 흔들리는 가운데 계속 기다리고 있자, 그것이 딱 멈췄다. 그리고 그레일이 파놓은 구멍의 바닥이 움직이기 시작하더니ㅡㅡ쏘옥.

　보이지 않는 팔에 감싸여 공중에 떠 있는 그것은 농구공만 한 금속성 구체였다. 검게 그을린 은빛을 띤 커다란 구체. 손가락으로 두드리자 역시나 '깡깡' 하는 금속성 소리가 난다.



"이게 바로 오염원 ......?"



　틀림없을 것이다. 멜로디의 강화된 눈빛이 구체 전체에서 새어 나오는 검은 마력을 인식하고 있었다.



"멍멍! 멍멍! 멍멍멍!"

(그건 내 거라고!　내가 파고 있었으니 내 것이다!　소유권을 주장한다!)



　그레일이 멜로디의 발밑을 빙글빙글 돌면서 격렬하게 짖어댔다.



"그래, 그레일도 이걸 발견하고 기쁜 거구나."



　멜로디는 빙그레 웃었다. 기뻐하는 것은 틀림없지만, 착각이 심하다.



"아, 글레일, 이런 곳에 있었어!"



"마이카?　그리고 아가씨와 류크도."



　멜로디가 개척한 잔해의 길을 통해, 마이카와 루시아나, 그리고 류크가 들어왔다.



"우리도 그레일을 찾고 있었는데, 이쪽에서 울음소리가 들려서 와봤어. 그랬더니 이런 모습이라......"



"아가씨, 이런 모습이라니 좀 심해요."



"여긴 위험하다. 빨리 나가자."



　주위를 둘러보며 류크가 말했다. 확실히 잔해에 둘러싸여 있는 상황은 위험할 것 같다.



"정말, 그레일. 혼자서 어디 갔는지 걱정하고 있었잖아!"



"끼잉."



　마이카에게 안기자 겁에 질린 듯한 그레일의 모습에, 사람들은 웃음을 터뜨렸다.



"그래서, 그레일도 멜로디도 왜 이런 곳에 왔어?"



"실은 ......"



　고개를 갸우뚱거리며 묻는 루시아나에게, 멜로디는 지금까지의 상황을 설명했다.