"마이카가 말하는 세계 최고가 과장이었다 해도, 왕국 최고는 틀림없다고 생각해."
"아가씨!?"
"'맞아.'"
"두, 두 분까지? 어째서......"
"멜로디, 봄의 무도회에서 내가 괴한들에게 습격당했던 거 기억나?"
"네, 물론이에요."
멜로디는 표정이 굳어졌다.
(그때는 보호 마법을 걸었음에도 불구하고 드레스가 망가지고, 아가씨는 의식을 잃어서 내 무능함을 얼마나 한탄했는지 몰라. 그래, 그랬던 내가 왕국 최고는커녕 세계 최고의 마력을 가졌다는 건 있을 수 없는 일이야 ......!)
내심 확신하는 멜로디. 하지만 루시아나는 그 생각을 정면으로 부정한다.
"그 무도회에서 그 괴한을 상대로 내가 무사할 수 있었던 것은, 전적으로 멜로디의 보호 마법이 있었기 때문이야."
"하지만 드레스는 파손되고 아가씨도 의식을 잃었잖아요."
"그렇지 않아. 멜로디의 마법이 없었다면 나는 분명 죽었어. 멜로디의 마법이 아니었으면 나는 죽었을 거야."
"그, 그건 과장이 아닐까요."
"과장 따위가 아니다, 멜로디"
"나으리?"
"그 습격 때, 괴한은 루시아나를 포함한 몇 명을 결계 안에 가둬버렸다 그리고 왕성의 수석 마법사 스벤 셰이크로드 공이 결계를 깨려고 했지만, 상처 하나 입지 못했지."
"수석 마법사님이?"
"그래, 전력을 다해 몇 번이고 마법을 퍼부었지만 전혀 상처를 입히지 못했지. 결국 왕세자 전하께서 습격자를 쓰러뜨려 주신 덕분에 결계도 파괴됐지만, 습격자는 그 정도의 힘을 가진 자였다."
"그런 일이 있었나요. ...... 아가씨께서 다치지 않으셔서 다행입니다."
"그래, 정말 그렇다. 그리고 그것을 가능하게 한 것은 네가 루시아나의 드레스에 걸어놓은 보호 마법 덕분이었지. 최강의 마법사도 건드릴 수 없는 결계를 세우는 자의 공격으로부터, 너는 루시아나를 지켜냈다. 그것만으로도 알 수 있다. 네 마력은 왕국 최고로 명성이 자자한 수석 마법사조차도 능가하고 있다는 걸."
너무 놀라서 다음 말이 나오지 않는 멜로디.
(내 마력이 왕국 최고라고? 어? 정말 ......?)
"저기, 언니가 왕국 최고의 마력량을 보유하고 있다 치고, 여러분은 무슨 문제가 있는 걸까요. 마력은 많으면 많을수록 좋다고 생각하는데요."
조용해진 식당에서 셀레나는 의아한 표정으로 질문했다. 멜로디도 고개를 갸웃거린다. 설령 마력량 문제를 받아들인다고 해도, 왜 이런 긴급회의를 열게 된 것일까?
이에 대해 휴즈가 대답했다.
"문제는 그 마력량으로 사용되는 수많은 마법들이다. 아까 루시아나가 말했듯이, 멜로디가 사용하는 마법은 매우 편리하고 희귀해서 귀족이나 상인들이 보면 가장 먼저 너를 탐낼 거다."
"그래. 뛰어난 메이드 기술을 가지고 있고, 분신을 통해 얼마든지 일을 할 수 있고, 재료만 있으면 드레스도 순식간에 만들 수 있고. 게다가 수호 마법은 철벽이고, 그리고 셀레나 같은 마법의 인형 메이드까지 만들 수 있고, 음식도 맛있고 청소도 빠르고 잘하고, 정말 흠잡을 데가 없어."
"그리고 무엇보다도 멜로디가 너무 귀여운 거야! 그럼 누구도 가만히 있을 수 없어!"
"...... 루시아나의 주장은 그렇다 치고, 네 마법은 너무 눈에 띄기 쉽다는 뜻이다. 지금까지 아무도 눈치채지 못한 것이 신기할 정도로."
그렇다, 이토록 자중하지 않는 멜로디의 마법은 지금까지 세상에 알려지지 않았다. 그녀에게 숨길 생각은 전혀 없었지만, 메이드로서 내향적으로 일을 해온 덕분인지 그녀의 무수한 마법들은 가까운 이들의 앞에서만 공개되었다.
하지만........
"이번에 네가 사용한 전이 마법은 너무 눈에 띄어. 아니, 뭐, 분신 같은 것도 엄청나게 눈에 띄지만, 그보다 전이 마법은 유용성이 너무 높단 말이다......."