제 12 화 자중을 모르는 메이드(1)

 

"아가씨, 홍차 드세요."



"고마워, 멜로디"



　테이블 세트에 앉아 멜로디가 끓여준 홍차를 마시며 한숨 돌리는 루시아나. 방금 전의 일로 인해 목이 말랐는지, 홍차는 목구멍으로 쉽게 넘어갔다.



"휴, 맛있어"



"감사합니다."



　우아하게 미소 짓는 두 소녀가 만들어내는 오후의 티타임 분위기가 주변에 퍼져나간다.



"...... 이 상황에서 어떻게 그런 분위기를 낼 수 있죠?"



　하지만 마이카의 한 마디가 그런 달콤한 기분을 한 방에 날려버린다.



"조금 정도는 현실 도피를 해도 괜찮잖아."



　루시아나는 입술을 삐죽 내밀며 현실로 눈을 돌렸다.



"이쪽은 잔해 제거반. 쓸 만한 도자기류를 발견했습니다!"



"네. 자원 회수반, 가 주세요."



"네~!"



　루틀버그 백작의 저택 터. 그 잔해 더미는 현재 분신 멜로디 50인 체제에 의해 잔해 제거 작업이 진행되고 있다. 본체의 멜로디는 루시아나를 모시고, 분신들만으로 하는 작업이다.

　가옥의 잔해를 철거하는 잔해 수거반. 아직 쓸 수 있는 식기와 도구들을 모으는 자원회수반. 영지의 운영 자료 등을 정리하는 자료 회수반 등 여러 조로 나뉘어, 마치 동영상 빨리 감기처럼 빠른 속도로 작업이 진행되고 있다. 아마 휴버트 일행이 돌아왔을 때쯤에는 작업이 끝날 것이다.



"......이곳 메이드들이 자고 있어서 다행이야. 깨어있었다면 쓰러졌을지도 모르니깐. 나도 아직도 익숙하지 않고."



"정말 초현실적인 광경이니까요."



"?"



　아련한 눈길을 하는 루시아나와 마이카. 멜로디는 이상하다는 듯이 고개를 갸웃거렸다.



"그건 그렇고, 정말 어떻게 해야 좋으려나?"



"철거 작업이라면 해가 지기 전에 끝낼 수 있을 것 같아요."



　멜로디의 대답에 루시아나는 고개를 저었다.



"아니, 그게 아니라. 역시 이건 아버님께 보고를 드려야 할 것 같아서."



"그렇긴 하겠네요. 그야 집이 납작해졌으니까요."



"...... 돈, 많이 들겠지?"



"아아, 그, 렇겠죠 ......"



　선선대의 실패를 계기로 '빈곤귀족'이라는 너무나 직설적인 별명을 얻게 된 루틀버그 백작가. 아버지인 휴즈 대에서 빚을 모두 갚고 재상부에 임명되어 앞으로는 조금씩 생활이 윤택해질 것으로 생각했지만, 설마 본거지가 붕괴될 줄이야.

　재건하는 데 도대체 얼마가 들지 알 수 없는 일이다. 새로운 빚이 생길 것 같은 예감이다.



"저기, 그냥 제가 새로 저택을 다시 짓는 게 어떨까요?"



　멜로디가 또다시 터무니없는 제안을 했다. 하지만 루시아나는 고개를 저으며 거절한다.



"금전적인 면을 생각한다면 정말 고마운 일이지만, 여기까지 오면 아버님의 영주로서의 재량 문제도 있으니 그만두는 게 좋을 것 같아."



"멜로디 선배의 마법으로 시간을 되돌릴 수 있는 것처럼 저택을 원래대로 되돌릴 수 있다면, 처음부터 피해가 없었던 것으로 할 수 있지 않나요?"



"그건 불가능해, 마이카."



　멜로디는 바로 대답했다. 마이카와 루시아나는 눈을 동그랗게 뜨고 놀랐다.



"멜로디도 못 해!?"



"죄송합니다, 아가씨. 단순히 저택을 다시 짓는 것이라면 메이드의 기술을 보여줄 수 있겠지만, 아쉽게도 저택의 원래 모습을 알지 못하기 때문에 같은 모습으로 다시 지을 수는 없어서요."



"...... 하녀의 기술이란 대체!?"



　이미 묻기에는 시간이 많이 지나간 질문이지만, 루시아나는 묻지 않을 수 없었다.



"시간을 되돌리면 쉽게 원상 복구할 수 있을 것 같지만, 불가능하나요?"



"그런 일은 못해, 마이카. 시간의 흐름은 되돌릴 수 없어. 한 번 지나간 시간은 다시는 되돌릴 수 없어. 시간을 앞당기거나 늦추거나 일시적으로 정지시키는 정도는 할 수 있지만, 시간을 되돌릴 수는 없어."



"멜로디 선배의 '할 수 없는' 범위, 좁아."



　그렇게 말하면서도, 멜로디도 할 수 없는 것이 있다는 사실에 마이카는 조금 안도했다.



"그럼 아가씨, 잔해의 제거가 끝나면 모두가 쉴 수 있는 임시 숙소를 만들면 어떨까 싶은데요."



"아, 맞아, 확실히 필요할 거야."



　이대로라면 일시적으로 귀향온 자신은 물론이고, 저택 사람들의 오늘 밤 잠자리도 곤란할 지경이다. 하루, 아니 반나절 만에 유령저택을 신축건물처럼 수리했던 멜로디라면, 임시 숙소 정도는 쉽게 만들 수 있을 것이다.



"근데 괜찮아?　재료는 충분해?"



　루시아나는 눈앞에 펼쳐진 전 백작 저택의 잔해를 바라보았다. 임시 숙소의 재료라고 해봐야 그 정도밖에 없을 것 같지만, 기둥을 포함해 꽤나 파손된 상태였다. 임시 숙소를 만들 수 있을까?

　하지만 멜로디는 걱정하지 말라는 듯이 환하게 웃는다.



"안심하세요. 건축자재는 모두 제가 가지고 있는 것을 사용할 테니까요."



"멜로디 선배, 어디서 그런 걸 구해놨어요?"



"늘 다니던 숲에서?"



"삼림 고갈!　환경 파괴!　아, 그게 아니라 ......"



　당연하다는 듯이 말하는 멜로디의 말에, 마이카는 말을 잇지 못했다. 즉, 그 건축자재라는 것은 세계 최대의 마물의 땅인 '바나르간드 대삼림'의 나무라는 것이다.