"뭐, 뭐야 저 녀석 ......"
"어이어이어이어이, 강하다는 수준이 아니라고.......!"
투기장에서 안목 있는 주민들과 검투사들의 술이 깨버릴 정도의 전투력.
언뜻 보기에도 전사의 정점임을 알 수 있는 기술을 목격하자, 도망치는 것도 잊은 채 바라보고 있다.
"다음은 ......"
쓰러뜨리기 어려운 것은, 흑기사의 눈으로 보아도 분명하다.
고어크로커다일, 그레이트리카온, 그리고 리퍼. 이들은 다른 몬스터들보다 토벌의 난이도가 훨씬 높다.
"...... 귀찮은 건 맡길까."
흑기사가 가장 골치 아픈 리퍼를 가리킨다.
"흑기사!"
"...... 왔는가."
뒤에서 던져진 전투도끼를 뒤돌아보며 받아 들고, 블루오크와 비칼에게로 걸어간다.
내려온 듀어도 쌍검을 뽑아 들고 현장의 상황을 확인한다.
"그쪽은 전체에 지시를 내리며 싸워라. 나는 오크를 먼저 처리하마."
"좋다. ...... 챔프와 쿠라는 크로커다일의 상대를! 검투사들은 그레이트리카온을 부탁한다! 다른 사람들은 리퍼와 비칼을 견제해!"
빠른 속도로 도착한 듀어에 이어, 뒤이어 속속 모여드는 후방을 향해 외쳤다.
"아우드으으을! 친구의 뒤를 따라라아아! 챔프까지 해치워도 상관없다! 오랜만에 날뛰자아아아아아!"
"오오오오오오오오!"
다른 한쪽 전투도끼를 손에 들고 합류한 벨트를 시작으로, 검투사들이 일제히 마물들을 향해 달려간다.
본업인 검투사들은, 지시가 없어도 각자 퍼져서 뒤가 보이지 않도록 둘러싸 진형을 만들었다.
"여, 역시 나는 눈엣가시로 여겨지고 있네 ......"
"챔프, 그런 것보다 듀어 씨의 지시대로 저 위험한 녀석과 싸우자!"
"그래. 가볼까 ............흐으으읍!"
혼신의 힘을 다한 근육질 포즈, 프런트 더블 바이 셉스가 작렬한다. 고어크로커다일의 배 아래에서 동상이 튀어나오자, 거대한 괴수가 공중을 난다.
"역시 대단해 ......"
"하지만 비늘이 딱딱해, 어떻게 해야 할까."
혼자서 고어크로커다일을 상대할 수 있는 실력이 있는 자는 듀어를 제외하면 챔프 뿐이었다. 보좌로서 마물의 발목을 잡을 수 있는 요인이 있다면 충분할 것이다.
이때 지휘력이 빛난다.
"무리하지 마라! 활과 창으로 리퍼가 접근하지 못하도록 하자!"
하지만 아체와 주교 등은 고전할 수밖에 없었다. 리퍼의 본체는 원한이 쌓여 만들어진 작은 마석. 몸의 어디쯤에 있는지 알 수 없어서, 찔러도 쏘아도 아무런 반응이 없다.
"이런 거, 어떻게 해야 해 ......!"
근처 건물의 2층 창문에서 쏘아보지만, 주민들에게 달려드는 비칼을 막는 것이 고작이었다.
격전 속에서는 소리가 사라지는 순간이 반드시 존재한다. 비명이나 격음, 분노와 칼싸움 소리, 혹은 집중해서 귀에 들리지 않게 되는 등으로.
"ㅡㅡㅡㅡ"
"이것의 어디가 파티냐고!"
소리도 없이 뒤에서 몰래 다가온 리퍼가, 낫을 들고 정수리를 향해 내리꽂는다.
"앗 ......! 뭐, 뭐야 ......?"
머리 뒤를 스쳐 지나간 칼바람에 등골이 오싹해졌지만 ............ 뒤에는 아무도 없다.
"............?"
의외로 무딘 탓인지, 아체는 벽에 박힌 화살을 알아차리지 못했다. 아무도 모르는 사이에 신기가 발휘되어 마석을 쏘아 떨어뜨린 것이다.
아무도 눈치채지 못하는 사이, 마물의 만찬장에서 리퍼가 사라졌다.
"검투사들, 마물들이 도망가지 못하도록 주의해! 우리가 안에서 숫자를 줄여줄 테니!"
"맡겨만 줘어어어!"
전체를 둘러보며 꼼꼼하게 지시를 내리는 듀어. 마족들은 본능적으로 이 무리를 이끄는 자가 누구인지 알아차리고 있었다.
"호오오오오오오오오옹!"
무리의 우두머리가 울부짖자, 동료들이 듀어에게로 모여든다.
"으옷!? 친구, 그쪽으로 가고 있다고!"
"......딱 좋군."
테토를 상대로도 시도했었지만 아직은 미완성. 이 정도의 몬스터에, 진짜 전장이면 아주 좋다.
스승님께 물었다. 어떻게 그런 식으로 상대의 공격을 피할 수 있느냐고.
[............ 집중하고 있으니까.]
좀 더 구체적으로 가르쳐달라.