제 5 화 제국의 황자가 와서......안 와?(2)

 

설마 안네마리가 진짜 여주인공과 데이트를 하고 있었다는 것을 알 리가 없어서, 자신도 모르게 잘못된 결론에 도달해 버렸다. 그녀는 아직 깨닫지 못하고 있다.



"그러고 보니, 우리랑 달리 맥스는 봤잖아, 금발의 세실리아는 어떤 아이였어?"



"아뇨, 일단은 보긴 봤지만, 휴게소에 있을 때 잠깐 본 것뿐이고, 자세한 생김새 같은 건 잘 기억이 나지 않아서요."



"하지만 동성 커플 댄스는 근처에서 춤을 추었지?　얼굴 같은 건 보지 못했어?"



　이상하다며 고개를 갸웃거리는 크리스토퍼의 모습에, 맥스웰은 씁쓸한 웃음을 짓는다.



"그때의 나는 여자 역할로 춤을 췄기 때문에 많이 신경을 쓰고 있었다고. 불행히도 그 세실리아라는 여성에 대해서는 거의 기억이 나지 않아."



"미소녀의 체크는 남자의 기본이잖아. 도대체 뭐 하는 거냐고."



　이 녀석은 정말 쓸모없다는 투로 고개를 좌우로 젓는 크리스토퍼. 그런 그에게, 안네마리는 차가운 시선을 보낸다.



"크리스토퍼 님, 나중에 둘이서만 이야기해요."



"...... 아니, 문제없어. 그래, 필요 없고 말고."



"후후후후, 그렇게 말하지 마세요. 중요한 이야기랍니다."



"아, 아냐, 안네마리가 너무 신경을 쓰는 거야. 그래, 그게 틀림없어."



"하하하, 안네마리 양. 질투도 그 정도로 하면 어떨까?"



""질투가 아니야!""



　두 사람의 대사는 비슷했지만 그 속내는 크게 달랐다.



(뭐?　질투?　내가, 이 녀석한테?　말도 안 돼요)



(뭐?　질투?　이 녀석이, 나한테?　안나가 그렇게 귀염성이 있을 리가 없잖아~!)



　이런데도 세상에서는 약혼도 초읽기라고 생각하고 있으니, 무서운 이야기다.



(아하하, 사이가 좋네)



　가장 가까이 있는 맥스웰조차도 착각하고 있다는 슬픈 현실. 두 사람의 연기력이 너무 좋았던 걸까, 아니면 여러모로 사이가 안 좋았던 걸까. 뭐, 둘 다겠지만, 오해가 풀리는 날이 언제가 될지는 미정인 상황인 것 같다.

　결국 맥스웰의 중재로 둘만의 대화는 흐지부지되었다.



"나는 어쨌든 루시아나 양이 돌아올 때까지 기다릴 수밖에 없다 치고, 너희들은 지금까지 무슨 이야기를 하고 있었어?"



　이에 안네마리는 이렇게 대답했다.



"저희가 꾼 꿈에 따르면 8월 한 달 동안 마왕의 움직임이 없을 가능성이 높지만, 월말에 열리는 여름 무도회에서 마왕 토벌에 중요한 역할을 할 인물이 등장할 예정이에요."



"마왕 토벌에 중요한 역할을 할 인물. 왕국에 그런 사람이?"



"아뇨, 우리나라 사람이 아냐. 그 녀석은 여름 무도회에서 처음 등장했고, 2학기부터 우리 학년에 유학을 오는 거야."



"외국에서 온 유학생?　도대체 어느 나라에서 ......"



"슈레딘 반 로드피아. 북쪽의 이웃나라, 로드피아 제국의 제2황자예요."



"로드피아 제국의 황자가 유학을 와!?　그런 일이 있을 수 있어?　왜냐면 거기는......."



"가상의 적국, 이니까 ......"



　크리스토퍼는 성가시다는 듯이 한숨을 내쉬었다.

　테오라스 왕국은 서쪽과 북쪽이 다른 나라와 접하고 있는데, 서쪽은 우방국이지만 북쪽의 로드피아 제국과는 오랜 세월 사이가 좋지 않아 그다지 좋은 관계라고 할 수 없다. 백 년 전쯤에 한 번 전쟁을 치른 적이 있고, 현재는 상호 불가침 협정을 맺었지만 언제 제국 측이 파기하고 공격해 올지 모르는 미묘한 관계가 지속되고 있다.



　그런 와중에, 이대로는 안 된다, 앞으로의 관계를 개선해야 한다며 목소리를 높인 것은 제국의 황제였다. 그는 그 첫걸음이라는 명목으로 제2황자 슈레딘을 유학생으로서 왕립학교에 파견하는 것이다.