10장 204화 기린아는 단 하나의 진실에 즉시 도달한다(1)

 

"...... 여기가 두 번째 피해자가 끌려간 곳인가요."



　하늘이 모든 것을 쥐어준 자 세레스를 데리고, 시간이 있다고 하니 장난 삼아 사건을 해결해 달라고 했다.



　가까운 곳에서 보고 싶다고 해서, 두 번째 살인사건의 영주 저택 ...... 그리고 첫 번째 살인사건이 일어난 댄스홀로 가려고 생각한다.



　엔제 교단의 지부가 된 곳에, 대담하게도 왕녀가 들어가게 된다.



"그래서, 강 건너편 광장에서 시체가 발견되었다고 하더라."

"...... 주변은 시야가 좋은 곳인가요?"

"수풀 속이라서."

"여기 살인 사건은 바로 발견된 거네요."

"응, 비명소리를 듣고 바로 달려갔다고 하더라."

"그 비명소리는 동행한 사람 외에 다른 사람이 들었나요?"

"있었던 것 같아. 몇 명이었더라 ...... 두세 명 정도였던 것 같아"

"어느 쪽이 먼저 발견했나요?"

"현지 주민이라더라."



　무슨 의미가 있는지, 끊임없이 질문이 쏟아진다.



　표정 하나 바꾸지 않고 담담하게 세 번만 묻자, 세레스는 팔짱을 끼고 있던 내 팔을 가볍게 잡아당기며 말했다.



"왜 ...... 크로노 님께서 직접 해결하시지 않나요. 전처럼 저와는 비교할 수 없는 묘수로 순식간에 범인 따위를 알아낼 수 있을 텐데요."

"생각해 봐. 나는 마왕이라고?　인간을 위해 두뇌를 사용해도 된다고 생각해?　부하들에게 모범이 안 될 거야."



　방금 말한 것이 어떤 의미인지는 모르겠지만, 마왕적 화술로 매끄럽게 세레스를 처리한다.



"그럼 간섭을 안 하는 것이 좋겠네요"

"범인은 알고 싶어. 하지만 두뇌는 거부하고 있고. 그렇다면 너밖에 없지."

"......그럼 불러주면 되었잖아요."



　표정 하나 변하지 않고, 그러나 왠지 토라진 말투로 잔소리를 한다. 그래서 머리를 쓰다듬으며 기분을 풀어주었다.



"............ 고마워요."



　...... 그렇게 바쁜 세레스를 부를 수 있을까?



　아침에 일어나서 업무보고를 듣고 지시하고, 왕녀로서의 공무를 수행하고, 엔제교와 쿠쟈로 관련 회의를 수시로 오가며, 본격 출범한 크로노스를 이끌고 다양한 결정과 명령을 내리고 있다.



　세레스만이 아니다. 힐데도, 모리도, 카게하도, 리리아도, 최근에는 아스라까지 하루 종일 오크의 훈련에 매달리고 있는데 누구를 부를 수 있단 말인가.



　남은 것은 렐가나 애완동물들 ............ 그리고 제랄드 정도일 것이다.



　뭐, 그 렐가한테도 차였지만. 게다가 패배의 원인은 엄마.



　강을 따라 보도를 걷는다. 빛에 의해 시각 정보를 얻고 있다며 지식을 자랑한 것만으로, 자신의 모습을 속일 수 있는 기술을 터득한 세레스를 데리고서.



　관광객들, 잘 차려입은 노인들, 어딘가 즐거운 곳으로 나들이를 가는지 떠들썩하게 떠드는 귀부인들, 가족 단위의 일행 ............ 지나가는 사람들은 이 세레스에게 아무런 관심을 보이지 않는다.



"어째서 이런 무의미한 곳에 머물러 있는지 의문이었지만, 덕분에 모든 것이 호전되었어요"

"음....... ............ 그런데 너 바이올린 같은 거 할 줄 알아?"

"바이올린 말씀인가요. 아니요, 듣기는 하지만 만져본 적은 없어요."



　...... 좋은 말을 들었다. 몰래 연주할 수 있게 되었다고 자랑하자.



"관심이 있으시다면, 금방 익힐 수 있답니다."

"아니?　전~혀 관심 없거든. 바이올린을 연주할 바에야 커피 원두를 갈아먹지."



　놀림만 받고 있으니, 이런 새로운 특기나 지구의 지식으로 승부할 수밖에 없다. 열심히 연습해서 마왕이 음악에도 능통하다는 것을 보여 주자.



　그리고 얼마 지나지 않아 영주의 저택으로 왔다.



"선생님의 ...... 제자 분입니까?"

"아주 똑똑한 아이라서, 혹시 범인을 알아낼지도 모른다고 생각해서 데려왔어."



　메이드들이 왔다갔다 하며 일하는 듀어 군의 방에서, 곧바로 세레스를 소개해 준다.



　그는 갑자기 완치시키면 의심받을 것이 분명하기 때문에, 조금씩 적당히 치료하고 있다. 그래도 심한 부상은 거의 다 나았고, 온몸에 붕대만 잔뜩 감고 있다.



　내일 아침쯤에는 완전히 치료해 놓을 예정이다.



"티아, 새 제자인 듀어 군이야. 지금 검과 운동을 봐주고 있어. 정말 성실한 청년 그 자체지. 오랫동안 보지 못한 인물이야."

"저는 그렇게 뛰어난 사람은 아니지만 ...... 협조해 주셔서 감사합니다. 부담 없이 듀어라고 불러주시면 됩니다."



　반짝반짝거리는 얼굴로 침대에서 손을 내민다. 오늘은 주변을 둘러싼 메이드들이 꽃처럼 듀어 군을 돋보이게 하고 있다.



　역시 주인공.



　하지만 세레스는 벌레 보는 눈빛으로 내려다보기만 한다.



"...... 죄송하지만, 저는 남자 알러지가 있어서요"

"아 ...... 아, 그렇군요."



　남자 알러지가 뭐야?　지금 내 팔을 붙잡고 놓지 않는데, 어떤 효과로 상쇄되고 있는 걸까.



"아마 낯가림이 심해서 그런 것 같으니 참아 줄래?"

"물론입니다. 그래서 ...... 아마 자료를 보고 싶으신 거죠?"

"그런 거지. 그리고 현장도 보고 싶다고 하더라."

"그럼 현장을 보시는 동안, 제가 자료를 준비하겠습니다"



　혼자서 하려고 침대에서 내려오는 동작을 보이자, 주위 사람들이 일제히 듀어 군에게 달려든다.