10장 202화 마왕 전력 외 통보(1)

 

　이번 내전은 귀족파의 싸움이기도 하다.



　무모하게도 왕가를 상대하여 귀족파를 이끄는 스타코트 후작의 영향력은 결코 무시할 수 없다.



"일단 상한선을 100으로 정한 것은 좋아. 하지만 세레스티아가 설정한 수치는 너무 높아. 일반적인 숲의 고블린을 위협치 2로 놓고, 마왕에게 92를 주면 아무도 현상금 토벌에 나서지 않을 텐데."

"하지만 나중에 너무 강하다고 알려진다면, 왕국이 정한 수치에 대한 신뢰가 땅에 떨어질 거예요."



　제1왕자인 알트와 왕국의 보물인 세레스티아, 그리고 머튼 공작과 검성까지 참여한 이 회의에는, 스타코트 후작과 어깨를 나란히 하는 두 명의 귀족이 참가하고 있다.



　한 명은 리히 프리드 백작.



　리히 가문은 잘 알려져 있는 오래된 명가로, 다양한 사업을 펼치는 것 외에도 많은 귀족들을 돌보는 중진이라고도 할 수 있는 리히 가문의 당주다.



　그리고 또 한 명, 박식함과 총명함은 세레스티아 공주에 버금간다는 평가를 받는 라이트 왕가의 심복이 있다.



"열중하고 있군 ............ 어떻게 생각하나, 타마 자작?"



　옆자리에 앉은 프리드 백작이, 타마 이 부틀턴 자작에게 귓속말로 물었다.



"이몸말입니까?　저는 왕녀 전하께 한 표를 던진다고나 할까요?"

"뭐, 그렇겠지."



　뚱뚱하고 키가 작아 체격적으로 상반되는 두 사람이지만, 그 관계는 좋았다.



　교활하다고도 불리는 리히에 비해, 똑똑하고 차분하며 책임감이 강한 타마. 원칙이 달라 충돌이 있을 것 같은 두 사람이지만, 서로 마음이 맞는 친구 관계를 유지하고 있다.



"하지만 토론 자체는 진행하는 것이 좋겠지요. 그 세레스티아 전하에게 알트 전하가 거침없이, 그러나 내용이 있는 반박을 하고 있습니다. 젊은이들의 성장 속도는, 우리의 주름살이 늘어나는 속도보다 훨씬 빠른 것 같군요."

"...... 예전에는 나도 당신한테 성장했다고 칭찬받았었는데, 슬슬 이쪽 편으로 자리를 잡은 것 같군."

"허허, 그것은 다 컸다는 증거입니다."



　어린 시절부터 왕가를 지켜봐 온 만큼, 두 사람의 성장을 흐뭇하게 바라보고 있다.



"그럼 130년 전에 확인된 용인 타이란트기어가 위협치 91로 나와 있는데, 이건 지워야 하겠지. 중위급 용이라고는 하지만 용보다 강하다고 하면 아무도 노리지 않을 테니."

"과거 타이란트기어를 처치한 황국 부대는 지금도 용살자로서 전설로 남아 있습니다. 그것을 뛰어넘기 때문에, 마왕을 죽이겠다는 꿈을 꾸는 사람이 나올 수 있는 것이다."



　용살자, 확실히 그렇다.



　역사적으로도 용을 죽인다는 위업은 손에 꼽을 정도이며, 그 어느 것 하나 퇴색되지 않는 강렬한 충격을 남겼다.



　이를 능가한다면 왕국 안팎의 강자들이 너도나도 손을 들 것이다.



"흠......"



　미소를 잃지 않는 세레스티아가 진지한 표정으로 격론을 벌이고 있다. 그 모습에서 내재된 열정을 엿볼 수 있으며, 어린 시절부터 마왕 토벌이라는 사명에 대한 진심을 드러내고 있다.



"...... 세레스티아 전하만큼 청렴결백가 잘 어울리는 분은 이후에도, 그리고 그 이전에도 나타나지 않겠지요. 아직 젊으신데도 헌신적으로 왕국을 번영으로 이끌고 계십니다. 오랫동안 꼬리를 잡지 못했던 그 엔제 교단과 귀족파도 제거할 날이 올 줄이야 ......"

"이몸도 설마 싶었지만, 이렇게 빨리 이루어질 줄은. 전하께서는 수많은 개혁을 사뭇 당연하다는 듯 단행하고 계십니다. 훌륭하십니다."



　타마와 리히만 그런 것이 아니다.



　왕가의 토론을 지켜보는 이들 모두, 라이트 왕국의 발전과 대륙에서의 확고한 지위 확립을 확신하고 있다.



"이몸도 아직은 질 수 없습니다만..."

"오, 특이하군. 그 타마 자작이 대항심을 보이다니........"

"여신이라 칭송받는 전하지만, 이몸 역시 이 싸움에서는 질 수 없습니다."



　자신의 머리를 손가락으로 툭툭 치며, 여신을 능가하는 혁신적인 정책 수립에 대한 투지를 엿보인다.



"하핫.......세기의 귀재인 전하와 타마 자작이 그 마음을 먹었군. 틀림없이 이 세대에서, 왕국은 제국을 능가하는 강대국으로 도약하겠지."



　왕국 만세.



　웃음을 감추지 못하는 리히는, [깃발없는기사단]이 앉아 있는 쪽으로 시선을 돌렸다.