9장 200화 한담) 렐가, 화내다(2)

　점심식사는 구운 고기로 확정된 상태였다.



　막내의 고기를 구워 먹고 싶다는 소원을 들어주기 위해 모두가 총출동한 것이다.



　그리고 칠륜을 들고 현관에서 금강벽 주변의 대자연을 바라보며, 고기를 구워 먹는다는 운치를 즐긴다.



"...... 이거, 갈비?"

"이건 우설이야. 렐가는 기름진 걸 좋아하지만, 이것도 맛있을 거라고?"



　맛있는 고기는 모두 갈비라고 생각하는 렐가에게, 숯불로 고기를 구워준다.



　무릎에 앉은 렐가는 여전히 불평불만이 가득하다. 주위를 두리번거리며 적을 찾고 있다.



"렐가, 이제 기분 풀렸어?"

"갸우!　가르르르르르르르르......"



　기분을 물어보지만, 머리를 쓰다듬는 손을 물어뜯으려고 한다.



　하지만 고소한 고기 냄새에 이미 기분이 좋아진 것은 흔들어대는 꼬리로 알 수 있다.



　불쾌해하지 않으려고 미리 맛을 본 모양이다.



　누가 보아도 즐거워하는 렐가의 뺨을 쓰다듬어 주지만, 금세 싫어하는 표정을 짓는다.



"음~, 렐가 아직 화났어!"

"어, 아직도 화났어?"

"화났어."



　다시 용서할 수 없다는 말을 들었으니, 조용히 고기나 굽자.



"이런, 그럼 고기를 많이 먹어야겠네."

"많이 먹을래."



　쉴 새 없이 고기를 망에 올려놓으며, 렐가가 만족할 때까지 계속 구워주자.



"토라진 렐가도 귀여워."

"...... 렐가가 귀여워?"

"응, 물론이지."

"............ 흠~"



　화를 풀 생각은 없다는 듯이 얼굴을 돌리지만, 해벌쭉 해질 것 같은 얼굴을 열심히 참는 것을 보면 전혀 그렇지도 않음을 알 수 있다.



　구운 고기를 작은 접시에 나눠 담는다.



"여기, 레몬즙과 함께 먹어."

"가우."



　의젓하게 고개를 끄덕인 렐가는, 자신의 그릇을 손에 들고 젓가락을 능숙하게 사용해 우설을 레몬즙에 찍어 먹는다.



"............ 마싯~~~써!"

"다행이다, 다행이야. 젓가락을 휘두르면 안 된다?"

"가우가우가우가우!"



　렐가는 곧바로 밥을 긁어먹고, 그다음 새로운 고기를 레몬즙에.



　그러는 동안 등심도 굽는다.



"으으...... 그거, 칼비?"

"이건 등심. ...... 자, 그럼 내 야채도 구워볼까."

"그거, 저쪽으로!"

"아, 알았어 ......"



　앞쪽은 고기가 차지하고, 렐가의 지시에 따라 야채는 멀리 배치된다.



"...... 캬~ 바람도 좋고, 기분도 상쾌해. 연기도 기분 좋게 피어오르고 있고."



　경치도 즐기면서 얼음물에 식힌 오이를 씹으며, 고기와 야채가 구워지는 것을 느긋하게 기다린다.



　등심을 굽는 냄새에 무릎 위의 렐가가 펄쩍펄쩍 뛰고 있지만, 뒤집었으니 조금만 더 참아야 한다.



"............구웠다, 구웠다!"

"아, 알았으니까 귀를 잡아당기지 마 ......!"



　흥분을 감추지 못하는 렐가의 재촉을 받으며 등심을 특제 양념 그릇에 담는다.



　참고로 우리 집에서는 많이 굽는다. 색이 변할 때까지 굽는다.



　내 지구시대의 선배 같은 경우는 그다지 굽지 않는다. 그물망에 올려놓고 3초에서 5초 만에, 거의 날고기 상태로 먹었다.



　전기담요에 누운 정도만 데워진 거 아니야?　라는 생각이 들 정도였다.



　아니, 하지만 말고기나 육회도 맛있으니, 그것도 선배한테는 맛있는 거라 생각한다. 소고기는 표면을 구운 것이 좋다고들 하지만.



[너, 그러면 고기 본연의 맛이 없어지잖아~!]



　그의 주장은 이랬다.



　아니. 나는 따뜻한 날고기를 먹으러 온 게 아니다.



　구운 고기를 먹으러 온 것이다. 구워진 고기의 맛을 맛보러 온 것이다.



"마싯~~~써!"

"맛있었지?　아직 더 있으니까 계속 먹어."

"냠냠냠냠."



　밥을 먹어치우는 렐가의 모습이 무엇보다 기쁘다. 고기를 먹은 후 밥을 먹는 모습이 무엇보다도 행복하다.



　등심을 연이어 산더미처럼 먹이면서, 이세계 백미 선교위원회 회장으로서 쾌감을 만끽한다.



　다음은 갈비다. 렐가가 가장 좋아하는 갈비는 마지막이다.



"............ 이거, 갈비?"

"안창살인데?"

"아까 거, 더 줘."

"어라, 등심이 마음에 들었구나. 그럼 좀 더 구워볼까."



　어차피 거의 다 렐가가 먹어치울 것이다. 원하는 대로 구워서 대접하자.



　안창살을 구우면서, 변화구 대신으로 등심도 구워준다.



"나도 표고버섯과 양배추를 먹어볼까?"



　나도 구운 야채를 양념에 찍어서, 굽는 사이사이에 식사를 한다.



　고기는 손댈 수 없다. 어느 정도 렐가가 먹어치운 후가 아니면 '[아~!!]라며 주의를 받으면서 도둑질한 것으로 오해받을 수 있기 때문이다.



　그것을 신호로 기다려야만 한다.



"크로노 님, 크로노 님."

"응?　............ 응."



　렐가가 나를 부르길래 호출에 응하자, 젓가락으로 갓 구워진 등심을 눈앞에 내민다.



　이건 ...... '한 입 드세요'가 아니니 요주의. 먹으려고 하면 화를 냅니다. 내가 아니면 죽을 수도 있습니다.



　렐가는 반짝이는 순진무구한 눈으로 고기를 내밀고 있지만, 결코 먹여주겠다는 뜻이 아니다.



　이것의 의미는 ...... '지금부터 렐가가 이 맛있는 고기를 먹을 테니 너는 잘 지켜봐라'라는 뜻이 된다.



"............그래, 잘 보고 있으니까."

"이거, 맛있는 부분."

"응 ......"

"냠...... 으음~!"



　환한 미소를 지으며 고기를 먹는 모습을 보여준다. 밥을 쓱싹쓱싹 비벼 먹는 모습이 눈에 선하게 박힌다.



　밥알을 뺨에 묻힌, 무서운 아이 .......



　하지만 이걸로 나도 고기를 먹어도 좋다는 허락을 받았다.



　그리고 드디어 갈비다.



"...... 이거, 갈비가 아냐."

"이건 갈비야."

"갈비이이~!!!!"



　완전히 불평불만을 잊은 렐가와 함께, 즐겁게 고기를 먹었습니다.

 

 

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 9장 끝