10장 201화 반칙(1)

 

　왕성의 회의실에서는, 귀환한 세레스티아와 주요 인사들의 엔제교 및 마왕에 대한 대책 회의가 열리고 있다.



　라이트 왕은 불참. 하지만 [깃발없는기사단]도 참석하고 있어서, 앞으로의 방침을 결정하려는 왕국의 의도를 엿볼 수 있다.



"리리아 씨, 흑기사 공은 못 오셨습니까?"

"요즘 계속 작업하느라 바쁘신 것 같아 전해드리지도 못했습니다."



　공작인 머튼에게도 무덤덤하게 대답하는 릴리아의 언동에, 몇몇이 깜짝 놀랐다.



　그녀는 말하지 않아도 널리 알려진 [검성]이지만, 어째선지 오늘의 옷차림은 수녀가 입는 듯한 예복이었다.



　그리고 옷차림보다 더 이상한 것은 ............ 그녀의 머리에 있는 부엉이다.



"그렇군요 ....... 그런데 ...... 그 옷차림에는 무슨 뜻이라도 있습니까?"

"이번에 흑기사교를 창설하게 되었습니다. 여러분, 입교하신 분들을 잘 부탁드립니다."

"...... 교주라서 그랬군요."



　아크 대성당을 넘겨준 직후, 새로운 종교가 탄생하게 되었다. 엔제교였던 많은 이들이 광신교(光神教)로 개종했는데, 흑기사의 인기를 생각하면 사람들이 모여드는 것은 자명한 이치다.



　하지만 왕국이 얻는 것도 많다. 그동안 행방과 연락이 닿지 않던 흑기사들에게, 본거지를 갖게 하는 데 성공했다.



　왕도의 안위가 더욱 견고해졌음을 의미한다.



"머튼, 시작하자."

"실례했습니다. 그럼 회의를 진행하겠습니다."



　담소보다 회의를 먼저 하자는 알트의 말에, 가볍게 고개를 숙인 머튼이 시작을 선언했다.



"먼저 천사라는 생명체로 밝혀진 베네딕트입니다. 여러분도 아시다시피, 이쪽을 타도해야만 합니다."

"일단 베네딕트를 숨기고 있는 귀족파를 어떻게 할 것인지를 의논하는 것이 좋지 않을까요?"



　쉴 새 없이 펜을 움직이며 무언가를 쓰고 있는 세레스티아가, 머튼에게 비효율성을 지적했다.



"하지만 '대공의 왕좌'는 어쩔 수 없기 때문에."

"쿠쟈로와의 싸움에서 주요 거점이 될 수 있는 그것은, 조만간 반드시 되찾아야 할 것이에요. 다른 귀족파의 도시들도 쿠쟈로에게 기울어졌으니, 지금 당장 손을 써야만 해요."



　왕가와 귀족파는 이제 명백한 적대관계다.



　엔제교를 앞장서서 포교하며, 베네딕트마저도 숨겨두고 있다.



　쿠가로와의 관계도 소문이 나면서, 귀족파가 다스리는 영토는 전쟁 발발과 함께 빼앗길 수도 있다.



"베네딕트 대책이라고 해도, 마누아의 주검(呪剣)을 흑기사님이나 ...... 그쪽의 넴 씨에게 맡겨서 암살하는 방법밖에 없어요. <성역>이 발동하기 전에."



　한 번만 눈을 들어, 마주보고 있던 남자를 지목했다.



"나 말이야 ......?"

"넴, 말투를 신경 써라. 너무 품위가 없다."

"도련님 ...... 아저씨가 되어도 말투는 바꿀 수 없다고. 왜냐면 이런 말투로 아저씨가 되어 버렸으니까."



　총단장 지크가 주의를 줬지만, 넴은 이번에도 태연하게 넘어갔다.



"베네딕트와 전투가 있었다면서요?　보고는 들었지만, 이 자리에서 다시 한번 당신의 입으로 말씀해 주세요."

"전투말이요?　전투 ...... 일까요, 그것은. 음~ ......"



　신음하던 넴이, 당시를 열심히 떠올리며 이야기하기 시작했다.




　♢♢♢♢.




　폭풍으로 인해 강풍이 불고 흐린 하늘이 내려다보이는 들판.



　하늘이 이 두 사람을 만나게 했다.



　제2천사 베네딕트 아크만, 그리고 《반칙》 넴.



"어이 너, 알고 있어?　대지는 항상 흔들리고 있다는 걸."



　넴은 우선 진동 마법을 발동했다.



　발밑에 그려진 마술진에게 전해지는 대지의 '흔들림'을, 손에 모은 마력에 부여한다.



　마법대국 차르카의 마술로 보자면 난폭한 방식. 정도가 아니다. 하지만 태곳적 명성을 떨쳤던 라이트 왕국의 마술사가 만들어낸 이 진동 마술은, 넴을 가로막는 적들을 모두 매장시켜 왔다.



"흔들림은 흔들림을 부르고, 여기서 증폭시켜 나간단 말이지 ......"