카난을 유인했으니 협력자가 있을 거라고 생각하지만, 일련의 사건은 매우 치밀하게 짜여 있다. 그 속셈을 전혀 알 수 없지만, 한 두 사람만으로는 어려울 것으로 예상된다.
특히 첫 번째 주텐의 살인현장은, 높은 천장에 매달려 있었다는 사실이 눈을 의심하게 만든다.
"그리고 ...... 사돈도 몰랐던 것 같지만, 삼보는 그 디미트리 원장의 조카라고 하더라"
"............"
카난을 학대하던 옛 원장이 머릿속에 떠오른다. 집요한 차별주의를 가진 그 남자를 .......
"다른 한 명은 ---- 흑기사야."
"엣취!"
세 사람 중 진지하게 차창 밖을 바라보던 한 사람이 재채기를 했다.
"선생님, 감기 걸리셨습니까?"
"...... 아니, 어디선가 내 얘기라도 한 것 같아. 신경 쓰지 말고 계속해."
"그렇습니까 ...... 조금 시끄럽지만, 신경 쓰지 말고 관광을 즐겨주시길"
"예, 그렇게 하겠습니다."
선생님에 대한 배려가 부족하다는 것을 의식하면서도, 소매를 걷어붙이고 아처를 바라본다.
"...... 왜, 흑기사라고 생각하지. 미티 씨만 결투로 죽인 이유는?"
"그건 ............ 하지만 흑기사가 수인 소녀를 노예로 삼고 있다는 소문이 있어. 카난을 노렸다가 저항이 심해서 죽였을지도 몰라."
"전투의 흔적은 ...... 다른 곳에서 한 것일 수도 있지만, 그래도 ......"
도무지 동기에 위화감이 느껴지는 가설이다.
"...... 죄송합니다. 선생님은 다른 도시에서 흑기사가 수인들을 함부로 대했다는 이야기를 들어본 적 없습니까?"
"들어본 적 없지만 ............ 오히려 쑥쑥 자라고 있다 들었는데? 하루 여섯 끼 식사에 낮잠을 자면서 기본적으로 숲을 달리고 있다고 들었는데?"
"...... 엔제교 내부에서 멋대로 만들어낸 소문일 가능성도 있는 건가."
자연스럽게 받아들일 수 있는 납득할 만한 근거를 찾기 시작하자, 용의자는 어디에도 보이지 않았다. 사고방식 정도는 미티에게 배울 걸 그랬다며 후회한다.
국군 시절의 수사 경험을 조금이라도 ...................
체온이 한꺼번에 빨려 들어가는 것 같았다.
(국군...... 흑기사는 왕의 부탁이라고 했다 들었다. ............ 유미의 말대로 미티가 살아있고, 그것이 흑기사가 놓친 것이라면 ......)
만약 미티가 국가의 첩보원이고 흑기사의 안내로 도망친 것이라면 어떨까?
흑기사는 결투를 통해 미티를 이기고 다른 살인 혐의에서 벗어날 수 있다. 민중에게 악당으로 인식되지 않는다.
미티의 시체도 확인되지 않았다. 지나칠 정도로 큰 기술 때문에 흔적도 형태도 남김없이 사라져 버려서 아무도 찾지 않았다.
미티를 능가하는 초인이라면 기괴한 살인도 가능할 것이다. 존재하지 않는 괴물을 범인으로 삼아 서서히 대주교들을 암살해 나가며 엔제교의 기세를 꺾으려는 라이트 왕국의 목적을 달성할 수도 있다.
그리고 그 일로 인해 카난을 눈여겨보고 있던 미티라면, 칸나를 경계심 없이 불러낼 수 있다. 이중인격을 연상케 하는 성격을 가지고 있는 만큼, 동기가 있는 것도 당연하다.
"............"
"...... 왜 그래, 듀어"
무엇보다, 유미는 그렇다 치더라도 미티가 범인이라면 가니메데와 파쏘가 자신에게 숨기는 이유도 납득이 간다. 둘 다 오래 알고 지낸 사이이니, 진실을 아는 것이 딱하다고 생각했다면 자연스럽다.
방금 전의 유미의 말과 행동이 생각의 흐름에 따라 현실성을 띠고, 머릿속에서 명료하게 연결되고 구체화된다.
구체화될수록 그에 대한 신뢰는 점점 떨어진다.
"오오, 보이기 시작했다!"
"아아, 도착했습니까 ......"
고개를 저어 등골이 오싹해지는 최악의 줄거리를 치우고, 한 가지 남은 기억의 실마리를 푸는 데 전념한다.
현장에는 분명 뭔가 이상한 점이 있었다. 동요로 인해 냉정하게 찾아내지 못한 채 지금에 이르렀지만, 그것이 밝혀지는 순간 용의자와 연결될지도 모른다.
그때 보인 모습에 따라는, 설령 양측 모두가 상대라 하더라도 맞서야만 한다.
지도자였던 대주교와 흑기사 ...... 전례 없는 난관을 맞이하여, 홀로 조용히 손에 땀을 쥔다.