SS6 [동물들]

 

　어느 날.

　마키가오카의 어느 교실에서.







"저기, 선배."

"선배는 그만하세요, 동갑이잖아요"

"그래도 선배는 선배니까요♪"

"흐음. ......그래서, 뭐예요?　키미노 아스카 씨."

"지난번 탐험에서 저, 잠깐 동안 개인적으로 움직였던 시간이 있었잖아요."

"아, 그러고 보니"

"그 때, 애완동물 가게의 동물을 ...... 모조리, 도와줬어요"

"오오."

"하지만 다들 너무 쇠약해져서.......역시 죽어버린 아이들도 있었어요."

"어쩔 수 없죠. 좀비들이 득실거리는 세상에서 모든 생명체를 다 구할 수는 없으니까요"

"그건 알겠지만. ...... 저, 그 후로 조금, 생각에 잠겼어요. 눈을 감으면 그 아이들의 얼굴이 떠올라서요. 그러자 왠지 모르게 눈물이 멈추지 않더라고요."

"그건 안 좋은 징조인데요. 너무 많이 생각하는 것은 위험해요."

"하지만 현실에서 비극이 일어나고 있는 것이니까요. ...... 계속 눈을 돌리는 것도 잘못된 일이라고 생각해요"

"흠."

"물론 살아있는 사람이 우선인 건 어쩔 수 없다는 건 알아요. 하지만 가끔은 그런 아이들도 ...... 생각해주고 싶어요. 그렇지 않으면 너무하지 않나요. 그 아이들에게는 아무런 죄가 없는데."

"글쎄요, 마음은 알겠습니다. ㅡㅡ그래서, 도와준 동물들은 어디에?"

"일단 물과 먹이를 주고서, '좀비'가 들어올 수 없는 곳에 격리해 놓았어요"

"현명하네요."

"...... 그래도 뭐, 애초에 필요 없는 조치였을지도 모르죠."

"어? 왜요?"

"그야, 좀비들은, 동물에 관심이 없는 것 같으니까요."

"어, 그래요?"

"네. 왜냐하면 지금까지 '좀비견' 같은 건 한 번도 본 적이 없잖아요."

"듣고 보니..."

"그래서 ...... 그 특성을 살릴 수 있다면 모두의 도움이 될 수 있을지도 모른다고 생각해서요......"

"그렇군요. ㅡㅡ그 건, 아침 회의에서 모두한테 얘기해 보지요."

"네. ...... 실은, 선배한테 말하고 싶었던 게 바로 그거였어요."

"?"

"선생님의 언급이 있으면, 분명 다들 그 아이들을 함부로 대하지 않을까, 싶어서요."

"그런 건가요?"

"그래요. ......왜냐면, 선배는 선배니까요♪"

"흐음~"







▼







　훗날.

　마키가오카 고등학교의 운동장에서.







"그래서 결국, ㅡㅡ이런 꼴이군요."

"와아~ 여기저기 똥 투성이다~."

"게다가, 밤이면 소음이 심해서 '좀비'가 엄청나게 모여든다면서요."

"음~ 역시 그 애들을 데려온 게 실패였나~"

"아니. 그 부분은 훈육을 하면 될 것 같아요. 피난민들 중에는 전직 사육사였다는 분도 있는 것 같으니."

"하지만 아무리 사육에 익숙한 사람이라 해도, 강아지와 토끼와 페릿, 거북이와 개구리와 도롱뇽, 다람쥐와 고슴도치, 그 외 곤충류를 함께 키워본 사람은 없잖아요."

"그건 그렇죠. ...... 지금 이 근처가, 작은 동물원처럼 느껴지네요."

"참고로 이것도, 여기 정착한 일부 아이들 뿐이에요. 올빼미와 앵무새와 날다람쥐는 어디론가 떠나버렸어요"

"오리의 모습이 보이지 않는데요."

"그건 ...... 저녁 식탁으로."

"아하, 역시 그 닭고기는 ......"

"..........................."

"..........................."

"음... ......"

"왜 그러시죠?"

"과연, ...... 이것으로 괜찮았을까, 해서요."

"흐음?"

"[분명 도움이 될 거다] 라고 설득했지만 ...... 결국 모두에게 민폐만 끼쳤을지도 모르겠어요."

"자자, 그런 말 말고. 이런 것은 선행투자 같은 거니까요."

"그럴까요."

"그리고, 동물 치료라는 말도 있습니다. ...... 그런데 아스카 씨, 저기 있는 히비야 노리오 씨를 봐주세요."

"노리오 씨는 동물 이야기를 할 때 가장 비판적이었던 사람이었죠?　......근데, 앗."

"지금 다람쥐와 원숭이랑 놀고 있어요."

"와, 대단해. 웃고 있지 않나요?"

"지난주까지만 해도 '불필요한 일을 늘리지 말라'고 화를 냈었는데..."

"그러고 보니, 오늘 아침 회의에서는 노리오 씨, 태도가 좀 완만해진 듯한...... ......"

"저기, 아스카 씨"

"네?"

"세상은 눈에 보이는 성과가 전부가 아니거든요."

".............."

"사람에게는 치유할 수 없는 마음의 상처도, 동물이라면 치유할 수 있는 것이 있습니다. 그런 의미에서 당신은 충분히 '도움이 되는 일'을 했고요."

".................."

"그렇죠?"

"...... 에헤헤"

"?"

"선배는, 역시 대단해."

"뭐가요?"

"항상 제가 가장 듣고 싶은 대사를 해주니까요."

".............선배라고 부르지 말아 주세요. 당신, 동갑이잖아요."

"그래도 선배는 선배라고요♪"

"흐음. ...... 뭐, 상관없나."