"자, 그럼 이몸은 VIP석으로 이동해서 관전하고 있겠소! 열심히 해 주시오!"
응원을 받을 필요는 없겠지만, 그래도 응원이라기보다는 나를 걱정해 주는 사람이 있다는 것은 고마운 일이라고 생각한다.
"ㅡㅡ"
"흑흑 ......"
"죽여라 죽여!"
"쳐죽여~!"
공연장의 분위기에 반비례하여 내 텐션은 급강하했다. 그럴 만도 하다. 눈앞에는 '비참함'을 그림으로 그린 것 같은 처지의 노예 아이. 그것도 여자아이가 나온 것이니까. 일부러 좋은 옷을 입혀서 귀족 아가씨처럼 화려하게 꾸미고 있지만, 그 손에는 칼이 들려 있다. 일부러 그런 옷을 입혀서 죽이려고 하는 악취미에 가까운 주인이 있는 것이다. 진심으로 겁에 질려, 공포에 질려, 죽이지 않으면 죽임을 당할 수도 있는 상황에 절망하고 있는 어린 소녀 앞에서 나는 어떤 표정을 지으면 좋을까?
"...... 하아"
"헉!?"
경기는 어이없게 끝났다. 아니, 끝냈다. 겁에 질려 칼을 움켜쥐고 눈물을 흘리는 소녀를 발로 차서 넘어뜨리고, 그 순간 뒷머리를 맞은 것처럼 보이게 하여 마술로 몰래 잠들게 한다. 물론 그녀가 정말 머리를 치지 않도록 의식을 잃은 그 몸을 안아주는 것도 잊지 않았다. 옛날의 나 같았으면 그대로 바닥에 굴려버렸을 것이다.
"뭐야!? 무슨 일이 일어난 거야!?"
"금방 끝나버리면 재미없다고!"
"좀 더 화려하게 피를 흘려!"
"이봐, 꼬맹아! 너무 싱거워!"
"그대로 화려하게 해체해 버려!"
사방에서 쏟아지는 저속한 욕설과 환호성. 그중에는 빈 술병을 던져 넣는 녀석들도 있다. 나는 내 머리를 향해 던져진 빈 술병을 잡아 던져준 놈의 얼굴에 직격탄을 날려버렸다. 꼴좋다. 마법으로 잠들게 한 노예 소녀에게서 손을 떼고서 신사답게 바닥에 눕혀준 다음 일어서는데, VIP석을 올려다보니 파피용 마스크 너머로 웃고 있는 오크우드 박사와 눈이 마주쳤다. 내가 할 말은 아니지만, 박사님도 거의 윤리의식이 날아간 것 같아.
"폭파해라!"
이런 악취미한 구경거리, 빨리 끝내버려야지. 내가 양손을 들어 올리자, VIP석의 두꺼운 방탄유리가 산산조각이 났다. 폭발로 흩어진 두꺼운 유리 파편이 힘차게 튀어나와 빠른 속도로 주변에 흩어지자, VIP석에 있던 사람들, VIP석과 공연장을 가르는 큰 창문 아래에 있던 사람들도 비명을 지르며 도망치기 시작했다.
그런 혼란스러운 상황에서 내가 손을 젓는 순간 재빨리 방어 마법을 펼쳤던 박사님만이 시원한 얼굴로 나의 일격을 만족스럽게 웃으며 지켜보고 있다. 마치 학부모의 참관일에 자식을 지켜보는 부모처럼. 예전부터 박사는 내가 뭔가 대단한 일을 하는 것을 보는 것을 좋아했다. 그 눈빛은 흥미로운 기니피그를 관찰하는 과학자의 눈빛이기도 하고, 동시에 기대에 부응하지 않고 예상을 생생하게 배신하는 엔터테이너를 보며 눈을 반짝이는 천진난만한 어린아이 같기도 하다.
"저 꼬맹이를 잡아라! 죽여도 괜찮다!"
내 폭거에 화가 난 주최 측 경호원들이 속속 링으로 내려왔다. 하지만 그들은 나의 적수가 아니다.
"조용히 해. 나는 지금 기분이 좋지 않다고."
노예 소녀에게 걸었던 것과 같은 수면 마법을 얼굴에 맞고 쓰러지는 경비원들. 이곳을 지휘하고 있는 녀석도 당황해 도망치려 하지만 판단이 늦었다. 체면을 구겨서 화가 나는 마음은 이해하지만, 이 정도 짓거리를 하는 놈이 아무 생각 없이 그것을 시작한다고는 생각하지 않는 편이 현명했다.
"모두 꼼짝 마! 너희들은 아동 납치 및 불법 인신매매 혐의를 받고 있다! 저항하면 목숨은 보장할 수 없다!"
고리우스 라우라 라우라 대장이 이끄는 제3왕자파 기사들의 등장이다. 이미 피클스 왕자의 심복이자 오른팔의 위치에 있는 고리우스 선배는 그에 걸맞은 지위와 권한을 부여받아 맹활약하고 있다. 이번 사건도 자세한 내용을 밝힐 수 없기 때문에 명확한 공로가 될 수는 없겠지만, 그 공로는 피클스 님과 가메츠 신부의 평가와 직결될 것이다.
"포르코 군! 무사했나! 다친 곳은 없고!?"
"예, 덕분에 아무렇지도 않아요."
"그래, 무사해서 정말 다행이다! 나머지는 우리에게 맡겨라!"
고리우스 선배는 나에게 한번 말을 걸고는, 부하 기사들을 지휘해 도망치는 손님들 및 난동을 부리며 도망치려는 주최 측 사람들을 힘으로 제압해 나갔다. 꽤나 혼란스러운 상황이지만, 이제 와서 이 정도로 겁먹을 정도로 제3왕자파 기사들도 약하지 않다. 그렇게 사태는 빠르게 진압되었고, 13사도 롤링 콘스타치를 비롯한 목표들은 무사히 붙잡게 되었다.