39부 360화 호크, 노예가 되다(1)

 

"잘 어울려요, 호크 군!　앗차, 지금은 노예인 포르코 군이었죠!"

"기쁘지 않아~!"

비밀 투기장의 투사 대기실. 현재 나는 노예의 목걸이를 차고, 누더기 옷을 입은 상태에서 화려한 파피용 가면을 쓴 상태로 적지에 침입하였다. 파피용 가면이 뭔지 알아?　귀족들의 야회나 심야 모임 등에서 참가자들이 착용하는 나비 모양의 반짝반짝 빛나는 가면의 일종. 눈만 가리기 때문에 정체를 숨기는 데는 그다지 효과적이지 않지만, 그것을 착용함으로써 오히려 착용하는 쪽이 심리적인 익명성을 얻을 수 있다는 점에서 이 자리에서는 그다지 효과적이지 않은 마스크다.

참고로 머리도 염색을 했기 때문에 지금의 나는 평소 금발이 아닌 화려한 빨간 머리가 되어 있다. 혹시라도 아버지에게 들키면 큰일 날 것 같으니까. 참고로 내 목에 걸린 노예의 목걸이에서 뻗어 나온 쇠사슬을 잡고 있는 것은 다름 아닌 오크우드 박사다. 나와 똑같은 파피용 가면을 쓰고 있는 게 유난히 웃기다고??

왜 오크우드 박사인가 하면, 골드 상회의 호위들은 얼굴이 알려져 있고, 가메츠 할아버지는 신분상 이곳에 직접 들어갈 수 없기 때문이다. 비밀 투기장에 들어가서 자기 마음에 드는 애들을 승산이 없는 싸움에 던져놓고 끔찍한 일을 당하게 하며 쾌감을 느낀다는 변태 취미의 13사도, 롤링 콘스타치라는 놈을 현행범으로 체포할 계획인데, 같은 13사도인 가메츠 할아버지가 이 자리에 있으면 본말이 전도된 거니까.

그런 점에서 윤리의식 없음으로 정평이 난 오크우드 박사라면 어떠한 엉뚱한 이유로 이곳에 와도 이상하지 않을 것이고, 정체를 숨기고 올 만큼 지위도 명예도 돈도 있다고 주변에서 생각하는 만큼의 악명도, 당사자가 전혀 신경 쓰지 않는 뻔뻔함도 있다. 그래서 그는 가메츠 할아버지의 계획에 협조해 줄 수 있었던 것이다.

애초에 이번 사건은 13사도의 흉흉한 소문이라는 여신교 입장에서는 은밀하게 묻어두고 싶은 안건이기 때문에, 드러나지 않고 어둠으로 묻히는 것을 전제로 한 계획이고, 만약 세상에 알려진다면 '미끼 수사에 협조했습니다'로 끝날 일이니까. 그래서 내가 노예로, 오크우드 박사가 그 주인으로 변장해 둘이서 이 악취미한 아이들의 살육전 이벤트에 참여하게 된 거다.

물론 노예의 목걸이는 장식용이고, 이미 그 효력은 무효화되어 있다. 아무리 박사님이 상대라도 이런 걸 달고 싶지는 않으니까. 그런 의미에서 전직 노예의 신분인 크레슨의 심정을 충분히 짐작할 수 있다. 나에게 팔렸을 때 살의와 적대감을 드러냈던 것도 납득할 수밖에 없다. 오히려 거기서부터 잘 풀려나갔다는 게 이제 와서야 신기하게 느껴진다.

"후후후!　이렇게 임시로나마 그대를 이몸의 손아귀에 쥐고 있다는 것은 정말 신기한 기분이구려!"

"눈이 무서운데요. 목소리 톤도 상당히 진지한데요........"

"앗차, 실례. 하지만 이쪽이 더 '그럴듯한' 분위기가 나지 않겠소?"

"그건 그렇긴 하지만요. 하지만 역시 눈빛이 너무 수상한데 정말 연기인가요??"

악당감 넘치는 연기를 능청스럽게 선보이는 박사와의 잡담은 제쳐두고, 타이밍을 봐서 내 신호에 따라 고리우스 선배를 비롯한 기사단이 들어올 예정이다. 이 비밀 투기장에서 벌어지고 있는 살육전은 윤리적으로는 아웃이지만, 브랜스턴 왕국의 합법적인 범주에서 벗어난 것은 아니다.

다만 그것은 시합에 출전시키는 것이 정당한 방법으로 매매된 노예에 한정된 경우의 이야기이며, 납치된 아이가 노예의 목걸이를 채우고 강제로 살육을 강요당하고 있다면 얘기가 달라진다. 방금 전 여신교의 고아원에서 납치된 아이의 존재를 확인할 수 있었기 때문에 이를 이유로 기사단이 쳐들어올 수 있게 된 것이다.

완전히 겁에 질려서 자신의 처지에 울음을 터뜨리고 있지만, 그래도 멀쩡히 살아 있어서 다행이다. 고리우스 선배들도 납치된 아이가 시체로 발견되는 것보다는 살아서 보호할 수 있는 것이 더 기뻤을 것이다. 아이의 신병을 확보한 후, 지금 VIP석에 앉아 있는 롤링 콘스타치 등의 부자들을 뿌리 뽑는다. 그 후에는 피클스 왕자와 내통하여 이번 사건을 최대한 이용하려는 가메츠 할아버지의 기분에 따라 굽든 삶든 마음대로라는 얘기. 여전히 몹쓸 할아버지라고 생각하지만, 하고 있는 일은 완전히 정의의 편이니 이번만큼은 나도 동참하도록 하자. 나쁜 짓을 해서 이득을 보는 것과 좋은 짓을 해서 이득을 보는 것 중 좋은 일을 하는 것이 기분 좋은 건 확실하니까.