이건 정말 계속 의문이었다.
왜 금주=루시퍼의 힘 같은 인식이 있는지도 잘 모르겠고.
"그 질문에 대한 답은 간단합니다. 당신들의 금주는 일반 마법이 '근원 기록'에 접근하는 것처럼 대악마 루시퍼를 힘의 원천으로 참조하고 있기 때문입니다."
에에에에에엑 그랬어!?
놀라서 말을 잃은 나를 보고, 나이트에덴은 컵에 담긴 홍차를 흔들어 놀란다.
"뭐! 너 모르고 있었어!?"
"몰랐어요 ...... 전혀 ...... 아, 하지만 제 유성은 제 힘이며, 그런 멍청이한테 부탁하지 않았는데요?"
내 힘이 루시퍼에게 의존하고 있다는 말을 들으면 상당한 반발심이 생긴다.
그냥 싫다. 저런 괴짜에게서 유성의 반짝임이 만들어질 리가 없다.
"당대는 그 부분이 어렵습니다. '유성'의 금주 보유자인 당신이 루시퍼의 지배를 받지 않으니 ...... 아마 그 영향으로 다른 금주보유자들도 이전과 다른 자세를 취하고 있는 것 같습니다만."
"네에......."
그렇게 말해도 전혀 이해가 안 가. 나는 나 자신일 뿐이니까.
다만, 역대 금주보유자의 자세를 물어보면 ......
"예를 들어 선대의, 아버님과 아서에게 쓰러진 '작열'의 금주보유자나 나이트 에덴에게 쓰러진 '역병' 금주 보유자 ...... 역대 금주보유자의 자세에 가까운 것은 이쪽이라는 말씀인가요?"
"대단한 통찰력이시군요."
그렇구나, 이해가 갔다.
확실히 저쪽 사람들과 비교하면 나와 유트, 아서, 지금의 카산드라 씨, 전 성녀 린, 그리고 에린은 이질적일 것이다. 아니, 요컨대 살아남은 멤버들 모두가 이색적이잖아.
"그래서 관찰하고 있던 저로서는, 지금까지와 마찬가지로 집단적인 희생을 초래할 수 있는 대립 구조가 유지된다는 것은 조금 ......"
"─ 관계없어."
나이트에덴의 입에서 엄청난 목소리가 흘러나왔다.
금빛 눈동자에 격정의 불꽃을 담으며, 그는 컵을 접시에 내리쳤다.
"악덕귀족이 변덕스럽게 마을의 딸을 한 명 구했다고 해서 그 죄가 씻겨지는 건 아니야. 그것과 똑같다, 사토 씨. 금주보유자는 존재 자체가 죄악이며, 세상에 대한 위협이다. 그러므로 우리가 처단한다."
나이트에덴의 용맹한 말에 측근이 깊이 고개를 끄덕인다.
나는 홍차를 한 모금 마신 뒤 어깨를 으쓱하며 말했다.
"라고 말하지만. 사토 씨도 대립 관계 자체는 부정하지 않으시는 거죠?"
"맞습니다. 당신들이 형성하는 두 세력이 대립하는 것 자체는 필연적일 것입니다, 모든 면에서 대조적이니까요."
사토 씨는 나를 손으로 가리켰다.
"일곱 가지 금주는 대현자 세바리스가 대악마 루시퍼가 가진 권능을 힘의 출처로서 참조하고 구축한 것입니다. 그래서 말하자면 구조적인 아름다움이 있지요. 하나의 것을 일곱 개로 나누고 배분한다는 체계화가 기본 전제가 되어 있습니다."
흐음, 루시퍼의 힘을 일곱 개로 나눈 게 금주인가 보네.
...... 뭔가 이상한데. 금주는 확실히 모두 강력한 살육 성능을 가지고 있지만, 그 본질이 파괴와 학살에 있다고는 생각되지 않는다.
애초에 루시퍼가 세상을 멸망시키는 종말장치일 뿐이라면, 내 '유성'이 루시퍼의 내부에 있다는 뜻이다. 이게 왜 종말장치에 필요하지? 아니, 운석을 소환하는 포격으로 사용하기 위한다고 하면 할 말 없지만.
"한편 칠성사는 발생 과정이 매우 어렵지요."
내가 생각에 잠겨 있는 사이, 사토 씨가 이야기를 이어나간다.
방금 전의 위화감은 일단 접어두자. 여기서는 그의 이야기를 따라가야 한다.
"루시퍼에 대한 대항마로 탄생한 성스러운 의지가 금주에 대한 대항마로 탄생한 것이 칠성사 ...... 라는 인식으로 맞죠?"
"정답이야."
지금까지 보고 들은 정보로 짐작할 수 있는 결론을 말하자, 다름 아닌 나이트 에덴이 긍정했다.