5부-21 협공-Transformation-(후편)(6)

 

"얼굴을 마주한 순간, 8절의 대항마법을 쏘아 네 몸에서 '화해절명'을 제거했다."
"......예?"
"내가 만든 마법이니, 내가 풀지 못할 리가 없잖나, 그루스타크......."

　다른 사람들이 이론이나 경험, 혹은 근본적으로 다른 힘을 이용해 재생의 기믹을 깨뜨리는 가운데.

　오직 맥라렌만은, 자신이 개발자라는 압도적인 우위를 가지고 있다.

　그러니 당연히 그라면 임기응변이 아니라 정면으로 '화해절명'을 무력화시킬 수 있는 것이다.

"네가 아버지라면 ...... 나도 다른 선택을 했을지도 모르지. 에린이라는 소녀가 슬퍼하지 않도록 말이다. 하지만 그건 내 희망사항에 불과했던 것 같다."
"...... 확실히 저보다는, 당신 쪽이 아버지일지도 모르겠지요"

　그래, 이건 죽었다....... 그루스타크는 순식간에 자신의 처지를 이해하고, 포기했다.

　자신의 목숨에 그다지 집착하는 것은 아니다. 전란의 씨앗을 뿌렸다. 그렇다면 기꺼이 받아들이는 데는 아무런 저항감이 없다.

　그루스타크는 몇 번 고개를 끄덕이다가 맥라렌을 올려다보았다.

"전단장님, 북쪽 산맥의 은신처를 기억하십니까? 그곳에 에린에게 남긴 재산이 있습니다. 제발 전달해 주시겠습니까?"
"......!"

　그 말을 듣고 맥라렌은 머리에 피가 솟구치는 것을 느꼈다.

"왜 그런 일을, 살아 있는 동안에 하지 않은 거냐......!"
"...... 무엇이 말입니까? 에린은 혼자 살아온 것이 아니니, 도움이 필요하겠지요. 그것을 준비해 두는 것은 자명한 이치입니다."
"너의 그것은, 분명 아비의 마음일 텐데......!"

　고개를 숙여 입술을 깨물더니, 고개를 흔들며 맥라렌은 신음했다.

　그 모습을 신기하게 바라보던 그루스타크가 아, 하고 목소리를 높인다.

"말해야만 한다고 생각했던 것이 하나 더 있습니다. 발언을 해도 되겠습니까?"
"...... 뭐냐, 그루스타크."
"전단장님. 당신의 따님은, 당신을 넘어...... 세상을 부술 겁니다."

　그것이 마지막 말이었다.

　벽에 머리를 쿵 하고 부딪치자 그루스타크의 눈에서 빛이 사라졌다.

　쪼그려 앉아 그의 눈꺼풀을 감겨주면서, 맥라렌은 자신밖에 없는 골목에서 작게 중얼거렸다.

"그런 일, 상관없잖나. 그 아이라면 괜찮다. 넌 마지막 정도는, 딸을 ......."

　말은 도중에서 잇지 못하고, 공중에 붕 뜬 채로 남았다.

　

　

　
　

　◇

　

　
　그렇게 왕도, 그리고 대항운동회장에서 벌어진 사건은 종지부를 찍었다.

　대항운동회는 피스키퍼 부대의 테러 행위로 인해 중단.

　폐회식은 다른 날에 다시 열리게 되었다.

　여러 일이 있었다. 에린의 처우나, 피스키퍼 부대나, 롭존 씨 등 여러 가지로.

　하지만 그들에 대해 이야기하기 전에, 나에게는 우선 해야 할 일이 있다.

　유일하게 남은 프로그램인 '버서스'의 결승전.

　즉, 나와 로이의 대결의 행방이다.

　

　

　

　◇

　

　

　

　

　

"......"

　나는 교복의 넥타이가 어긋나지 않았는지, 전체적으로 이상한 점은 없는지 대기실 거울로 확인하고 있었다.

　어디를 봐도 미소녀다. 오늘도 예쁘다.

　한숨을 내쉬며 방을 나와서는 복도를 곧장 걷는다. 로퍼가 바닥을 두드리는 소리가 아무도 없는 공간에 울려 퍼진다.

"............"

　어느새 복도 끝자락에서 꺾자, 그곳은 경기장의 중앙 무대로 향하는 길이 되어 있었다.

　이미 상대는 무대 위에서 기다리고 있다. 하지만 서두를 필요는 없다.

　걸으면서, 나는 아서왕이 사태를 수습한 후 선언한 내용을 떠올렸다.

[대항운동회의 폐회식은 사흘 후에 다시 열겠다. '버서스' 결승전은 테러 사건으로 인해 안전성을 재검토하여 관계자들만 참여하는 방식으로 이틀 후에 실시하고, 결과만 공지한다]

　왠지 여러 가지로...... 뭐랄까 ...... 편승해서 제멋대로 결정했네, 그 아저씨.

　게다가 경기장 쪽에 간 피스키퍼 부대원들을 쓸어버린 것도 그 남자다워.

　좋겠다~ 보고 싶었는데!　사실 그 녀석이 가지고 있는 구체적인 수를 보지 못했기 때문에 꼭 보고 싶었다. 유이 양과 지크프리트 씨는 무슨 일이 일어났는지 모르겠다는 표정을 지었지만.

".................."

　그러는 사이, 희미한 통로의 끝자락에 다다랐다.

　투광기에 가까운 마력등이 비추는 경기장에 한 발짝 내딛자, 피부를 스치는 공기가 확 바뀌었다.