5부-21 협공-Transformation-(후편)(4)

 

　아니 넌 분명 이상하다니깐.

　서로 말다툼을 하고 있자, 롭존 씨가 에린의 곁에 쪼그리고 앉아 부드럽게 말을 건넨다.

"일단은 너 자신만 생각해. 아버지는 ...... 나중에 만날 수 있을 거라 생각하지만."
"......아니. 나는 실패했어. 아버님의 명령을 이행하지 못했어. 그래서 이제, 나에게 살아야 할 이유는......"

 

　그 말을 듣고.

　멱살을 맞잡고 있던 나와 나이트에덴은, 움직임을 멈추고 쓴웃음을 지었다. 아니, 나이트에덴은 웃음을 참지 못하고 배를 잡으며 웃기 시작했다.

　눈물까지 흘리며, 그는 나를 쳐다보았다.

"푸흐흣 ......어이, 말 좀 해줘."
"엥~. 저는 남이 권유하는 것을 별로 좋아하지 않는데요."

　왠지 생각을 읽히고 있는 것 같기도 하고, 반대로 읽고 있는 듯한, 그런 느낌.

　나도 다시 미소 지으면서 에린에게로 얼굴을 돌렸다.

"뭐, 그거예요. 모든 것이 무의미했다고 생각하지 말라는 거랍니다."
"뭐......?"
"당신이 아버지를 위해 싸워온 것, 그것 자체의 가치가 훼손될 거라고 생각하지 않아요. 당신도 스스로 정한 길을 계속 달려온 유성이니까요."
"......하지만, 그런 건, 스스로는."
"스스로 결정할 일이랍니다, 에린."

　나는 눈을 마주치며 단언했다.

　그녀는 망설이는 듯 침묵하다가, 롭존 씨에게로 시선을 돌렸다.

　그가 조용히, 그러나 분명하게 고개를 끄덕이는 것을 보고 에린은 숨을 들이마셨다.

"...... 생각해 볼게. 스스로 결정할 일인지 아닌지를, 생각해 볼게."
"네, 일단 거기서부터 시작하면 괜찮아요."

　에린의 말에, 나뿐만 아니라 웃음기가 사라진 나이트에덴도 팔짱을 끼고 고개를 끄덕였다.

"그래. 확신했어, 내 판단은 틀리지 않았다. 비록 금주보유자라 할지라도 ...... 너 역시 내가 지켜야 할 빛 중 하나다."
"빛이 아니라 유성인데요."

　중요한 부분이라서 정정을 했다.

　그는 진지한 표정을 지으며 이쪽 얼굴을 들여다보았다.

"뭐?　빛인데?"
"네?　유성인데요?"
"뭐야?　하는 거냐?　해버린다?"
"아앙?　하자는 건가요?　해버릴 거예요?"

　저와 나이트 에덴은 근거리에서 으르렁거리기 시작했다.

　

　

〇일본대표  그만 좀 해! 이야기가 진행되지 않는 건 너희들 때문이라고!

　

　

"쳇 ......일단 무승부로 해 주겠사와요."
"훗, 거 좋지. 언젠가는 빛이라고 인정하게 해주겠지만."

　나이트 에덴도 나와 같은 의견인 것 같다.

"그럼 에린을 부탁드릴게요, 롭존 씨."
"어?　......그래, 그렇군."

　멀리에서 전투 소리가 들려온다.

　아직도 할 일이 남아 있다. 거의 뒷정리 수준이지만.

　

　

　

　◇

　

　

　

　피스키퍼 대원들은, 사전에 그루스타크에게서 본대의 지시가 끊겨도 작전을 계속하라는 명령을 받았다.

　그래서 그루스타크가 패배하고 에린이 무력화되었음에도 불구하고, 왕성을 목표로 행동을 계속하고 있는 대원들은 어느 정도 남아 있었다.

　그들 앞을 가로막는 절망적인 존재가 두 명.

　마리안느와 나이트에덴이다.

"이 정도로 잘도 왕성에 쳐들어가려고 하다니, 어이가 없네."

　자유자재의 빛으로, '개벽'의 각성자 나이트에덴이 전장을 휘젓고 다닌다.

　그는 빛의 채찍을 휘둘러 중거리의 병사들을 쓸어버렸고, 근거리로 다가온 상대는 빛으로 이루어진 통파로 내리쳐 땅에 때려눕혔다.

"엄청 다양한 무기를 꺼내놓네요!?"
"당연하잖아?　'개벽'은 만능이자 지고의 빛. 못 하는 게 없지."
"크으으....... 제 '유성'도 그 정도는 할 수 있었거든요!"

　갑자기 승부욕을 불태운 마리안느가 양손에 유성의 빛을 모은다.

　그것은 유성의 빛으로 구성된 파일벙커와 전투 도끼가 되어, 피스키퍼 부대원들을 향해 돌진했다.

"자, 성공했습니다!　아, 이거 공검Ⅲ+필살 같은 느낌이네요 ......"

　적당히 말하면서도, 그녀가 팔을 휘두를 때마다 대원들의 몸이 공중을 날아다닌다.

　마침내 모든 적을 쓰러뜨린 마리안느와 나이트에덴이, 잔해더미의 위에서 쓰러진 적들을 노려본다.

"여기까지랍니다, 결판은 났어요."
"더 이상 쓸데없는 저항은 그만둬라."

　항복을 권고받은 피스키퍼 대원들은 지금 '화해절명'이 작동하고 있다. 따라서 전투 자체는 계속할 수 있다.

　하지만 그래서 어쨌다고.

　아무리 불사의 존재라 해도, 눈앞에 있는 두 사람을 과연 어떻게 쓰러뜨릴 수 있을까?