5부-16 징조-Second Day-(4)

　더 깊숙이 파고 들어가면...... 있다. 존재의 핵심의 한걸음 앞이다. 여기에 심어놓으면 확실히 제거할 방법도 없고, 애초에 감지되지도 않을 것이다.

"아니라고는 생각하지만, 설마 우리가 다음 경기에서 이기지 못하도록 뭔가 심어놓거나 하지는 않았겠지?"
"크라이스"

　질문에 대답하지 않으며.

　나는 크라이스의 왼쪽 가슴에 손을 얹었다.

"어, 뭐 하는 거야? 승리의 주문?"
"왜 당신에게 승리의 주문을 걸어야 하는데요 ......"

　적에게 소금을 뿌린다는 의미라면 할지도 모르겠지만.

　나는 손바닥을 통해 크라이스의 몸속으로 마력을 불어넣었다.

　강도 자체는 없었다, 너무 강해도 장소와 맞지 않는 것 같으니까.

　좌표는 알아냈다. 영창을 할 필요도 없다. 흘려보낸 마력이, 그에게 박혀 있던 저주를 파괴했다.

"어때요?"
"어?　어라────"

　자신의 몸을 보고 손을 쥐었다 폈다를 반복하며, 크라이스는 말문을 잃었다.

　태어나서 처음으로 마력이 순환하기 시작한 것이다. 상상할 수 없을 정도로 기분이 좋을 거야.

"선천적이라고 했지만, 이건 저주였네요."
"...... 이 녀석의 육체적 마력 부적합을 말하는 거야?"
"이렇게까지나 존재의 핵심, 아몬...... 전에 만난 적이 있는 악마가 말하던 '영혼'의 층에 가까운 곳에 박혀 있으니, 선천성이라고 오인하는 것도 어쩔 수 없어요. 아마 태어나기 전, 엄마 뱃속에 있을 때 이미 걸려있었던 것 같네요."
"악마를 만난 적이 있다니, 대단한 말을 아무렇지도 않게 하네, 너."

　로빈은 살짝 질렸다는 미소를 보인 후, 그러나, 라고 말하며 납득한 듯이 고개를 끄덕였다.

"자세한 사정은 모르겠지만, 확실히 조금 전 원한을 품고 있었다고 말했었지. 그렇다면 불가능한 이야기는 아닐 거다."

　아, 쿨한 쪽의 로빈이다.

　정말 안 어울린다며 반쯤 눈을 부릅뜨고 그를 바라보고 있는데, 옆의 크라이스가 힘차게 일어서서 나를 뚫어져라 쳐다보았다.

"～～～～～～!!!"

　눈물을 흘리며, 그는 고개를 깊이 숙였다.

"정말 ...... 정말, 정말 고맙다 ......!"
"이 정도는 별일 아니랍니다. 그리고 감격할 시간은 없어요. 지금 당장 감각을 다시 가다듬지 않으면 ...... 저기, 저 남자한테 순살 당하는 굴욕적인 데뷔전이 될 거예요."

　마침 무대 쪽으로 고개를 돌리니, 또다시 로이가 상대를 3초도 채 안 돼서 베어버리고는 무대 위에서 박수갈채를 받고 있었다.

　아니, 정말 잘하잖아, 너!　엥, 내가 듣지 못했을 뿐이지, 혹시 폭주 문제도 해결한 걸까?　하지만 출력의 총량은 전보다 훨씬 적은데, 뭐냐, 너.

"...... 데뷔전이라?"
"그렇잖아요?　크라이스 돌몬드의 진가는, 오늘 처음으로 시험대에 오르는 거니까요."

　크라이스는 손으로 눈물을 닦고는, 기분 좋은 미소를 지으며 고개를 깊게 끄덕였다.

"그럼 잘 봐. 네 약혼남을 내가 때려눕히는 모습을."
"그건 이기고 나서 말하지 그래요."

　미소를 되찾은 그는, 고개를 끄덕이며 씩씩하게 관중석을 빠져나갔다.

　그 뒷모습을 보던 로빈이 비어있는 옆자리에 자리 잡고는 얼굴을 들이댔다.

"어이. 그런데 그 남자는 결국 누구였어?"
"웨스트교 최강의 에이스랍니다."
"......뭐?　저 녀석도 우리 쪽(천재)이잖아?"
"저도 그렇게 생각해요. 자각이 없는 천재라니 가장 심각한 상태잖아요 ......"

　

　

　
　◇
　

　

　

　버서스 본선 준결승.

　이미 반대편 조를 통과한 마리안느 피스라운드의 결승진출이 결정되어 있어서, 이제 상대만 정하면 된다.

 

[자아아아아아!　이 시간이 왔습니다, 버서스 준결승 B조!　우승은 신예인 '강습의 귀공자' 로이 미리온아크가 차지할 것인가!　아니면 올해의 우승 후보로 유력한 웨스트교의 탑 오브 탑, 크리스 돌몬드인가!]

　아나운서의 안내방송이 울려 퍼지자, 대회장의 분위기는 최고조에 달했다.