5부-15 서약-Vow-(6)

　맥라렌 일행 세 명을 상대로.

　적국의 왕은 천천히 왕좌에서 일어나며 장엄한 목소리를 냈다.

　

　

　

"홀드 오픈 ─ 서스티너블・이그니스."

　

　

　
　

　멀리서 바라보던 롭존은 자신의 영혼이 부서지는 소리를 들었다.

　직시하는 것, 그 자체가 이미 신의 모독. 존재의 밀도가 근본적으로 달랐다. '화해절명'과 같은 마법은 그래봐야 결국 인간이 고안해 낸 것이며, 진짜는 아니라는 것을 깨달았다.

　무너진 홀의 바닥을 뚫고, 선명하게 빛나는 마그마가 분출하며 일대를 불타는 들판으로 덮어씌운다. 쏟아지던 빗방울이 한꺼번에 증발하며 증기가 피어올랐다.

"젠장, 역시 금주보유자였구나 ......!"
"아끼면 안 돼!　출력은 남아 있지 ■■■!?".

"당연하지, 여기서 죽여주마!"

　하지만.

　상대하는 세 사람 역시, 인간의 영역을 넘어선 권능을 가진 선택받은 자들이다.

　

　
"멸망하라, 파마의 강철 ...... 개벽의 지평을 가져와라!"

　맥라렌이 마검 베르길리우스를 이공간에서 꺼내어 정면을 응시한다.

　

　

"홀드 오픈 - 버서타일, 템페스트!"

　아서가 온몸에 강풍의 갑옷을 두르고, 주먹을 휘두른다.

　

　

　

"범람하라, 신리의 어둠ㅡㅡ혼돈의 박멸을 유도하자."

　그레이테스트 원의 발밑에서 그림자가 퍼져나가더니, 마그마의 바다를 삼켜버린다.

　

　


　롭존 글라스가.

　완성된 불사의 병사 따위가, 손댈 수 없는 일이다.

　단 한 명의 관중 앞에서 , 절멸의 투쟁이 시작되었다.

　

　

　

　◇.

　

　

　

　새벽에 시작된 그 전투가 끝나는 데에는 잠시도 필요하지 않았다.

　아무리 적이 숙련된 금주보유자라지만, 그에 버금가는 힘을 가진 세 사람이 맞붙었다.

　짓누르듯, 짓밟듯

　맥라렌 일행은 신속하게 적국 왕을 살해하고 전쟁의 막을 내렸다.

"............"

　신화의 싸움이나 다름없는 이 전투를 가까이서 지켜본 롭존은, 전투가 끝난 지 몇 분 후에야 겨우 자신이 살아있음을 깨달았다.

　그는 말없이 파괴된 광장에 서 있는 세 사람을 바라보았다.

　왕의 몸에 마검을 꽂은 맥라렌은 울고 있었다.

　침묵한 채, 얼굴색 하나 변하지 않은 채 눈물을 흘리고 있었다.


　아무도 말을 하지 않는다.

　자신감이 넘쳐야 할 아서는, 잔해 속에 무릎을 꿇고 멍하니 주위를 둘러보고 있다.

　누구보다 강했던 그레이테스트 원은 땅에 주저앉아 고개를 숙인 채 침묵하고 있다.

　
　전투는 확실히 끝났다.

　하지만 이미 이 왕도에는 슈텔트라인 왕국군 외에는 살아 있는 사람이 없다.

　깔끔하게 선을 긋고 그 안에 있는 인간을 통째로 제거한 것처럼 왕도에 사는 사람들은 모두 사라졌고, 여기저기 숨어있던 소년병들은 모두 자폭을 완료한 상태였다.

(뭐야, 이건)

　못할 것은 없다고 생각했다.

　그들의 주관뿐만 아니라 객관적으로 보아도 그랬다.

　희생을 최소화하면서 적국의 수도를 공략한다. 그림의 떡은 아니었다. 작전에 허점이 있는 것도 아니었다.

　하지만........

(...... 아)

　비를 맞으며, 롭존의 숨이 멎었다.

(이것은 ...... 이 광경은 ...... 내가 만들어낸 것인가?)

　진입 경로를 탐색하고 확정한 것은 롭존이다.

　그 사실을 깨달은 순간, 시야가 흔들렸다.

　비가 계속 내리고 있다.

　전혀 움직이지 않는 아서와 그레이테스트 원의 바로 옆에서, 맥라렌이 천천히 고개를 움직였다.

　그 붉은 두 눈은 분명 롭존을 향하고 있었다.

"────!!!"

　시선은 묻고 있었다.

　맥라렌은 그때 가장 믿을 수 있는 부하에게 간절히 묻고 있었다.

　　

(어디서 잘못했는가?)

　

　견딜 수 없었다. 롭존은 등을 돌리고 도망치듯 달려 나갔다. 소년병과 대치했을 때보다, 왕이 금주를 발동했을 때보다.

　가장 존경하는 최강의 전사가 자신에게 매달리는 듯한 눈빛을 보내온 것이, 그 무엇보다 두려웠다.

　진흙탕에 발을 헛디딘 롭존이 처참하게 굴러 넘어졌다.

　비를 맞고 진흙투성이가 된 그는, 그저 떨며 웅크리고 있을 수밖에 없었다.