아무리 생각해도 자기 자식을 데려올 장소는 아니지 않나.
만일, 있다고 한다면.
"당신도 피스키퍼 부대의 테러에 가담했나요?"
"그래. 그야 나는, 너랑 같으니까."
"같다? 무슨 뜻인가요.......설마."
이 질문에, 에린이라는 소녀는 옅은 미소를 지었다.
"나는 에린 그루스타크. '번개'의 금주 보유자예요."
"......!"
〇고행무리 어이!! 뭔가 나왔는데요!!
〇잠자리헌터 이것이 마지막 금주 보유자 ......!
아버지의 노트에 이름이 적혀 있었다. 하늘에서 내려오는 번개를 관장하는, 후기형의 금주다.
마침내 이것으로 일곱 종류가 모두 나왔구나.
"똑같다.......똑같다면, 설마, 당신도 ......!?"
"네. 상대가 이름을 밝혔으니 이쪽도 이름을 밝히지요. "유성』의 금주 보유자 마리안느 피스라운드."
두 다리를 어깨너비로 벌리고서, 나는 에린을 정면으로 응시했다.
"선배에게 예의를 지키지 그래요. 뭐, 저보다 강하다면야 그 태도도 용서해 줄 수 있지만요."
"흐음......"
코웃음을 치며, 소녀가 입술을 들어 올린다.
"확인해 볼래?"
싸구려 도발이다.
하지만 나쁘지 않다. 알기 쉽다는 것은 중요하다.
[...... !]
1초도 안 되는 침묵을 사이에 두고, 나와 에린은 마법진을 전개한다.
── rain fall, sky burn, glory glow
── wrapping, binding, shining, coming
── vengeance is mine
나를 중심으로 우주를 넓혀 유성의 필드를 전개한다.
오늘 버서스에서 검증했는데, 의식적으로 환경을 덮어쓰면 그 안에서 '유성'을 활성화시켜 성능을 향상시킬 수 있는 것 같다.
아직 시도해보지는 않았지만, 이 특성으로 미루어 보면 아마도 상위 존재가 강요하는 그 개체 특유의 규칙에 대한 저항력도 기대할 수 있을 것 같다. 상대가 그런 타입일 때를 대비해 미리 전개해 두었지만 ......
── stars break, sky crack, glory hack
── slash, flash, astonish, accomplish
── vivere militare est
상대도 마찬가지로 7절영창+발동언어의 구성.
규칙의 강요는 느껴지지 않는다. 단순히 공격용으로 전개했을 뿐인 것 같다.
시선이 겹치는 순간이었다.
서로의 발밑을 기점으로, 마력의 빛이 지면을 질주하며 격돌했다.
"......! 오, 같은 타입인가요!?"
"딱하게도 그렇거든!"
충돌은 한 번에 그치지 않았다. 각 방향으로 달려온 마력의 빛이 땅에서 튀어올라, 공간에 무수한 선으로 그려졌다.
서로 같은 전법을 선택한 듯, 입체적으로 역동하는 마력선이 공중에서 부딪히고, 얽히고설키고, 끊어지고, 끊어지고, 끊어진다.
"기교파네요! 그것도 꽤 잘하는......!"
"이런 것에서 질 생각은 없어!"
말하자면, 유성의 와이어와 벼락의 와이어에 의한 진형전이다.
속도에서 밀리는 것을, 유연성과 배치의 교묘함으로 커버하여 밀리지 않도록 견뎌낸다.
그래, 견디게 하고 있다. 이쪽의 움직임을 모두 예측하여, 저쪽이 먼저 손을 써서 앞서가고 있다!
어떻게 된 거야! 생각을 읽히고 있는 건가!?
"이건 어때!"
뱀처럼 꼬불꼬불한 한 줄기의 벼락이, 포위망을 뚫고 나에게 쏟아져 들어온다.
재빨리 고개를 돌려 피한다. 뺨이 찢어지고 피가 튄다.
"지금 것도 피하다니 ......"
감탄하는 듯한 목소리를 내는 에린.
이 녀석, 뭐가 확인해 보자는 거냐. 할 수 있을 것 같으면 이 자리에서 나를 죽일 기세였잖아.
"꽤 실력이 좋네요. 그 점은 솔직히 인정하지요."
와이어 진형을 방어용으로 밀집시키고 한숨 돌린다.
지금 공방에서 알게 된 것은, 금주 '번개'는 확실히 강하지만, 그 이상으로 보유자가 고수라는 것이다. 지금까지 만났던 금주보유자들에 비교한다면 완전히 카산드라 양 같은 타입이다. 아마도 오랜 시간 동안 숙련도를 높여왔을 것이다.
즉 ...... 이 그루스타크라는 남자, 꽤 오랜 시간을 들여서 준비를 해왔을 것이다.