"어라? 어라? 어라라~? 저기요 흑기사 씨, 잠깐 뭔데 이거!"
"뭐지요?"
"이상하다고, 그거! 왜냐면, 너도 이 학원을 습격하는 쪽이면서!"
당연한 질문이었다.
소녀를 '역병'의 금주 보유자를 찾아내어 학교까지 데려온 것은 흑기사다. 하나부터 열까지, 소녀의 살육을 계획한 것은 이 남자다.
그런데도 그는 어깨를 으쓱하며 이렇게 말한다.
"아드리브이요. 애드립. 상황이 조금 바뀌어서."
"??."
"너는 필요가 없어졌다."
흑기사는 검을 뽑아 소녀에게 들이댔다.
"조금...... 생각보다 대대장 공이 너무 의욕 넘치는 것 같아. 네가 있으면 너무 과하다고나 할까, 정말로 피스라운드가 죽어버리겠어. 그러니, 죽어라."
"뭐어~~~~~~~~~`!!!?!!!!!!!"
곧이어, 칠흑의 갑옷이 질풍처럼 달려들어 금주 보유자를 향해 베었다.
◇◇◇
혼란에 빠진 학교였지만, 정문 앞에는 고통스러울 정도로 고요함이 가득했다.
"어, 앗, 지크프리트 씨!"
도망치던 한 학생이, 갑옷을 풀로 입고서 눈을 감고 서 있는 지크프리트의 모습을 발견하고 소리를 질렀다.
"지크프리트 씨, 도와주세요! 교내에서 난동을 부리는 사람들이 있어서......!"
"미안하다. 나는 여기서 움직일 수 없어."
"어?"
팔짱을 끼고 있던 그가 불현듯 눈을 떴다.
그리고 검을 뽑아 들었다.
"오셨습니까?"
"──그래. 왔다."
정문 입구.
접수도 없고 뭣도 없는 그곳을 당당하게, 그리고 유유히 걸어오는 초로의 남자.
입고 있는 황금빛으로 빛나는 갑옷. 허리에 차고 있는 롱소드.
"저, 저건 ......"
"살았다 ......! 왕립 기사단의 대대장님이다!"
남자의 이름은 골드리프 라스트하이어.
교내의 폭동을 진압하기 위해, 중앙학생회의 신고를 받고 즉시 출동한 정의의 사도.
그럴 터였는데.
"물러나라, 지크프리트!"
"물러서지 않습니다"
막강한 힘을 가진 두 명의 기사.
이제 안심이라고 생각했던 학생들의 표정이 점점 의심의 눈빛으로 일그러진다.
"어......째서?"
"너희들은 대피해라. 여기가 가장 위험하니까."
지크프리트의 말을 이해할 수 없다.
하지만 이해는 못해도, 반 친구로서 유성의 소녀의 소동을 지켜봐 온 담력이 발걸음을 재촉한다.
학생들은 지크프리트를 의심하지 않고 즉시 그 자리를 떠났다.
"전륜하라, 악역(悪逆)의 빛ㅡㅡ불굴의 시가를 울려라."
이를 확인한 지크프리트가, 전력을 다해 가호를 펼친다.
악을 상대로 절대적인 우위를 자랑하는, 최강이자 무적의 권능.
하지만 이번에는, 상대가 그에게 있어 악이 아니다.
"섭리장전-주사엽역"
검을 뽑아내면서, 골드리프가 부드럽게 가호의 출력을 최대치로 끌어올렸다.
세 기사에 비해도 압도적인 출력의 가호. 두 사람 사이의 공간이 찢어지고 부서진다.
"나는 학교에서 긴급 신고를 받고 여기 왔다. 물러나는 건 네 쪽이다."
"그럴 수는 없습니다. 당신의 목적을 저는 알고 있습니다."
지크프리트가 검을 든 직후.
"학생을 구해야만 하는 나를 방해하는 게냐?"
대대장의 물음에 붉은 머리의 기사는 자신의 실수를 깨달았다.
"......! 그것은 ......!"
"대답해라."
지크프리트의 표정이 일그러졌다.
(그래, ...... 이것은 확실히 대대장님의 섭리가 발동하기 위한 ......!)
"알고 있을 것이다. 답변은 10초만 허용된다."
"...... 실례, 하겠습니다. 나는 당신의 적이다!
"좋은 대답이다."
직후.
골드리프의 여러 전투력이 100배로 증가했다.
"기꺼이, 쓰러져라"
"────!!!"
빠르다, 강하다, 그런 말은 더 이상 중요하지 않다.
거리를 좁히며 일도가 다가온다. 그것은 지크프리트의 방어를 무너뜨렸고, 확실히 명중했다.
"...... 호오?"
하지만 즉사하지는 않았다.
휘청거리며 뒤로 물러나면서도, 지크프리트가 검을 다시 잡았다.
"......당할, 뻔했습니다. 당신은 너무 악랄합니다. 그래서 일부만 ...... 정말 일부만, 제 가호가 발동하여 당신의 힘을 감쇠시키고 있습니다."
"그렇군. 역할이 있어서 배치된 건가. 시간을 벌려는 속셈이렷다?"
"맞습니다."
"하지만 생각으로서는, 너무 안일하군."