4부-2 은자의 시선(2)

　잘 먹겠다며 합장을 하고서, 샌드위치에 손을 뻗었다.

　그때 문득 고개를 갸웃거리며 물어보았다.

"그리고 그거, 꼭 써야만 하나요?"
　
　나는 알트리우스 씨의 안경을 바라보았다.

　안경 너머로 보이는 쌍꺼풀은 특별히 위화감이 없다.

　하지만 아까부터 계속 밀려드는 압박감, 혹은 몸에 닥치는 위기감 ...... 그것은 분명 그의 눈동자에서 느껴지는 것이다.

"초일류 마도기 같네요. 단순한 마력 강화가 아니라, 영창 하는 쪽을 부여하고 있는 건가요?　마력을 통과시키는 것만으로 마법이 발동하는 거라고나 할까나? 으음~~?　지금도 ...... 아니, 항상 발동하고 있는 ......?"
"...... 단순한 액세서리일 뿐이다. 신경 쓰지 마."

　그는 미묘한 여백을 남겨두고, 완벽하게 감정을 조절하는 모습을 보였다.

　겉으로 보기에는 놀라움도 동요도 없다. 쳇. 꽤나 친절하게 이야기해 줄 줄 알았는데, 이 녀석이 그 아저씨와 가장 닮았다. 무슨 속셈인지 전혀 보이지 않는다.

"그보다 이 마리네, 맛있다. 한 접시 덜어 줄까?"
"그럼 이 팬케이크를 드셔보세요"
"음, 괜찮은가?"

　나는 그의 손에 의해 살해당한 커피였던 것을 힐끗 쳐다보았다.

"어차피 단 것을 좋아하시는 것 같고요."
"......!　왜 내 프로필 데이터를 알고 있지?"
"당신이 실천했는데요?　지금 여기서."

　혹시 제2, 제3왕자와 비하면 엄청 얼빠진 거 아냐?　괜찮냐고 이 녀석.

　샌드위치를 맛있게 먹은 후, 가져온 접시에 팬케이크를 나눠준 뒤 파스타에 손을 댄다.

"냠......그러고 보니 아까 말투로 봐서 그렌 전하께서 그 ...... 좋은 상대인 것 같다고 한 말씀을 들으셨나 봐요?"
"냠......어, 그랬지. 그렇지 않은가?"
"아닌데요!　일단 약혼남도 있으니까요."

　나는 그렇게 말하고는, 파스타를 포크에 감아 한 입 베어 물었다.

"아. 그렇다고 하더군."
"냠냠......, 그런 것 같다는 게 아니라. 약혼남이 있는 여자에게 구혼에 가까운 짓을 하고 있는데, 어찌해야 하나요, 그 사람."
"............ 어찌해야 할까, 그 사람."

　알트리우스 씨는 치킨 소테를 먹으며 아련한 눈길이 되었다.

　몰라. 나한테 떠넘기지 마. 진짜로 이쪽은 아무것도 안 했으니까.

"잘 먹었습니다."
"잘 먹었 ...... 아, 케이크 주문해도 될까."

"네."

 

　일단 점심을 다 해치우고서, 나는 몽블랑을 기다리며 리필된 아이스 티를 마셨다.

　알트리우스 씨도 케이크를 주문하자, 두 잔재의 커피에 보기만 해도 속이 울렁거릴 정도의 시럽을 붓기 시작했다.

"기다리셨습니다. 몽블랑과 쇼트케이크예요."

　우리들 앞에 두 개의 케이크가 놓였다.

"이제 본론으로 들어가자."
"네."

　몽블랑을 포크로 자르고 있는 나에게, 알트리우스 씨가 말을 건넨다.

"이 나라의 지휘계통은 나무뿌리처럼 갈라져 있긴 하지만, 대부분의 뿌리를 일체화할 정도에는 도달하지 않았지."
"엥, 그랬어요?"

　나도 모르게 고개를 들었다.

　알트리우스 씨는 정갈한 손놀림으로 케이크에서 딸기 두 개를 접시에 내려놓으며 고개를 끄덕였다.

"헌병대나 마법사로 구성된 군대, 사문회 같은 부문은 확실히 왕자 직속이며, 왕국의 세력이다."
"네. 제1왕자 전하와 제2왕자 전하, 제3왕자 전하의 통치하에 있사와요."
"하지만 왕립기사단은 그 이름과는 달리 힘의 원천을 교회에 의존하고 있는, 사실상 왕국 정부보다 교회 상층부와의 연계가 강하지. 특히 기사단 대대장급이 되면 교황의 직접 명령을 받으면 그에 따를 거다."

　...... 그렇구나.

　확실히 지크프리트 씨는 차기 성녀인 유이 양에게 가끔씩 저자세의 태도를 보인다.

　그나저나 이 라인, 잘 생각해 보면 기사로 출세하기 위한 인맥으로서 너무 강하다.

"내가 이끄는 퇴마기관은 교회의 지휘계통에서 벗어나 있지만, 엄밀히 말하자면 교회에서 파견된 인재를 보유하고 있어서 옆으로는 연결돼 있지."
"흠흠."
"그리고 이 라인을 통해 몇 명의 스파이를 보냈고."

　우와, 내분이네 ......

　나는 몽블랑을 입에 넣고는 떨떠름한 표정을 지었다.

"그 결과, 교회 기사단의 일부가 왕립 마법학교 중앙교 ...... 네가 지금 다니고 있는 학교에 대한 군사적 침공 계획을 보고받았다."
"!?"

　나도 모르게 손이 멈췄다.