애초에 서력세계의 지식이 있긴 하지만, 요리사를 한 것은 아니니까. 만약에 고기를 요리할 때 쓰는 소스를 만들라고 하면, 그쪽 분야의 요리사에게 질 자신이 있다. 당연하다. 나보다 더 많은 것을 쌓아온 프로들이니까.
"아무리 너라 해도, 학생들을 위한 요리에서는 고전하는 모양이네."
"네, 뭐 ...... 입맛이 일반인보다 더 까다롭다는 건 자각하고 있으니까요."
앞치마 차림으로 의자에 앉아서, 테이블에 턱을 괴고 말했다.
"새로운 것은 아무래도 받아들이기 힘들고요. 아, 한 그릇 더 주세요."
"맛있는 것은 맛있지만 말이지, 맛이 강한 것은 부인할 수 없겠어. 아, 한 그릇 더."
유이 양과 로이가 환하게 웃으며, 빈 접시에 야키소바를 올려놓는다.
이 녀석들, 내가 만든 것이라면 무엇이든 다 맛있을 것 같아......
"최고네요......"
"그래 ...... 포니테일에 앞치마라니. 십 년은 싸울 수 있겠어."
혹시 나를 반찬으로 삼고 있는 건가?
수소수라도 마셔라.
"흥, 꽤나 헤매는 것 같네요."
내가 시제품을 진열해 놓은 테이블에, 한 소녀가 다가온다.
같은 반 친구다. 나처럼 몇 가지 아이디어를 내어 저쪽 테이블에서 만들고 있었다.
"후후후 ...... 피스라운드. 이번 승부는 내가 이겼어요."
"자신감이 넘치시네요."
"그야 물론. 특주품인 쫄깃한 빵에, 신선한 야채와 햄을 끼워 넣은 일품이거든요."
튀어나온 샌드위치와 핫도그의 절충안 같은 요리를 받았다.
그녀의 가문이 밀(과 비슷한 것)을 재배하는 엄청나게 큰 농지를 소유하고 있고, 그 인연으로 빵 공장에 연줄이 있다고 한다.
"축제라고 하면 한 손에 들고 다닐 수 있는 음식이 제일! 피스라운드, 당신 것은 콘셉트 단계부터가 열등하다고 말하지 않을 수가 없겠네요!"
"............"
"아, 안 돼요, 마리안느 씨! 동급생을 상대로 살인은 안 돼요!"
일어서려는 나를, 유이 양이 제지한다.
"아, 잠깐, 미안 너무 심하게 말했나 보네요. 하지만! 이 승부는 저의 승리랍니다! 오호호호!"
"쳇 ......"
아니, 프로 요리사에게 지는 건 이해하지만 반 친구에게 지는 건 좀 아니야.
역시 본업인 소금 야키소바에 착수할 수밖에 없겠어.
일어서서 주걱을 들고 철판에 불을 붙이려고 할 때.
"피스라운드 양~"
"네?"
주방에 담임인 로리 선생님이 들어왔다.
"잠깐만 괜찮을까요~?"
"네, 무슨 일인데요?"
내 곁으로 쏜살같이 다가온 선생님이 미안한 표정을 짓는다.
"축제 준비기간에 미안하지만, 축제 후의 대항 운동회 기억하나요?"
"아, 국내의 마법학교 5개교가 모여서 대항전을 하는."
"그 상대인 ...... 웨스트교에서 연습경기 신청이 들어왔어요~"
아, 그렇구나, 무슨 말인지 알겠다.
"제가 가도 되나요?"
"네~. 그보다, 저쪽에서 피스라운드 양을 지명했어요. 아마도 1학년의 대표 선수가 될 여러분과 싸우고 싶다면서......"
유이 양과 로이, 유트, 린디를 말하는 것이겠지. 다시 한번 생각해 보니 우리 반은 전력 과잉이네 .....
"연습에서 실전과 같은 조합으로 싸워도 괜찮을까요?"
고개를 갸웃거리는 유이 양이, 의아한 표정으로 물었다.
이에 대답한 것은 로이였다.
"규칙상으로는 문제없어. 그리고 그 이유로 생각할 수 있는 것은 이쪽의 카드를 미리 파악해두고 싶거나, 아니면
"아니면?"
"얕보는 거야."
아, 중앙교는 최근 몇 년 동안 결승전에 참여하지 못했었지.
아버지가 학생이었을 때는, 각 학교의 대표를 모조리 때려눕혔다고 하지만.
"얕본다니 ...... 무엇을요?"
"마리안느겠지. 이 녀석을 이기면 학생으로서는 국내 최강이 될 수 있다는 일거양득의 기회이기도 하고. 웨스트교는 실력주의라서, 가문도 어느 정도 중시하는 중앙교를 싫어하는 것으로 유명해."
"흐음......."
린디의 보충 설명을 듣고, 유이 양이 조용히 포크를 내려놓는다.
"마리안느 씨. 저도 갈게요."
"다른 학교 상대는 죽여서는 안 된답니다."
"......!"
"당신이 말했던 건데요!?"
그렇게 해서.
노점의 품목에 대한 논의는 잠시 접어두고, 가자, 웨스트교로 ────!