평소 몸만들기를 위해 삼시 세끼를 모두 영양 밸런스를 계산해서 먹기도 하는(뭐, 그냥 대충 먹기도 하지만) 나에게 이런 휴식 기회는 꼭 필요한 것이다.
외출복으로 갈아입고 집을 나선다.
오늘은 오래전부터 입고 싶었던 민소매 니트다. 햇볕은 강렬하지만 바람이 선선하니 드디어 입을 타이밍이다.
"아가씨, 싸게 해 줄게!"
"이쪽도 어때!?"
귀족스럽지 않은 옷차림으로 상가에 오면, 역시나 이런 말을 자주 듣는다.
잡화를 파는 노점 앞에 멈춰 서서는, 왠지 이 인형 유트를 닮았네 ...... 라는 생각이 들어 나도 모르게 사버렸다.
"눈썰미가 있네. 이 녀석은 서쪽에서 온, 그쪽의 제작법으로 만든 인형이지. 이쪽도 어때?"
"아, 아하하......"
밀기가 강하네. 밀면 어쩔 수 없이 약해진다.
평소 같으면 나를 누구라고 생각하나요! 정도는 말하고 싶지만, 서민으로서 기분전환하러 온 건데 귀족 선언은 너무 바보 같다. 하지만 재력은 있다.
그 결과, 나는 한 바퀴 걸었을 때 양팔로 들 수 없을 정도로 큰 짐을 들고 있었다.
비틀거리면서 길가에 있는 운송업체 사무실에 들어가, 짐을 내려놓는다.
"저기요, 이걸 집까지 보내주실 수 있나요 ......"
"우와 ......"
이 사람, 전혀 거절할 줄 모르는 사람이구나 ......라며 연민의 시선이 집중됐다.
부끄러움에 볼이 뜨거워져 고개를 숙인다. 어, 어쩔 수 없잖아! 그야 질이 안 좋으면 거절했고, 사교계에서도 이상한 거 나오면 버리겠지만, 그런 상황은 아니라서 ......!
"그럼 알겠습니다. 피스 ...... 피, 피스 라운드 님 ...... 앗!?"
"? 아, 네. 잘 부탁드리겠사와요."
"아, 알겠습니습니다!"
엄청난 말실수를 하고 있다. 괜찮으려나.
몸을 가볍게 하고, 기지개를 켜며 거리로 돌아간다. 뭐, 강매당했다기보다는, 설득당해서 샀다고 생각하자.
늘어선 건물을 바라보면서, 이제 본격적인 ...... 즉, 밥을 먹을 타이밍이라는 것을 깨달았다.
"으음 ......"
젠장, ...... 나 지금 돼지 생강구이 같은 게 먹고 싶은 기분이야. 근데 이 거리는 너무 허름한 가게들만 있네.
눈이 따갑다. 하지만 배는 고프다. 괜찮은 가게가 별로 없네.
"여기 어떻습니까."
"어머, 괜찮지 않나요?"
늘어선 음식점을 바라보며 어느 곳으로 갈까 고민하고 있는데, 그런 대화가 귀에 들어왔다.
그러다 보니 그늘진 곳에 세워진 노점이 눈에 들어왔다.
지나가던 언니를 불러 세우고, 노점상 오빠가 환한 미소를 지으며 말을 건네고 있다.
나는 이노가시라 고로 모드를 해제하고 그쪽으로 걸어갔다.
"이쪽은 북방에서 들여온, 좋은 물건으로서 ......"
쳇. 아, 어설픈 흉내나 내기는.
나는 청년과 언니에게, 바로 옆에서 말을 건넸다.
"그만두세요."
"그만둬."
목소리가 겹쳤다.
보아하니, 노점을 사이에 두고 반대편에 한 청년이 서 있었다.
"...... 어? 어?"
당황한 언니와, 표정이 굳은 노점상.
두 사람을 사이에 두고, 나는 반대편에 서 있는 청년을 바라본다.
여름인데도 불구하고 더운 옷깃을 단단히 여미고, 모자를 쓰고 안경을 쓴 백발의 청년이었다.
푸른 하늘 아래 한 방울의 먹물 같은 청년.
시선이 자꾸만 끌린다. 적대감은 느껴지지 않는다. 하지만 그에게서 시선을 돌리는 것을 몸이 거부한다.
고개를 저었다. 지금은 그럴 때가 아니다.
"그 물건, 주문은 걸려있지만, 그야말로 저주의 물건이랍니다. 이것저것 나쁜 저주가 잔뜩 담겨 있어요."
"어......"
순간, 나는 뛰어들어 누나를 끌어내려 안아주듯 감싸 안은 채로 땅바닥을 구른다.
그 사이, 대신 뛰어든 옷깃을 여미고 있는 청년이 노점상에게 달려들었다.
하지만 노점상은 재빠른 몸놀림으로 공격을 피한 뒤 골목 안쪽으로 뛰어들었다.
"여기 계세요!"
묵묵히 고개를 끄덕이는 언니에게 말하고서, 나는 달리기 시작했다.
어느새, 동시에 출발한 청년과 나란히 달리는 형태.