33부 290화 라이어즈 게임(3)

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 그 세라복 사건으로부터 며칠 후. '샤토브리앙 여학교에서 심야 낙뢰 화재 발생!　불길 속에서 남자 교직원과 여학생 여러 명의 시신이 발견됐다! '라는 스캔들 같은 제목이 적힌 신문을 접고 부채 대신에 부채질을 하며, 나는 커다란 수영복을 입고 언제나 여름인 호수에 떠다니고 있다.

 투명한 에메랄드빛 호숫가. 내리쬐는 햇살은 여름을 미리 보여준다. 이곳은 사막의 나라 바스코다가마 왕국에서도 손꼽히는 오아시스 지역이다. 수십 년 전부터 사막을 오가는 행상인들의 교역 거점으로 번성했으며, 사막의 나라 사람들이 호숫가 휴가를 즐기기 위해 만든 오아시스 도시다.

 도시 중심부에 펼쳐진 광활한 바자르에서는 활기찬 행상인들을 볼 수 있다. 사람이 모이는 곳에는 맛있는 음식점이 있는 법이다. 모든 것을 갖춘 바자르에 각국의 행상인들이 가져온 다국적 음식, 거대한 이권 뒤에 펼쳐진 암시장까지, 배 여행에서 시작된 일련의 소란스러움에 지친 피로를 풀기에는 더할 나위 없이 좋은 사막의 휴양지다.

 아, 역시 여성용 수영복을 입거나 하지는 않았으니 그 부분은 안심해도 된다. 그 일로 인해 여장을 하게 되었다는 식의 어처구니없는 결말은 절대 아니니 안심하자.

"어이 도련니임!　바비큐 준비가 끝났어어!"

"금방 갈게~!"

 평소의 작업복이 아닌 금붕어 무늬의 알로하셔츠에다 밀짚모자를 쓴 열대지방의 오레가노가 부르는 소리에, 나는 고개를 들어 그쪽을 쳐다보았다. 아버지와 어머니, 마리와 딜 군과 하이비스커스. 로리에와 나의 호위 스쿼드도 모두 모여서, 비바!　골든위크!　라는 느낌.

"도련님, 튜브에서 떨어지지 않도록 잘 잡아 주십시오."

"응, 땡큐."

 방수 기능이 있어 물 위에 가져가도 안심할 수 있는 여신 스마트폰 화면에서 나노 기계가 뿌려지자, 호수 위에 실체화된 팬티 차림의 노 집사 셰리가 내 튜브를 밀면서 부드러운 발놀림으로 사람들이 있는 쪽으로 이동해 준다. 이건 정말 편하네~.

 결국 그 비올라라는 범죄조직의 여보스를 처단한 후, 우리는 셰리가 처리해준 울트라 바이올렛의 주요 멤버들의 시신을 폐하에게서 배운 검은 불길로 먼지 하나 남기지 않고 모두 지워버린 것에 대해 사과하고, 위장공작을 위해 일부 시신만 남겨둔 채 예배당 낙뢰사고로 인한 화재로 위장하여 불태워 버렸다.

 그렇게 햄코와 로리코도 함께 화재에 휘말려 죽은 척하고 사라지면, 다음날 아침 출동한 소방과 경찰의 조사로 불길 속에서 (UV의 오랜 멤버이자 비올라의 열렬한 신봉자였던) 남자 교사와 복수의 여학생들의 시신이 발견되는 수순이다.

 이제 우리가 뭘 하지 않아도, 한밤중에 예배당에 모여 있던 남자 교사와 여학생 몇 명이 왜인지 알 수 없는 의문의 변사를 당하는 스캔들로 학교 간판에 흠집이 날까 두려워한 샤토브리앙 여학원 측이 부탁하지 않아도 자기들끼리 열심히 방어에 나서며 수습에 힘쓸 것이다.

"호오크으으!!!!　자, 최고급 고기를 마음껏 구워 먹으려어엄!!!"

"아빠, 멋져!!"

"어디가요?"

"글쎄?　우리 집 사람들의 감성이 독특한 건 어제오늘 일이 아니잖니, 마리"

 그러나 아무리 머리를 부숴버렸다고 해도, 화이트 위드워즈 같은 비올라가 만든 꼭두각시 하부 조직이 아직 두세 개 남아있고, 그것도 비교적 활동 거점이 여러 나라에 흩어져 있기 때문에, 귀찮게 되었다.

 적극적으로 보복을 하려고 나쁜 짓을 꾸미고 장난을 친다면 모를까, 골드 상회-마마이트 제국-바스코다가마 왕국의 트라이앵글 보복 공격이 두려워 어둠 속에 숨어 얌전히 있는 것이라면, 굳이 우리가 나서서 그들을 무너뜨릴 필요가 없다고 판단한 것이다.

 우리는 경찰도 아니고, 착한 정의의 편에 선 정의로운 사람들의 모임도 아니다. 이번 사건은 어디까지나 우리 집 마당 한구석에 생긴 해충의 둥지를 제거한 것과 같다. 남의 나라에까지 무상으로 들어가서 방제작업 자원봉사를 해줄 이유가 없는 것이다.

"뭐, 상관없어"

"일단 구워볼까!"

"맥주 줘, 맥주"

"도련님, 여기 음료수를."

"고마워, 로리에"

 특별 보너스로 새로 산 수영복을 입은 로리에도 왠지 모르게 평소보다 기분이 좋아 보인다. 우리는 지금을 즐기며 사는 데 전력을 다하기 때문에 타인의 이기적인 시기와 질투, 시샘, 비웃음 따위에 신경 쓸 겨를이 없고, 방해하려고 시야에 들어오면 그땐 전력을 다해 때려눕힐 뿐이다.

"오!　맛있겠다!

"다들 음료는 다 들었나?"

"다 든 것 같아."

"그럼"

 건배~!!!　5월의 청명한 푸른 하늘에 우리들의 환호성이 울려 퍼진다. 바비큐 시설을 갖춘 호수욕장은 연휴를 즐기는 가족, 연인, 친구들 등으로 왁자지껄하게 붐비고 있는데, 그에 못지않은 엄청난 환호성이었다. 그 비올라라는 소녀가 남의 행복을 무엇보다도 싫어하는 소녀라면, 웃는 얼굴의 가면 뒤에서 짜증을 내며 이 일대를 지옥 그림으로 바꾸고 싶다는 생각을 하는 것일까.

 자신이 행복하지 않기 때문에 남이 행복해지는 것을 용납할 수 없는 사람은 비단 그녀뿐만이 아닐 것이다. 하지만 그런 사람들에게 내 행복을 망가뜨리게 하지는 않을 것이다. 내 행복은 내가 지킨다. 거기에 협력해 주는 동료가 있다는 것이 얼마나 행복한 일인가.

"이쪽이 타버렸다!!"

"도련님, 자."

"응, 고마워"

"다음 고기 줘!"

"채소도 잘 챙겨 먹어야지?"

 맛있는 바비큐와 맛있는 술, 맛있는 주스에 즐거운 수다. 멋지기도 하고 모자라기도 한 멋진 휴일을 마음껏 즐기면서, 우리들의 즐거운 연휴와 가족여행이 활기차게 지나간다. 아, 가족도 있고, 친구도 있으니, 나는 정말 행복한 사람이구나, 정말.

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 33부 끝