32부 276화 타임・오브・부・케토스(1)

 

 이번 피클스 3세 왕자의 라우라라우라 및 와셔 백작가의 결혼식 참석은 왕족의 공식적인 참석이 아닌 한 명의 학우로서 개인적으로 참석하는 것이지만, 경비는 극도로 엄격하다.

 교회 안팎에는 결혼식에 초대받은 사람들을 포함해 수많은 기사들이 경비를 서고 있으며, 전담 호위기사도 있고 제로 공작가의 호위기사들도 로사 님을 따라다니고 있다. 교회 경비를 맡은 사람들도 협조 체제를 갖추고 있기 때문에, 지금 여기서 소란을 피우는 사람은 바보가 아니라 자살 희망자의 영역일 것이다.

 하지만 사건이란 게 그런 곳이야말로 일어나는 법이다.

"셰리 레이더에 반응은 없는데. 어때?　뭔가 느껴져?"

"아니, 현재로서는 딱히."

"분담해서 가볍게 식장 안을 둘러봤지만, 수상한 점은 발견하지 못했습니다."

"그렇구나. 그럼 일단 안심해도 되겠네?"

 셰리의 초고감도 레이더로 교회 일대를 광역 3차원으로 스캔. 동시에 올리브의 올리브 센스라고 해야 할 예리한 초직감에 더해 그 방면의 전문가인 올리브와 로리에의 순찰에도 아무것도 나오지 않았다면 일단은 안심해도 될까?

"뭔가 있으면 바로 보고하마. 도련님은 아무 부담 없이 선배를 축복해 주도록."

"고마워, 그렇게 할게요."

 영화 같은 거라면 역시 화려하게 예식장 폭파 코스겠지~라는 쓸데없는 생각을 하는 나를 뒤로 하고, 결혼식은 무사히 진행되었다.

 잔뜩 긴장한 고리우스 선배와 그런 신랑의 모습에 반대로 긴장이 풀렸는지, 행복하게 보이며 자연스럽게 행동하는 웨딩드레스 차림의 키르슈 와셔...... 아니, 키르슈 라우라라우라 선배가 눈부시다.

 수많은 하객들이 지켜보는 가운데 두 사람은 여신교 브랜스턴 왕국 지부장, 즉 이 나라에서 결혼식을 올리기 위한 최고의 권위자인 가메츠 고츠크 신부 앞에서 영원한 사랑을 맹세하고, 반지를 교환하고, 얼굴을 붉히며 입맞춤을 한다. 여전히 부부 둘 다 순진해.

 우레와 같은 박수갈채와 함께, 무대는 교회 부지에 있는 정원을 통째로 빌려 가든 파티식 피로연으로 옮겨진다. 교회에서 결혼식을 하고, 그 후 정원에서 푸른 하늘의 피로연이라는 코스를 여신교가 주도적으로 진행하고 있다고 하는데, 비교적 서민들 사이에서도 동경의 대상이 되는 결혼 방식이라고 한다.

 지나가던 행인이 시선을 돌리거나 담장 너머의 아이들이 '결혼식이야!　'라며 즐거워하는 모습이 흐뭇한 한편, 저격이나 수상한 사람의 침입을 경계하는 경비 기사들이 일정 간격으로 빽빽하게 줄지어 서 있는 모습이 참 보기 좋다. 이러다가는  어린 시절의 여성향 게임 주인공이 우연히 길을 잃어 운명의 만남을 이룰 틈도 없을 것 같다.

 다소 격식을 차리긴 했지만, 친척 대표의 연설과 동창생들의 여흥 등 내가 상상하는 결혼식 피로연과 크게 다르지 않은 진행으로 피로연이 진행되었다. 음, 교회에서 먹는 청빈한 점심과는 다른 코스요리는 나름대로의 맛이 있다. 결혼 비용 외의 헌금도 많이 걷고 있겠구나.

 뭐, 축하하는 자리에서 돈 이야기를 하는 건 좀 아닌가. 귀족 간의 정략결혼, 제3왕자파의 최정예 귀족 간의 결혼이라는 정치적으로 얽히고설킨 측면도 있지만, 두 사람은 매우 행복해 보이고, 드디어 긴장이 풀렸는지 자연스레 웃음을 터뜨리는 고리우스 선배와 키르슈 선배의 모습은 정말 미소가 절로 지어진다.

"예쁜 신부네."

"그래."

"그야 일생에 한 번뿐인 결혼식이니까요"

"선배들, 행복해 보여."

"정말 다행이에요. 우리도 언젠가는......"

"오?　드디어 오빠를 졸업한 거야?"

"정말!"

 이 부근의 테이블은 학생 존이라서, 새끼돼지부 멤버로 모여버린 우리는 가져다주는 음식을 입에 넣으며 두 사람의 밝은 모습을 흐뭇하게 지켜본다. 중간중간 피클 님과 로사 님의 알콩달콩이 끼어들기도 하고, 축사도 하고, 공연도 하는 등 화려하게 진행되었다.

 피로연 도중에는 오랜만에 만난 제로 공작과 아버지가 맥주를 마시며 이야기를 나누기도 하고, 라우라라우라 백작 부부가 합류하는 등 어른들의 대화도 순조로운 듯하다. 어차피 제로 공작가와는 예전부터 친분이 있는 아버지를 제외하면 그들은 제3왕자파의 최정예 귀족이다. 앞으로의 일을 생각하면 할 얘기가 산더미처럼 쌓여 있을 것이다.