3.5부-21 마리냥느(6)

 

　남자가 정신을 차릴 새도 없이, 유이 씨와 교체한 유트가 허리에 붙는 형태로 태클을 걸었다.

　열린 문을 통해 대문 밖으로 뛰어나가며, 남자를 바닥에 쓰러뜨린다.

　쿨럭, 하고 산소가 새어 나오는 소리. 유트가 매끄럽게 남자 위를 지나쳐 낙법의 자세로 물러난다.

　일어나려는 남자의 코에 로이의 신발 밑창이 박혔다.

　이미 넋이 나갈 정도의 저공 라이더 킥이었다. 코피를 흘리며 기절하는 강도의 뒤에서, 로이가 착지해 포즈를 취한다.

　마지막으로, 진지한 표정의 지크프리트 씨가 기절해 있는 남자를 재빨리 제압했다.

　거리가 소란스러워지는 가운데, 로이와 유트는 서로 얼굴도 보지 않고 주먹을 맞대고 있다.

"이게 뭐야, 쇼야?"
"그랬다면 괴한 쪽의 액션이 더 있었겠지......"

　두 왕자는 어이없다는 표정을 지었다.

"젠장, 정말 험한 일만 하는 친구들만 모여서 우울해."
"당신도 그 일원이잖아요?"
"똑같은 취급 하지 마!"

　화를 내는 린디를 보자 쓴웃음이 나온다.

　그래도 경호원의 명성에 걸맞지 않네. 이왕이면 내가 한 방에 쓰러뜨리고 싶었지만, 경험치도 못 받을 것 같으니 그만두기로 했다.

　소란스러웠던 가게 안을 향해 이제 괜찮다고 말하려고, 시선을 밖에서 돌렸다.

　

　그러다 문득, 깨달았다.

　　

　어느새 뒤쪽 좌석에 새로운 남자 손님이 앉아있었다.

　여름용 스웨터를 입은, 투박하지만 단정한 옷차림.

　적갈색 머리를 잘 빗은, 지크프리트 씨와 비슷한 나이로 보이는 멋진 청년이다.

　
"아, 미안해, 내 차례가 되었는데 내가 먼저 앉았어. 이 봉사 듬뿍 아이스커피를 주문하고 싶은데?"
"알겠습니다. 당신은 누구세요?"　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　
　내가 몰래 외우는 형태의 3절영창을 완성하고 유성의 비트를 발현시키자, 다른 손님들이 일제히 깜짝 놀랐다.

　남자는 어이없다는 듯이 어깨를 으쓱했다.

"잠깐만. 그냥 주문한 것뿐인데."
"눈치채지 못했거든. 몇 초간이지만 전투태세에 돌입한 제게 들키지 않고 강도를 제압하는 도중인 입구를 통과해 왔다. 이건 이상함을 알아차리라는 호소 아니겠어요?"
"음, 80점. 사실은 그냥 모른 척해 주었으면 좋았을 텐데 말이야. 서스펜스 소설에 자주 나오잖아?　점원에게 종이 조각을 건네는 장면, 동경했었거든."

　남자는 그렇게 말하며 접힌 종이 한 장을 내게 내밀었다.

　아무런 마력이 느껴지지 않는다. 정말 그냥 메모일 뿐이다.

"그래서 구두로라도 말해주지. 정말 미안하다, 마리안느 피스라운드 씨."
"...... 응?"
"그럼 커피는 포기할게. 다음에 또 오기로 할까."

　자리에서 일어난 그는,  린디에게 인사한 뒤, 씩씩하게 가게 밖으로 나갔다.

"쫓아갈까?"
"쫓아갈 수 있겠어요?"

　로이에게 물었더니, 그는 밖을 내다보다가 깜짝 놀랐다.

　이미 그림자도 형태도 없어졌을 것이다.

"......!? 어......?"

　은밀 행동에 관해서는 꽤 능숙한 모양이다.

　사실 암살자는 대응할 수 있고, 저쪽이 뭔가를 하기 전에 1절영창을 외치는 것이 더 빠르다...... 하지만, 모습을 드러냈는데도 이렇다니, 정말 무섭다.

"자, 업무에 복귀하세요."

　손뼉을 치자, 메이드들이 휙휙 일터로 돌아간다.

　그 소란 속에서, 나는 조용히 메모지를 펼쳤다.

　

[그때는 미안했다, 우리가 치워야만 했는데 싫은 역할을 떠맡기고 말았다. 그것을 사과한다]

　

　무슨 말인지, 나는 이상하게도 순식간에 이해했다.

　다섯 상위 존재의 동시현현.

　마지막으로 본, 하트세츄아의 가문의 문양이 새겨진 로브.

　린디에게 예의를 표했다.

　그 사람인가.

　린디 쪽으로 얼굴을 돌렸다.

　그녀는 빨대를 입에 문 채로, 시선을 아래로 내려 허공만 바라보고 있었다.