3.5부-17 플리즈 유성(6)

 

"아니, 그건 그렇고!　저기, 라칸 씨는 제 삼촌이에요!"

　그 말을 듣고, 보초병은 고개를 끄덕였다.

　적절한 미끼다.

"그래서, 그......"
"...... 예. 그건 분명히, 당신이 입으로 말하세요."
"...... 읏."

　소녀의 권유에 따라.

　머릿속에 떠오르는 삼촌의 모습. 피와 연기로 물든 모습──은 모른다. 그 상냥한 사람은, 나에게 있어서는 상냥한 사람이었기 때문에.

 

"라칸 씨를...... 도와주세요......!"


　비통한 목소리.

　힘없는 자의 목소리.

　그것은 악에 대한 반항이었다.

　그렇다면 긍지 높은 아가씨가 응하지 않을 수 없다.

　소녀는 힘차게 고개를 끄덕이고서, 씩씩하게 주둔지를 떠났다.

　

　

"...... 저 아이, 캐리어를 끌고 다니면서 찾을 셈인가?"
"앗."

　

　

　

　

　

　라칸은 점점 독이 돌고 있음을 실감했다.

　거의 기어가는 듯한 자세로, 필사적으로 골목을 움직인다. 포인트를 고정시키지 않으려고 이리저리 움직인다.

　도망치는 수밖에 없다. 적을 찾아야 하지만, 그럴 체력이 없다.

(젠장...... 이렇게까지 효과가 있을 줄이야......)
"어라. 뭐 하는 건가요?"

　발소리에 귀를 쫑긋 세우고 있었다.

　주변에 사람이 없다는 것을 파악할 수 있었을 텐데........

"......!?"

　돌아서서 주머니에서 마도기를 꺼내려고 했다. 그래서 주머니에 넣은 손을, 하얗고 가느다란 손에 붙잡혔다. 놀라지도 않는다. 곧이어 어깨에도 손을 얹었다. 가느다란 팔이라고는 생각되지 않는 무시무시한 괴력. 마법사의 적성이 없는 라칸도 어떤 마법이 작용하고 있다는 것을 알 수 있었다.

　고개를 들었다. 검은 머리의 소녀가 쪼그리고 앉아, 덮어씌우는 듯한 자세로 라칸을 완전히 제압하고 있었다.

"너 ...... 자객이냐 ......!?"

　낯선 얼굴이었다.

　옷차림이 다르다. 론덴비아에 사는 사람들은 피부의 건조를 피하기 위해 여러 겹의 옷을 겹쳐 입는다. 하지만 소녀는 불안할 정도로 가벼운 옷차림이다.

"출혈이 너무 오래 지속되어서 머리가 안 돌아가는 거죠?"
"무슨 ......?"
"쫓아가서 찾기는 쉬웠어요. 레드카펫을 따라가기만 하면 되니까요."

　그제야 깨달았다. 자신이 이동한 경로에 핏자국이 띠처럼 남아있다는 것을.

"그리고 뭐, 저는 적이 아니에요."
"뭐 ......?"

　지근거리.

　두 사람은 입을 다물고 뒷골목으로 시선을 돌렸다.

　사람이 다가온다. 쿵쿵거리는 발소리가 멈추고, 무기를 든 세 명의 남자가 나타났다.

"찾았어, 라칸 ......!"
"거기 여자, 다치기 싫으면 어딘가로 가버려."
"이봐, 관광객 여자가 이 녀석 아니야?"

　빙고라면서, 악랄한 미소가 떠오른다.

　소녀는 라칸에서 손을 떼고 일어나 세 남자의 앞에 섰다.

"헤헤헤, 아가씨도 손대선 안 될 곳에 손을 대고 말았구만. 우리는 우는 아이도 조용히 하는 프라"
"어머~ 손이 미끄러졌사와요~"
"꾸엑."

　발걸음은 신들린 듯 빨랐다. 1초도 안 되어 간격이 사라졌다.

　정면으로 꽂힌 오른 스트레이트가, 자객의 코뼈를 부러뜨렸다.

　깜짝 놀랄 틈도 주지 않고 그대로 한 명을 하이킥으로 쓰러뜨렸다. 날아간 자리에 머리가 부딪혀 벽에 금이 간다.

　마지막 한 명이 급히 석궁을 들고 발사했다. 여러 가지 저주를 담은 걸작. 라칸이 무언가를 외치기 전에, 소녀는 그 화살을 툭 쳐냈다.

"뭐야?"
"이게 뭐야, 장난감?"

　고개를 갸우뚱거리다가, 뭐, 괜찮다며 소녀는 검지손가락을 마지막 자객에게 들이댔다.

"빵."

　시전되어 있던 1절마법이 발동했다.

　손가락 끝에 모인 마력체가, 자객의 눈썹 사이를 명중시켰다. 자객은 허우적거리며 골목길에 쓰러졌다.

"안심하세요, 모두 봐준 거랍니다."

　절대 봐준 공격이 아니었다고 라칸은 생각했다.

　하지만 그런 것을 지적하고 있을 때가 아니다.

 

"뭐...... 뭐냐, 너는......!"
"그러니까, 저는 그냥 관광객일 뿐이랍니다."

　해가 저물어가는 가운데.

　마지막 힘을 다하는 듯한 햇볕을 받으며, 고개를 돌린 그녀의 진홍빛 눈동자가 빛나고 있었다.