5장 76(2)

 

　나와 아샤가 다음으로 향한 곳은 교회였다. 단테스 씨 일행도 궁금했지만, 정보를 수집하려면 먼저 논 씨에게 물어보는 것이 좋을 것 같았다.

　자커하펜의 교회는 아담하고 깨끗한 흰 벽의 건물로 아침임에도 불구하고 많은 사람들이 찾아와 기도를 드리고 돌아갔다. 광천기사 왕국은 교회와 인연이 깊고 경건한 국민들이 많을 것 같다.

"오, 정말 유익하군요 ......"
"또 어떤 이야기가 더 있을까요?"
"우리 방황하는 젊은이들에게 가르침을 ......"

　예배당에 들어가서야 깨달았다. 구석에 테이블이 놓여 있고, 아침부터 포도주가 담긴 병이 놓여 있고, 구리 잔으로 포도주를 마시는 여자가 있다. 그리고 다섯 명 정도의 남자들ㅡㅡ나이도 외모도 제각각인 남자들이 여자에게 몰려들어 포도주를 따르거나 바닥에 무릎을 꿇고 무언가를 간청하고 있다.

"어라라?　이미 충분히 이야기를 나눈 것 같은데요?"

　그 여성은 확실히 수도복을 입고 있었다. 논씨가 입고 있는 것과 거의 같은, 자수에 보라색 장식이 들어간 것 빼고는 똑같은 옷인데도 전혀 그렇게 보이지 않았다.

　옷자락이 벗겨져서 탄탄한 허벅지가 보인다. 잔을 들고 있는 오른손의 손가락은 흔들리고, 왼팔로 지탱하고 있는 가슴은 흘러내릴 것만 같다.

　딸기색 긴 머리는 반짝반짝 빛나며 오른쪽 눈을 가리고 있다. 자수정 같은 보라색 왼쪽 눈 밑에는 점이 있는데, 수녀답지 않은 화장을 한 얼굴에서도 섹시함을 발산하고 있었다.

　색기, 그래, 색기다. 색기 덩어리. 색기의 귀신인 것이다.

"그걸 어떻게든. 조금만 더"
"조금만이라도 제발."
"이 시간을 위해 살고 있습니다."

　남자들은 그녀의 기분을 맞추느라 바쁜 모양이다.

"우와 ......"

　아샤에게서 무심코 이상한 목소리와 불똥이 튀어나올 정도로 섹시하다.

"보면 안 돼요."
"앗."

　나는 아샤의 얼굴을 붙잡고 정면을 향하게 했다. 왠지 보면 안 되는 것을 본 기분이고, 우리와는 상관없는 일이라 무시할 수밖에 없다.

　신기하게도 다른 방문객들은 이 기괴한 공간으로 변한 그 공간을 알아차리지 못하는 것 같았다 - 각자 의자에 앉아 기도를 하고 있었다.

(저 사람들은 자커하펜의 일상의 한 페이지인 걸까 ...... 무섭다)

　나는 예배당 가장 안쪽, 신상 다섯 개가 세워져 있는 아래 강단으로 향했다. 그곳에 서서 강론을 하고 있는 사람은 없었지만, 그 옆에서 청소를 하고 있는 사람이 누구인지는 알 수 있었다.

"?"

　그 사람은 우리의 발소리를 알아차리고 고개를 들었다.



"ㅡㅡ레이지 군."
"이제 돌아왔습니다. 논 씨."

　손에서 빗자루를 떨어뜨리고 달려가는 논 씨는,

"어?　논 씨, 왜 그러세요?"

　나를 꼭 껴안는 것이었다.

　갑작스러운 일에 어떻게 해야 좋을지 모르겠다. 그녀의 부드러운 몸과 따뜻한 체온이 느껴진다.

"잘도 무사히 돌아와 ...... 주었어요 ....... 아버지가 돌아오지 않아서... 레이지까지 돌아오지 않으면 어떡하나 싶어서 ......"
"논 씨 ......"

　그래. 그렇구나. 아무리 단테스 씨가 아무리 강하다고 해도 바다에 나가서 행방불명되면 걱정이 될 수밖에 없지.

　나는 논씨의 등에 손을 얹고 꼭 껴안았다.

"괜찮아요. 제가 찾아갈 테니까요."

　해야 할 일은 역시 수색이다. 배를 빌려 바다로 나간다. 이럴 줄 알았다면 무리해서라도 마토베이 씨에게서 마도 비행선을 꺼내 달라고 부탁했어야 했는데......라는 생각이 들지만, 연료가 없으면 힘들겠지.

"그러니 우선은, 알고 있는 정보를 알려주세요."
"네 ...... 네, 알겠습니......."

　라고 말하려던 논씨가 내 뒤를 보고 굳었다.

"헤에~ ...... 그게 논이 말했던 레이지라는 아이니~?"

　거기에는 색기의 귀신이 서 있었다.

"네, 스승님"

　그리고 논씨가 대답했다. 스승이라니?　이 사람이?