어두운 복도를, 발소리를 죽이며 조용히 걸어간다. 역장의 발원지로 직진한다. 철제문을 열어젖히자 공기의 온도가 확 떨어졌다. 곧게 뻗은 철창이 있는 방들이 줄지어 있다.
독방? 사람이 들어가 있는 건 아니지만 ...... 대성당 지하에 이런 시설이 있다는 걸 유이 양은 알고 있는 걸까?
〇잠자리헌터 이거 ...... 그거다 ......
〇밖에서 왔습니다 비밀을 발견하고 뒤에서 습격당하는 그거네........
...... 우와...... 정말이야...... 경계하자......
별을 둘러라는 두 구절의 노래로, 주변에 유성의 비트를 공중에 띄웠다. 적의를 감지하면 자동으로 가드 해준다.
스스로도 주변을 살피며 천천히 걸어간다. 걸을 때마다 손끝이 저릿저릿한 느낌이 들었다. 어느덧 철창의 나열이 끝나고 또다시 문이 가로막혔다.
저쪽에서 사람의 기척이 느껴진다. 누군가가 있다.
"누구세요?"
"앗"
저쪽에서 먼저 불렀다.
기척은 완벽하게 죽였을 것이다. 아니, 그 목소리는 아는 사람의 목소리다.
"아무래도 저는, 기척 감지 기술에 아직 미숙한 것 같사와요."
"어....... ...... 마리안느 씨 ......!"
문을 연다.
거기에는 성녀의 모습으로, 감색과 흰색을 기본으로 한 예복을 입은 유이 양이 있었다. 그녀는 축축한 흙 복도에 의자를 놓고 앉아 있었다.
그녀는 내가 들어오는 것을 보고 놀란 표정을 짓고 있다.
"도대체 이게 다 뭐예요. 위쪽은 난리인데 이런 곳에 틀어박혀서 ......."
원인인 것은 일단 제쳐두고, 나는 유이 양에게 다가갔다.
사람의 흔적은 하나도 없었다.
철창 너머로 그녀와 대화를 나누던 여성이 뒤를 돌아본다.
"앗 ......!"
"응? 너 ...... 오랜만이잖아. 여어, 자칭 성녀님. 내가 돼지우리에 처박히고 네가 무죄라니, 이기면 장댕이라는 느낌이라서 좋겠어?. 나는 납득이 간다고."
추위를 막기 위해 동물의 털을 엮어 만든 스웨터를 입고 무릎에 담요를 덮었다.
그녀는 철창 너머, 차가운 감방에서 가볍게 웃는다.
악마에 사로잡혀 교회 내부에서 성녀의 권한을 확대한 여자.
금지된 주문 '격진'를 사용해 나와 싸운 그녀의 이름은.
"성녀 ...... 린 ......!"
"전 성녀. 그보다 그렇게 만든 건 너잖아."
"이곳은 언뜻 보면 최악이지만, 정들면 고향이라는 거야. 영양 균형을 고려한 삼시 세끼가 제대로 배달돼. 고마워서 눈물이 날 지경인데, 담배가 없는 게 유일한 불만이야. 너 한 개비 없어?"
"아쉽게도 비흡연자라서요."
유이 양 옆에 서서, 나는 오랜만에 보는 얼굴과 재회했다.
조금 살이 빠졌을까? 아니, 모르겠다. 가까이서 본 것도 아니다. 다만 분위기가 달랐다. 뭐랄까, 그때는 악마가 성녀를 연기하고 있었기 때문에 성녀성녀했었다.
그런데 지금은 다르다. 원래는 이런 느낌인가.
"당신, 유폐되어 있었네요. 처우에는 관심이 없었기 때문에 아무 말도 듣지 못했지만 ......"
"악마에 빙의된 녀석은 여기서 한동안 격리되는 거야. 영혼의 면역력이 떨어져서 한동안은 다시 공격당하기 쉽다고 하더라고. 지하 공간은 지맥부터 건축자재 단계까지 악마 퇴치의 각인이 찍혀 있어서 절대로 도달할 수 없어"
그래, 그래서 불편한 거구나.
"괜찮으세요?"
"걱정해 주셔서 감사해요. 이 정도면 괜찮답니다."
"아뇨, 효과가 없으면 오히려 곤란해서요."
유이 양은 진지한 표정이었다.
어깨를 으쓱한다. 저 대악마가 인류의 기술력 정도로 어떻게 될 것 같지는 않아.
"그래서, 무슨 일이야?"
"이쪽 대사랍니다. 당신이 불렀잖아요?"
나의 물음에, 두 사람은 서로 얼굴을 마주 보았다.
"린 씨, 당신 무슨 짓을 한 거예요?"
"전혀 기억이 나지 않는데 ...... 그건가? 내 안에 아직 '격진'이 남아있어서 그런가?"
"아 ......"
그렇구나.
이것은 금주 보유자가 발산하는 역장인가.
응? 근데 이상하네. 유트한테서는 느껴본 적이 없었는데......
〇화성 추측컨대, 금주 때문이 아니라 '격진'이기 때문이겠지?
〇일본대표 아, 그때 확실히 분자의 진동을 조작하고 있었어. 자기도 모르게 주변의 분자를 금주의 힘으로 진동시켜서, 그것이 아가씨에게까지 전파되었다는 거지?
드물게도 댓글창에서 즉각적으로 정보를 제공해 주었다.
다행이다, 막 끄려던 참이었는데.
"마리안느 씨, 그럼 왜 성당에 온 건가요?"
"아, 참회하러 왔어요."
".................. 함께 묻으러 가지요."
"시체를 만든 게 아닌데요!?"
이 녀석도 나에 대한 인식이 이상하다.
"헤에, 참회인가. 어쩐지 의기소침하다 싶었다고."
철창 너머에서 들려오는 목소리에, 나는 무심코 고개를 돌렸다.
린이 차가운 눈빛으로 나를 바라보고 있었다.