레프 마도 제국의 기술 근간을 이루는 것은 '구정의 미궁'에서 발견된 수많은 마도구들이다. 그중에서도 '영웅무장'이라 불리는 것은 기술 혁신을 가져왔다.
어떤 '영웅 무장'은 중력을 거스르고 하늘을 나는 힘을 가져왔고, 어떤 '영웅 무장'은 공간을 전달하는 정보 전달의 힘을 가져왔고, 어떤 '영웅 무장'은 공간을 비틀어 버리는 힘을 가져왔다. '무기 같은' 것도 많았지만, 용도를 알 수 없어 겉모습만 그럴싸한 것도 많았다. 하지만 외형은 대단하다.
지금까지 '구정의 미궁'에서 발견된 '영웅무장'이라는 마도구는 20개에 불과하며, 제국이 엄격하게 관리하고 있다. 왜냐하면 아직 그 '영웅무장'에 대한 분석이 완전히 끝나지 않았고, 이해할 수 없는 기술들이 많이 사용되었기 때문이다.
결국 '영웅 무장'은 제국의 강점이자 핵심이다.
"...... 흥, 허세는. 아무도 확인하지 않은 것을 빌미로 '영웅 무장'이라니, 크게 나오셨구만."
2과장이 힘주어 말했다,
"국장님, 제게 한 가지 제안이 있습니다."
루루샤는 이를 무시하고 국장을 향해 손을 들었다.
"으, 으음. 말해봐."
"이 '영웅무장'을 각국에 공개합시다."
"뭐!"
충격이 천막 안을 휘몰아쳤다.
"제국 내 연구원들의 수준은 최고 수준이지만 인원이 한정되어 있고, 더군다나 임시 피난처인 이곳은 시설도 제한되어 있으니 4과가 발견한 『영웅무장』을 각국, 키스그란 연맹, 광천기사 왕국, 쿠르반 성왕국에 1점씩 대여하여 연구를 진행하게 하자는 거죠."
"바보 같은 소리! 제국의 보물을 대여해 주다니!
"미쳤나! 아니, 인간족은 처음부터 배신할 생각이었어!"
레프족들이 일제히 소리를 지르며 일어서지만, 루루샤의 뒤에서 썰매를 타고 일어선 단테스가 팔짱을 끼고 그들을 노려보자 목소리가 작아진다. 하지만 소란스러움은 멈추지 않는다.
"아, 어, 그, 루루샤군. 그런 자극적인 농담은 그만 좀 하시게......"
"국장님. 저는 농담이나 배신감으로 하는 말이 아닙니다. 계산이 있든 없든 병력을 빌려준 각국에 대해 그 정도는 해야 하는 것 아닙니까? 우리가 오랜 세월을 들여도 분석하지 못한 '영웅 무장'이기에, 당장 모든 것을 분석할 수 있을 것 같지도 않습니다. 몇 달 혹은 몇 년 후에 국고로 돌아와서 우리가 연구하고, 그 모든 것을 꼼꼼히 분석하면 됩니다. 우리의 기술적 우위는 흔들리지 않을 것입니다."
"하지만, 하지만, 돌아올지 안 돌아올지도 모르죠 ......"
"그래서 세 나라에 동시에 빌려주는 거고, 한 나라라도 돌아오지 않으면 그 나라에 압박을 가할 수 있을 겁니다."
"하지만 세 나라 모두 돌아오지 않으면 ......"
"국장님"
루르샤가 자리에서 일어나 몸을 숙여 말했다.
"그 세 나라가 없었다면 우리의 이 임시 피난처도 이미 없었을 가능성이 높습니다! 지금이라도 빨리 새로운 기술을 확보해 상황을 수습해야 합니다! 그렇지 않으면 미궁에 오래 머무를 수도 없고, 레드게이트 봉인에 대한 조사도 더 이상 진척되지 않을 것입니다!"
국장은 말문이 막혀 말을 잇지 못했고, 다른 과장들과 대상회의 레프들은 루루샤를 증오하는 눈빛으로 쳐다보았다.
"오우 ......"
그러자 그때,
"이 회의는 레드게이트 봉인을 최종 목표로 삼아야 하는데, 아무래도 무장 장비 확보에 열중하는 분들이 많은 것 같군요."
주름이 깊게 파인 노년의 레프인이 천막으로 들어왔다.
그 인물이 누구인지는 여기 있는 모두가 알고 있다.
외국과의 교류를 총괄하는 섭외국 국장이다.
호호 할배 같은 외무국장이지만, 처세술에 있어서는 누구보다 뛰어난 실력을 가지고 있다는 것을 미궁관리국장도 알고 있다.
이 회의에 그가 모습을 드러낸 것이 자신에게 행운인지 불운인지 알 수 없어 침을 꿀꺽 삼킨다.
"아바 군. 손님을."
"예. ㅡㅡ이쪽으로 오십시오."
섭외국장의 뒤를 수행원처럼 따라다니던 아바가 데리고 온 것은 - 여기 있는 모든 사람들이 눈을 번쩍 떴다 - 토끼였다.
거대한 토끼다.
토끼가 모자를 쓰고 사제복을 입고 있다.
"에, 여러분, 저는 클루반 성왕국 '제단관리청' 특급 사제인 엘-그-라른입니다. 모두 처음 뵙는 분들이지만, 만일 오랜만에 뵙는 분이 계시면 실례하겠습니다. 에, 처음 뵙는 분은 처음 뵙겠습니다."
토끼는 고개를 푹 숙였다.
"제가 이곳에 온 이유는, 여러분께, 에, '뒷세계'와의 관계를 알려 드리고, 모쪼록 세상을 잇는 균열을 파괴하는 데 조금이나마 도움이 되었으면 하는 마음에서 입니다."