4장 69

 

　조종한다고 해도 세세한 부분까지 조종하는 것은 아닐 것이다.
　대략적인 제어, 그리고.......,

 (동력이나 신호의 공급이다)

　방금 전 조정자들이 딱 멈춘 것을 보면 알 수 있다.

 "크, 으으으!" 
 "쿨럭."

　노크 씨가 힘겨루기에서 밀리고 있으며, 백인장은 마침내 중재자의 일격을 맞고 날아가 버렸다.
　그래, 환상귀인이 배후에서 조종하고 있다는 것을 알았다고 해서 우리가 불리한 것은 변하지 않는다.
　아니, 용 수준의 적이 5마리라니, 어떻게 해도 이길 수 없어.
　그래도 내가 '광명'이라고 생각한 것은,

 "【화염마법】!"

　왼손의 손가락에 하나씩 불덩어리를 만들어 발사하자 중재자들은 일제히 도망쳤다. 불덩어리는 뒤쪽의 어둠의 돔에 부딪히자마자 그곳에서 폭발했다.

 '큭'

　마법을 쏜 틈을 타 중재자들이 세 방향에서 달려든다. 종이 한 장으로 피했지 팔이 스쳐서 피가 튀었다.

 "[흙마법]!"

　이번에는 5발의 자갈탄을 발사했지만, 근거리임에도 불구하고 중재자는 이를 피하며 나와 거리를 벌렸다.

 "【물마법】, 【불마법】!"

　단도를 집어넣고 양손으로 마법을 발동한다. 추적 미사일처럼 날아가는 그것들이었지만, 중재자들은 몸을 비틀어 피했다.
　그 와중에도 나는 한 발을 백인장에게 추격하려던 중재자에게 날렸다.
　하지만 그 중재자 역시 뒤에서 눈이라도 보고 있는 건지 옆으로 뛰어서 피했다,

 "우와!　어디를 노리는 거야!"

　마법은 백인장의 어깨를 살짝 스쳐 지나갔다.

 "죄송합니다!"
 "조심해!"
 "그보다 이 상황을 어떻게 할 거냐고!"

　노크 씨도 엉망진창이고 백인장도 숨을 헐떡거리고 있다.

 "제가 해볼게요!"

　나는 다시 양손에 마법을 출현시켜 발동했다. 중재자가 피한다. 다시 한번 더 발사한다. 피한다.

 "우오오옷!　이 녀석, 화났나!"
 "레이지 공!　진정해!
 "그러니까!"

　나는 우격다짐으로  다시 한번 마법을 발동한다. 화염과 얼음의 난무는 마치 불꽃놀이처럼 돔 안을 환하게 비춘다.

 "제가 하고 있다고요!"

　마지막 불덩어리가 돔에 부딪혔을 때였다... 그곳에 균열이 생기고 '펑'하는 파열음과 함께 부서져 나간다.
　파문처럼 부서져 나간다.
　바깥의 햇빛이 쏟아져 들어온다.

 [뭣이......!]

　다섯이서 일제히 놀라는 중재자에게, 나는 빙그레 웃음을 지었다.

 "하고 있다고 했잖아?"

　중재자는 이 수수께끼의 돔을 펼쳐서 싸움에 뛰어든다. 아마 중재자로서의 '특권'을 행사하기 위해서일 것이다 - 공격해도 대미지가 들어가지 않는 것 같다.
　하지만 그건 크루반 성왕국에서도 그랬는데, 돔을 파괴하니 대미지가 통하게 되었다.
　반면, 지저도시에서는 돔이 있어도 대미지가 통했다.
　즉, 동맹을 위해 행동할 때는 '특권'을 사용할 수 있지만, 돔이 파괴됨으로써 중재자의 '특권'이 사라지거나, 지하도시 때처럼 동맹과 무관할 때의 돔은 장식일 뿐이다.
　지금 이곳에 있는 돔은 우리의 탈출구를 막는다는 의미밖에 없다.

 "지금부터 아나스타샤가 사용했던 마법을 쓰겠습니다!"
 "!?"
 "!?"

　내가 외치자 놀란 노크 씨와 백인장은 그 자리에 엎드렸다. 중재자들은 정신을 차리고, 뭔가 엄청난 마법이 올 것 같아 뒷걸음질 치며 뒤로 물러섰다.

 "우오오오오오오오오오오!"

　내가 발동한 것은 - 【바람 마법】과 【흙 마법】을 섞은 것이었다.
　이름은 '모래폭풍'이라고 한다.
　물론 아샤의 【화염 마법】을 쓸 수는 없지만, 노크 씨와 백인장에게 방어 태세를 취하게 하고, 회피에 특화된 중재자에게는 거리를 두게 하는 것이 목적이었다.
　엄청난 바람이 일어나고, 거기에 대량의 모래먼지를 섞어 넣음으로써 주변이 갑자기 어두워졌다.
　충분하다.
　차단막으로서는.

"ㅡㅡ일어나세요, 두 분 모두!"
"어?　음?　그 선명하고 고귀한 불길은 없는데?"
"ㅡㅡ쉿"

　나는 노크 씨를 일으켜 세웠고, 백인장은 내 의도를 금방 알아차리고 이쪽으로 달려오고 있었다.
　5명의 중재자와의 전투에서 이길 수 있을 리가 없다.
　그렇다면 우리가 할 수 있는 것은,

"도망치자"

　도망치는 것뿐이다.

"어, 이봐, 왜 이쪽이야?　온 방향이 반대인데......."

　북쪽으로 전력 질주하고 있을 때 백인장이 물었다.
　모래폭풍에 휩쓸려 도망친 우리지만, 마법이 풀리는 몇 분 뒤에는 중재자도 내 진의를 알아차릴 것이다. 중재자는 5마리가 같은 정보를 공유할 수 있으니 한 마리가 우리를 발견하면 그곳으로 합류하면 된다.
　체력도 마력도 다 떨어질 것 같은 나에 비해 저쪽은 활기차다. 뭐, 마도 생명체를 상대로 '활기차다'라는 표현이 맞는지는 모르겠지만.

 "어디로 도망쳐도 쫓아오기 때문에, 도망칠 수 있는 가능성이, 있는 방향으로, 도망, 치는, 겁니다!"

　노크 씨와 백인장, 그리고 나 자신에게 [보조마법]을 걸고 달리고 있기 때문에, 주변의 건물과 자갈밭을 뚫고 자라는 나무들이 날아가듯 뒤쪽으로 사라진다.

 "저거다."

　나에게는 금방 알 수 있었다.
　거기서 올라오는 기운은, 뭐라 표현해야 할까, 너무 맑고 투명했다.
　반대로, 그렇게 생각하지 않으면 알아차리지 못할 것 같은 기운이었다.

 "저기 '일천제단'이 있어요!"

　가는 곳에는 작은 산이 있었는데, 그곳에는 수풀이 우거져 있었다.
　산꼭대기에, 돌로 만든 작은 건물이 있었다ㅡㅡ