또한 공정하게 이야기를 진행하기 위해 상대방의 동의를 얻어 어둠의 마법으로 이 자리에서는 아무도 거짓말을 할 수 없도록 자리를 마련한 후 이야기를 나눈 결과, 그녀가 거짓말을 하고 있다는 것은 아닌 것 같다. 임신한 것도, 크레슨 정도밖에 생각나지 않는 것도 사실인 것 같다. 단지 그녀의 주관적인 생각일 뿐이라고 한다. 거짓말을 하지 않았다고 해서 그것이 그대로 진실인 것은 아닌 것이 세상 이치다.
네모필라라는 창부는 여우 수인이었다. 항상 그렇지만 귀와 꼬리만 여우라서 개라고 우겨도 모를 정도의 차이밖에 없지만, 얼굴은 아름답고 몸매는 풍만하며, 10~20대가 주류인 이 업계에서 설마 하던 삼십이 넘어 보이는 여성이었지만, 아줌마라기보다는 요염한 누나라는 말로 표현할 수 없는 섹시함이 있었다. 인기가 있는 것도 당연하다. 참고로 창부에는 두 종류가 있는데, 빚 때문에 어쩔 수 없이 일하는 유형과 자신의 의지로 일하는 유형이 있다. 네모필라는 후자인 것 같고, 이 가게에서 일하는 창부들은 모두 그런 것 같다.
역시나 아직 뱃속에 있는 임신 3개월 정도의 아기를 뱃속에 있는 상태로 유전자 검사를 하는 것은 메가미츠의 택배 의사나 초고대 문명의 초과학을 자랑하는 셰리도 불가능할 것 같았고, 태어나고 난 뒤에 검사하거나 낙태한 후 아기의 시체에서 검사하거나, 아니면 그녀의 배를 처리해서 직접 검사한 후 원상 복귀하는 것의 세 가지 중 하나라고 하는데, 지금은 아직 (상식적인 범주에서는) 어쩔 수 없는 상황이라는 것이 밝혀진 거다.
상대방도 그냥 돈만 받고 빨리 끝내고 싶다는 분위기이고, 우리 입장에서도 그것으로 끝날 수만 있다면 그것보다 더 좋은 것은 없다. 일 년 동안 낳을 때까지 기다리는 것도 귀찮고, 그동안 네모필라 아가씨는 일을 할 수 없으니 당사자 입장에서도 가게 입장에서도 곤란할 것 같다. 그러니 나머지는 크레슨 본인의 마음먹기에 달렸다는 얘기다.
"크레슨은 어떻게 할래? 뱃속의 아이가 자기 아이가 아닐 수도 있다는 것을 알고 결혼할래? 아니면 돈을 지불해서 없었던 일로 할래?"
"아......"
안 되겠다, 완전히 갈팡질팡하고 있는 것 같다. 지금까지 자유분방하게 살아온 남자고, 아버지가 된다는 것에 대한 책임감이나 갈등, 그런 것들이 그의 판단과 결심을 무디게 하고 있는 것 같다. 쟈파존에서는 자신의 어머니와 아직 어린이였던 자신의 남동생이나 여동생에게도 가차 없이 뇌격 마법으로 공격했던 사람이, 자기 아이라고 하자 왜 죽이는 것을 망설이는 걸까. 그래, 낙태는 아기를 죽이는 것이니까. 종교에 따라서는 금지되어 있는 심각한 행위다.
정말 내 아이일 수도 있고, 사실 내 아이가 아닐 수도 있다. 내가 생각하기에 가장 가능성이 높은 것은 크레슨일 뿐이고, 창녀라는 직업 특성상 항상 그런 일이 일어날 가능성은 얼마든지 있다. 전생의 일본에서도 그런 식의 임신과 관련된 인체의 신비한 에피소드가 끊이지 않았으니 말이다.
"어쩔 수 없네. 죄송하지만, 일주일만 생각할 시간을 주시면 안 될까요? 골드 상회가 책임지고 그의 신병을 확보할 테니까요."
"좋아요. 저희도 화근을 남기고 싶지는 않으니까요. 원만하게 해결할 수만 있다면 더할 나위 없이 좋겠지요."
창관 주인에게 적지 않은 액수의 금화를 쥐어주고 네모필라 씨에게도 내밀자, 그녀는 잠시 망설이는 듯한 표정을 짓다가 받아들였다. 받을 건 받아야지, 응.
"오늘은 이만 돌아가자, 크레슨. 일주일 동안 잘 생각해 봐. 후회하지 않도록."
"미안, 주인."
"그럼, 오늘은 이만 물러나도록 하겠습니다."
창관에서 나오면서 두 사람에게는 마차를 타고 저택으로 먼저 돌아가라고 말하고, 나는 전이마법을 이용해 대학원으로 향했다. 목적은 물론 오크우드 박사를 만나는 것이다. 최악의 경우 그를 만나지 못하더라도 다른 미친 대학원생이나 교수들이 있으면 문제없다. 왕립대학과 달리 왕립대학원은 120% 위험한 놈들의 소굴이니까.