4장 58 다크엘프 촌락 부지(1)

 

 "유도 ......?　그, 그럼 당신 몸이 위험합니다."
 "저의 마법이 통하지 않으면 어느 쪽이든 죽을 수밖에 없어요."
 "하지만!"
 "유도, 할 수 있나요?　할 수 없나요?"

　노크는 그 강력한 압박에 움찔했다.

 "...... 할 수 있습니다. 목숨을 바쳐서라도, 성공시키겠습니다."
 "그럼 가세요."
 "예!"

　노크는 땅을 발로 차고 뛰기 시작했다.
　포레스트 이터는 100미터 떨어진 곳에서 급브레이크를 밟고 주위를 둘러보았다. 가뜩이나 불빛이 부족한 곳에서, 큰 나무가 쓰러져 모래먼지가 날아오르고 있었기 때문일 것이다.

 "스읍ㅡㅡ하ㅡㅡ"

　온몸에서 땀이 솟구치자, 아나스타샤는 심호흡을 했다.
　노크에 그렇게 말했지만, 조금만 방심하면 금방이라도 무릎을 꿇을 것 같았다.
　몸에 남아 있는 마력은 이제 40% 정도 남았을까. 초여름 새에게 많이 써버렸다.
　그래도 남은 마력을 한 곳에 모으면 지금껏 써본 적 없는 강력한 마법을 쓸 수 있을 것이다.
　레프 마도제국에서 하늘의 균열에서 떨어진 몬스터를 상대로 마법을 쏜 이후로 오랜만의 마력 사용이지만, 그때보다 마력을 다루는 데 익숙해졌으며 더욱 한 점으로 집중할 수 있게 되었다.

 (침착하게 ...... 침착하게)

　멀리서 노크가 큰 소리로 동료를 부르는 소리가 들렸다. 안내하여 하이엘프님에게 처치해 달라고 하기 위해.

 (내 마음 속 깊은 곳에 잠들어 있는 마력을 모두 쏟아부어서......)

　주위의 공기가 변하는 것을 느낀다.
　아나스타샤는 눈을 감고 있어서 알 수 없었지만, 그녀는 지금 황금빛으로 빛나고 있었고, 그녀가 뿜어내는 열기로 인해 공기가 녹아내리는 것 같았다.

 (...... 앗, 제대로, 안 돼 ......)

　마력이 난동을 부리고 있다. 지금처럼 마음대로 날려버려 달라고 난동을 부리고 있다.
　푹신푹신한 솜사탕을 강풍에 뭉쳐서 작은 공으로 만드는 것과 같은 작업이다. 마력이 하나둘씩 쏟아져 나오고, 그것을 모으려고 하면 먼저 모은 마력이 흩어져 버린다.

 (어쩌지, 늦어버리면 ......)

　조바심이 난다.
　이미 노크는 동료들과 함께 포레스트이터에게 활과 화살을 쏘아 주의를 끄는 데 성공했다.
　포레스트이터는 짜증 나는지 코를 킁킁거리는데, 그 콧김이 쓰러지지 않은 나무를 흔들어 놓았다.

 (아, 마력, 마력, 마력, 내 마력인데, 왜 이렇게......!)

　'쿵'하고 대지가 울렸다.
　포레스트이터가 달려간다.

 (서둘러야 해, 하지만, 안 돼! ......)

　집중력이 흐트러진다. 극도로 농축하려던 마력이 도망치려고 한다.

　ㅡㅡ저는 한 걸음 한 걸음 나아가고 있을뿐입니다.

　문득 귀에 아나스타샤가 믿는 그의 목소리가 들려왔다.

　ㅡㅡ아무리 긴 여정이라도 모든 것은 한 걸음 한 걸음으로 이루어져 있으니까요. 착실히 걷는 것만이 제가 할 수 있는 일입니다.

　그랬던 것 같다, 라고 회상한다.

 (레이지 씨도, 그 레이지 씨도 조금씩만 할 수 있다고 했어요).

　내가 그에게 물었던 것이 아닌가.

　ㅡㅡ저도 한 걸음 한 걸음 나아갈 수 있을까요

　라고.
　그는 조금 놀란 표정을 짓더니 부드럽게 웃으며 이렇게 말했다.

　ㅡㅡ물론이죠.

　아나스타샤는 눈을 감고 집중했다.
　도망쳐 버린 마력을 다시 모은다. 하나하나씩. 아주 조금이라도, 하나하나씩 말이다.

 "하이엘프님!"

　언제부턴가 땅의 울림이 가까워지고, 강렬해졌다.
　노크의 놀라는, 주의를 촉구하는 목소리가 들린다.

 (아직, 부족해. 아직, 아직)

　아나스타샤는 마력을 압축해 나간다. 그 속도는 미친 듯이 느렸지만, 그래도 확실히 마력이 모이고 있었다.

 "하이엘프님!　그쪽으로, 포레스트 이터가 갑니다!